El empleo en el sector energético mundial creció a un ritmo fuerte en 2023, impulsado por una ola de inversiones en la fabricación de tecnologías de energía limpia, aunque la escasez de trabajadores calificados sigue siendo una preocupación importante para los empleadores que buscan contratar, según un nuevo informe de la AIE.

La tercera edición del informe sobre el empleo energético en el mundo, que evalúa el empleo energético mundial por región y tecnología y ofrece un análisis crucial sobre las cambiantes necesidades laborales de la industria, revela que el número de empleos en el sector energético a nivel mundial aumentó un 3,8% el año pasado, superando los 67 millones. En comparación, el crecimiento del empleo en toda la economía fue del 2,2%.

El mayor aumento se produjo en el sector de las energías limpias, que aumentó en 1,5 millones en 2023 y contribuyó con hasta el 10% del crecimiento del empleo en toda la economía en los principales mercados de tecnologías de energía limpia. La industria solar fotovoltaica agregó más de medio millón de nuevos puestos de trabajo, impulsada por nuevas instalaciones récord.

El empleo en la fabricación de vehículos eléctricos y baterías aumentó en 410.000, ya que las ventas alcanzaron casi el 20% del mercado mundial de automóviles. Y aunque algunos fabricantes de energía eólica experimentaron despidos, el empleo total en la industria aún aumentó, ya que un número récord de nuevos proyectos entraron en construcción.

El sector de suministro de petróleo y gas agregó más de 600.000 puestos de trabajo en 2023 después de un período de cautelosa recontratación posterior a la pandemia. Sin embargo, el empleo mundial en el sector del carbón cayó por tercer año consecutivo, disminuyendo alrededor del 1%, principalmente debido a las continuas mejoras en la productividad upstream.

El crecimiento de los empleos en el sector energético estuvo impulsado por la industria manufacturera, a diferencia de años anteriores, cuando en general el impulso se centraba en la construcción y la instalación.

Esto refleja en gran medida el aumento del 70% en la inversión en la industria manufacturera de energía limpia en 2023, hasta los 200.000 millones de dólares, como respuesta de las empresas a la creciente demanda de tecnologías de energía limpia y nuevas políticas.

Sin embargo, la falta de trabajadores cualificados en muchos sectores de la industria energética (en particular, en aquellos que requieren un alto grado de especialización, como las redes eléctricas y la energía nuclear) sigue siendo un importante obstáculo.

Por segundo año consecutivo, la mayoría de los encuestados por la AIE a más de 190 empleadores del sector energético en 27 países informaron que tenían planes de contratar, pero tuvieron dificultades para encontrar candidatos cualificados para casi todas las categorías ocupacionales.

Aunque la escasez de mano de obra en la construcción ha disminuido desde los máximos recientes en muchas economías avanzadas, la oferta sigue siendo escasa: el 75% de los encuestados tiene dificultades para contratar para estos puestos.

Esto está contribuyendo al aumento de los salarios y es una de las razones por las que el crecimiento de los salarios reales en el sector energético ha sido mejor que en puestos similares en otras partes de la economía.

“El sector energético mundial ha sido un poderoso motor de crecimiento del empleo en todo el mundo en los últimos años. Y a medida que el sistema energético continúa transformándose y creciendo, la demanda de trabajadores calificados en el sector energético es un hecho”, dijo Laura Cozzi, Directora de Sostenibilidad, Tecnología y Perspectivas de la AIE.

“Sin embargo, este informe muestra que es fundamental una mayor inversión en habilidades y capacitación. Los gobiernos, el sector privado y las instituciones educativas y de capacitación deben trabajar juntos para mejorar el flujo de contratación, que desempeñará un papel importante en la configuración de nuestro futuro energético”, agregó. 

El informe también concluye que solo una cuarta parte del crecimiento de los empleos en el sector de las energías limpias desde 2019 se ha producido en economías emergentes y en desarrollo fuera de China, a pesar de que estas regiones representan el 60% de la fuerza laboral mundial.

Según su análisis, muchos de estos países han tenido un éxito limitado a la hora de atraer la inversión en energías limpias que impulsa la creación de empleo, ya que la ventaja competitiva de los menores costos laborales no es suficiente para superar por completo las barreras estructurales, como la falta de una base manufacturera sólida, la disponibilidad limitada de habilidades y la infraestructura inadecuada. Para abordar esta brecha se necesita una cooperación mundial más sólida y una acción política más eficaz.

Según datos preliminares, se espera que el empleo en el sector energético crezca un 3% en 2024, una desaceleración en comparación con el año pasado debido a los impactos de los mercados laborales ajustados, las tasas de interés elevadas y los cambios en la cartera esperada de nuevos proyectos energéticos.