El gigante petrolero estatal PetroChina planea cerrar su mayor refinería china en 2025 después de años considerando trasladar el procesamiento a un emplazamiento más pequeño, según informó Reuters. 

PetroChina lleva años pensando en cerrar su planta petroquímica de Dalian, al norte de China. La refinería, de 410.000 barriles diarios, representa alrededor del 3% de la producción total de las refinerías chinas.

Las autoridades municipales de Dalian llevan años presionando para que la refinería se traslade fuera de la ciudad. El traslado y el cierre de las instalaciones petroquímicas de Dalian forman parte de ese plan tras varios incidentes mortales ocurridos en la última década en la refinería, situada en una zona densamente poblada de la ciudad de Dalian.

Como parte del plan de cierre y reubicación, PetroChina ya ha cerrado cerca de la mitad de la capacidad de procesamiento de crudo de la refinería, o 210.000 bpd, según fuentes de Reuters.

La empresa matriz de PetroChina, CNPC, llegó a un acuerdo con las autoridades de Dalian hace dos años para construir una refinería de crudo más pequeña, de 200.000 bpd, en un nuevo emplazamiento de refino y petroquímica en la isla de Changxing.

Sin embargo, PetroChina aún no ha tomado una decisión de inversión definitiva sobre el nuevo emplazamiento propuesto, según dijeron las fuentes a Reuters.

El cierre de la refinería de 410.000 bpd se produce en un momento en que las refinerías chinas se enfrentan a un exceso de capacidad en medio de una tibia demanda de combustible de carretera, que parece estar siendo sustituida lentamente por vehículos eléctricos y camiones alimentados por GNL.

Este año, la demanda de combustible ha sido menor de lo previsto, lo que ha provocado un descenso de los márgenes de refino y el endeudamiento de muchas plantas.

Según los analistas, es probable que la demanda china de diésel haya tocado techo, ya que el uso de GNL como combustible en vehículos pesados ha ido en aumento en los últimos meses.

La crisis del sector inmobiliario y el aumento del uso del GNL en el transporte por carretera han lastrado la demanda china de diésel, mermando las perspectivas de crecimiento de la demanda de petróleo en el primer importador mundial de crudo.