La asunción de Donald Trump y los anuncios de medidas arancelarias más restrictivas trajo incertidumbre para la minería de Estados Unidos y sus socios comerciales. La Asociación para el Desarrollo del Cobre (CDA, por sus siglas en inglés) pidió al presidente priorizar la minería, refinación y reciclaje de cobre en el país y confiar en los aliados comerciales como Chile, Perú, México y Canada.

En una carta dirigida a Donald Trump, Adam Stele, el presidente de la Asociación para el Desarrollo del Cobre, enumeró el valor de la minería de cobre para Estados Unidos y enfatizó en la importancia de incorporarlo a la lista de minerales críticos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) para fortalecer la producción nacional y garantizar la seguridad nacional.

"Aumentar la minería y la refinación, mejorar el reciclaje, mantener la chatarra de cobre dentro de nuestras fronteras y seguir confiando en nuestros socios comerciales confiables, incluidos Chile, Perú, Canadá y México, son todos elementos esenciales, pero ninguno es suficiente por sí solo", resalta el comunicado.

La CDA insiste en que Estados Unidos debe adoptar una estrategia que incluya aumentar la minería, la refinación y el reciclaje.  Si no se toman medidas, la dependencia de las importaciones podría superar el 60% para 2035.  La inclusión del cobre en la Lista de minerales críticos del USGS desbloquearía la inversión, agilizaría los permisos y fortalecería las cadenas de suministro, lo que garantizaría que Estados Unidos satisfaga la demanda duplicada proyectada para 2035.

En las últimas horas, Trump anunció la suspensión, por 30 días, de los aranceles del 25% impuestos a los productos de Canadá y México. La intención del presidente de Estados Unidos era controlar, aún más, el ingreso de inmigrantes y el tráfico de drogas, como fentanilo, en las fronteras con ambos países.

EL VALOR DEL COBRE EN EE.UU.

La industria del cobre en Estados Unidos es un importante motor de la seguridad nacional y económica del país. El cobre sustenta más de 395.000 puestos de trabajo y más de 160.000 millones de dólares en producción económica . Es la clave de una estrategia energética nacional que abarque todos los sectores, desde la red hasta el petróleo, el gas, el GNL y las energías renovables. Es fundamental para la adopción y el desarrollo de la inteligencia artificial y la capacidad de los centros de datos nacionales.

El cobre también garantiza una infraestructura de agua potable segura y fiable, y desempeña un papel indispensable en la modernización y el fortalecimiento de nuestro ejército, asegurando que siga siendo la fuerza más fuerte y capaz del mundo. Se espera que la demanda se duplique para 2035, por lo que necesitamos una industria nacional del cobre segura y fuerte. 

Estados Unidos cuenta con abundantes reservas de cobre y sólidas alianzas globales, pero la minería y la refinación nacionales enfrentan demoras significativas. Las nuevas minas tardan un promedio de 29 años en estar operativas, uno de los plazos más largos del mundo. La refinación también está limitada, con solo dos fundiciones primarias nacionales en funcionamiento, lo que obliga a Estados Unidos a exportar 341.000 toneladas métricas de mineral de cobre y concentrado en 2023 para refinarlo en el extranjero.

Si bien la durabilidad del cobre mantiene en uso productivo más de dos tercios de todo el cobre extraído, no habrá suficiente chatarra disponible durante la próxima década para satisfacer la creciente demanda, ya que gran parte permanece en uso activo. La capacidad de reciclaje emergente en Estados Unidos se enfoca principalmente en la chatarra de alta calidad, lo que deja materiales contaminados y aleados subutilizados. La expansión de la infraestructura de reciclaje podría impulsar la oferta, pero aún no alcanzaría para abordar la demanda proyectada.

"La Asociación para el Desarrollo del Cobre está lista para apoyar a su administración en el logro de estos objetivos. Estamos comprometidos a brindar conocimientos especializados, fomentar el diálogo y trabajar en colaboración para garantizar un futuro próspero y sostenible para todos los estadounidenses. Felicitaciones nuevamente y esperamos asociarnos con su administración para construir unos Estados Unidos más fuertes y más resilientes", concluye el comunicado.