La UTE argentino-italiana diseñará la planta de tratamiento de gas de US$ 7.000 millones que acondicionará el gas de Vaca Muerta antes de su viaje al Golfo San Matías. La adjudicación la condujo ENI y es el paso previo a la FID, prevista para el último bimestre de 2026.

YPF y ENI preadjudicaron a la unión transitoria formada por la constructora argentina SACDE y la italiana Tecnimont el desarrollo de la ingeniería de detalle del denominado Integrated Gas Treatment Project (IGTP), la primera planta de tratamiento y separación de gas del megaproyecto Argentina LNG. La obra, con una inversión estimada de hasta US$ 7.000 millones, será emplazada en Neuquén y funcionará como la puerta de especificación del gas que Vaca Muerta enviará a las terminales flotantes de licuefacción del Golfo San Matías.

La adjudicación fue conducida técnicamente por los equipos de ingeniería de ENI desde Italia —en línea con el acuerdo por el que la petrolera europea conduce el midstream y los desarrollos offshore de Argentina LNG, mientras YPF concentra el upstream— y coloca a la UTE como front runner del proyecto frente a dos consorcios de peso internacional: uno integrado por Techint y la italiana Saipem, y otro compuesto por la china CPECC, la estadounidense McDermott y AESA, la ingeniería de YPF.

Una planta para acondicionar 50 MMm³/día

El diseño contempla dos trenes de procesamiento de gas natural con capacidad para tratar 25 millones de metros cúbicos diarios cada uno, totalizando 50 millones de metros cúbicos por día. Ese volumen sostendría una exportación inicial cercana a 6 millones de toneladas anuales de GNL. En palabras del presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, la planta cumple una función que suele explicarse mal: el gas no viaja directo desde el yacimiento hasta la costa para licuarse, sino que primero debe pasar por un proceso de separación primaria en Neuquén que parte en dos la corriente que llega de los pozos.

Tras la adjudicación, SACDE y Tecnimont deberán avanzar con la ingeniería de detalle, la definición técnica de la obra y la elaboración del presupuesto final, trabajo que servirá como base para una futura contratación bajo modalidad EPC —que incluirá ingeniería, provisión de equipos y construcción integral.

La adjudicación completa queda sujeta a la Decisión Final de Inversión (FID), que el consorcio busca alcanzar en la segunda mitad de 2026. La estrategia es llegar a ese bimestre con la mayor cantidad de definiciones de ingeniería resueltas, minimizando los tiempos de ejecución una vez asegurado el financiamiento. En paralelo, ENI avanza con una segunda licitación destinada a la planta de fraccionamiento y topping, también prevista en Neuquén y complementaria al proyecto adjudicado. 

El Golfo San Matías, polo dual de petróleo y GNL

La adjudicación cobra otra dimensión cuando se observa el mapa completo del Golfo San Matías. La zona costera de Punta Colorada, 35 kilómetros al sur de Las Grutas, ya está comprometida con dos proyectos de exportación de GNL de manera simultánea. Argentina LNG proyecta dos FLNG de 6 MTPA cada una, con una capacidad inicial de 12 MTPA y meta de escalar hasta 24 MTPA en una segunda etapa.

En paralelo opera el proyecto Southern Energy S.A. (SESA), liderado por Pan American Energy, que integran también YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, con dos unidades flotantes propias —el Hilli Episeyo y el MK II— que sumarían capacidad cercana a 6 millones de toneladas anuales. Con ambos proyectos operando en simultáneo, el golfo podría concentrar hasta cuatro unidades flotantes de licuefacción, además de la infraestructura petrolera que proyecta VMOS con su boya CALM en Punta Colorada.

Identikit: ¿Quién es Tecnimont?

Tecnimont es la unidad de Ingeniería, Adquisiciones y Construcción (EPC) de Maire S.p.A., grupo italiano que cotiza en la Bolsa de Milán. Facturó 7.100 millones de euros en 2025, el doble que tres años atrás, y acumula pedidos por 12.700 millones de euros, de los cuales cerca del 40% se vincula a proyectos de sostenibilidad. Su valor bursátil ronda los 5.000 millones y su plan estratégico a 2035, bautizado "Reshaping Energies", aspira a volver a duplicar los ingresos hasta los 13.000 millones.

La relación entre Maire y ENI tampoco es nueva. Las filiales del grupo llevan tiempo trabajando para la petrolera italiana, con contratos como la planta de hidrógeno de la refinería de Livorno y trabajos en otros activos de ENI en Europa. El contrato de Neuquén extiende a Vaca Muerta una relación que ya existía del otro lado del Atlántico. 

Para su desembarco en Argentina, Tecnimont se asoció con SACDE, una de las dos mayores constructoras del país, ex IECSA, que pasó en 2017 a manos del grupo de Marcelo Mindlin y se convirtió en nave insignia de la obra energética argentina. Su hoja de ruta en Vaca Muerta incluye la ampliación del gasoducto Vaca Muerta Norte para TGS, una de las plantas compresoras del Gasoducto Néstor Kirchner y las instalaciones de tratamiento de gas de Tratayén. Tecnimont aporta la ingeniería de proceso de alcance global; SACDE, la ejecución en el terreno, la logística en una meseta agreste y el oficio en obra civil de gran porte