Traccionadas por el despegue sin precedentes del litio y la solidez de los minerales metalíferos, las ventas al exterior crecieron un 75,8% interanual en el acumulado del año. El sector ya representa el 10% de las exportaciones totales del país.
La minería argentina ha consolidado el mejor arranque de año de su historia. De acuerdo con el Informe Mensual de Exportaciones Mineras elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, durante el mes de mayo de 2026 la industria generó USD 644 millones en envíos al exterior, lo que representa un incremento interanual del 36,1%.
Con este desempeño mensual, el acumulado de los primeros cinco meses del año trepó a la cifra récord de US$ 3.934 millones. Este valor no solo supera en un 75,8% a lo registrado en el mismo período de 2025 (US$ 2.238 millones), sino que se ubica un contundente 155,1% por encima del promedio histórico para el lapso 2010-2025.
El impacto macroeconómico del sector es cada vez más profundo: los productos mineros explicaron el 7,6% de las exportaciones totales de Argentina en mayo y alcanzaron un 10,0% de participación en el acumulado de los primeros cinco meses de 2026.
El Litio rompe marcas y se consolida como el gran dinamizador
El verdadero protagonista del salto exportador de este año es el litio. En mayo, los embarques del denominado "oro blanco" alcanzaron los US$ 187 millones, lo que significó un espectacular crecimiento interanual del 218,0%. De esta manera, el litio aportó el 29,1% del total de las divisas mineras del mes, impulsado tanto por la maduración de proyectos y mayores volúmenes despachados como por un repunte en los precios internacionales.
En el análisis de lo que va de 2026, los datos reflejan un cambio estructural en la matriz minera argentina:
+Facturación acumulada: Las ventas de litio al exterior totalizaron USD 859 millones entre enero y mayo, marcando un incremento del 155,8% respecto al mismo período del año pasado.
+Participación total: Ya representa el 21,8% de la torta exportadora minera nacional, ganando terreno frente al 15% que ostentaba en 2025.
+Volúmenes físicos: Las cantidades exportadas medidas en índice de volumen físico treparon un 59% interanual en el acumulado, situándose en máximos históricos para el sector.
Oro y Plata mantienen el liderazgo metalífero
A pesar del avance del litio, los minerales metalíferos continúan siendo el principal sostén de la generación de divisas, explicando el 76,5% de las exportaciones mineras totales del año. Este rubro sumó US$ 3.010 millones en los primeros cinco meses, expandiéndose un 64,2% interanual.
Oro: Sigue a la cabeza de la industria. En mayo aportó US$ 382 millones (un 9,3% más a nivel interanual gracias a mejores cotizaciones globales), mientras que en el acumulado anual ya registra US$ 2.485 millones (63% de la torta minera total), creciendo un 58,7% respecto a 2025.
Plata: Registró una retracción puntual en mayo del 5,7% interanual (US$ 45 millones) debido a una baja del 48% en los volúmenes físicos. Sin embargo, el balance del año sigue siendo sumamente positivo: acumula US$ 454 millones, un salto del 87,3% interanual en comparación con los primeros cinco meses de 2025.
Resto y No Metalíferos: El cobre y otros metalíferos aportaron US$ 71 millones en el año, mientras que los minerales no metalíferos y rocas de aplicación (boratos, ácido ortobórico, cales y bentonita) sumaron USD 65 millones, mostrando una leve baja acumulada del 6,0%.
Destinos clave: Suiza lidera y China acelera al ritmo del litio
La concentración de los compradores de la minería argentina se profundizó en 2026. Apenas cuatro países —Suiza, China, Estados Unidos y Canadá— se quedaron con el 88% de los despachos de mayo (US$ 563 millones) y con el 82% en el acumulado anual (US$ 3.224 millones).
El dato destacado: El fenomenal incremento de las exportaciones hacia China (+189% en el acumulado) refleja de forma directa el impacto de la demanda de carbonato de litio para la cadena global de baterías y electromovilidad. Suiza, por su parte, se mantiene firmemente en la primera posición histórica como el destino predilecto para el oro refinado local.
El resto de los minerales metalíferos argentinos hallaron mercado en plazas tradicionales y emergentes como India, Corea del Sur (que acumuló compras por US$ 138 millones, un 121% más que el año pasado), Alemania, Brasil y Bulgaria.
