Las nuevas perspectivas a mediano plazo de la AIE prevén una expansión sin precedentes de la capacidad de gas natural licuado para 2030, con implicaciones para la seguridad energética, la demanda y la asequibilidad.

Los mercados mundiales del gas experimentarán cambios importantes hacia finales de esta década, con una próxima ola de capacidad de producción de gas natural licuado (GNL) que transformará la dinámica del mercado, según la última edición de las perspectivas de mediano plazo de la AIE .

Según el informe, se prevé que para 2030 se añadan aproximadamente 300.000 millones de metros cúbicos (bcm) anuales de capacidad de exportación de GNL, un récord, impulsado principalmente por la ampliación de la capacidad de licuefacción en Estados Unidos y Catar. En lo que va de año, Estados Unidos ha autorizado más de 80 000 millones de metros cúbicos de capacidad anual de licuefacción de GNL, un récord histórico para el sector estadounidense. Se espera que esta expansión mundial sin precedentes fortalezca la seguridad del suministro global y alivie las presiones del mercado tras un período de escasez.

Aunque los mercados de gas se han reequilibrado gradualmente tras el shock de oferta provocado por la invasión rusa de Ucrania en 2022, los precios se han mantenido muy por encima de sus niveles históricos. Esto ha frenado la demanda, especialmente en los mercados asiáticos, sensibles a los precios. Se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de gas se desacelere del 2,8 % en 2024 a menos del 1 % en 2025.

Sin embargo, el informe estima que el aumento de la capacidad de licuefacción se traducirá en un incremento potencial del suministro neto de GNL de 250 bcm al año para 2030. Salvo interrupciones inesperadas, se prevé que esto resulte en precios más bajos en los próximos años y estimule una mayor demanda.

“La próxima ola de GNL ofrecerá un respiro a los mercados mundiales de gas, que han estado ajustados y volátiles durante varios años. A medida que llegue nueva oferta al mercado, especialmente de Estados Unidos y Qatar, se espera que presione a la baja los precios, lo que representa un alivio bienvenido para los importadores de gas de todo el mundo”, declaró Keisuke Sadamori, director de Mercados y Seguridad Energética de la AIE. “Sin embargo, las elevadas tensiones geopolíticas y la incertidumbre económica implican que no hay margen para la complacencia. La cooperación mundial sigue siendo esencial para garantizar la seguridad del suministro, especialmente con el aumento del consumo de electricidad que impulsará la demanda de gas en muchas regiones”.

El escenario base del informe prevé un aumento de la demanda de gas natural de casi un 1,5 % anual entre 2024 y 2030, lo que se traduce en un incremento de 380 bcm en términos absolutos. La región de Asia Pacífico representaría la mitad del crecimiento, y Oriente Medio, donde países como Arabia Saudí están cambiando el petróleo por el gas para sus sistemas eléctricos, contribuiría con casi un 30 %.

En el escenario más alto del informe —que explora cómo una caída más pronunciada de los precios del GNL podría estimular un mayor crecimiento de la demanda, especialmente en la región Asia-Pacífico—, el consumo de gas natural podría aumentar hasta un 1,7 % anual hasta 2030, lo que resultaría en una demanda adicional de más de 65 bcm anuales, además del escenario base. Al mismo tiempo, un período prolongado de precios bajos del GNL podría reducir el incentivo para que los promotores de proyectos inviertan en el sector. Esto podría conducir a una posible contracción de los mercados mundiales del gas después de 2030, especialmente si el crecimiento de la demanda sigue una trayectoria más acelerada.

Como parte de un análisis anual detallado sobre la seguridad del suministro global, el informe también examina las tendencias recientes de contratación. Prevé que el mercado mundial de GNL se volverá cada vez más líquido y flexible, y que la proporción de contratos sin destino representará poco más de la mitad del volumen total de GNL contratado para 2030.

También se centra especialmente en el potencial de implementar tecnologías de captura de carbono en las cadenas de valor del GNL para reducir la intensidad de las emisiones del suministro. Además, incluye una sección sobre las perspectivas a medio plazo para el biometano, el hidrógeno de bajas emisiones y el e-metano.