El Reino Unido cerró su última central eléctrica de carbón, lo que supuso un giro definitivo hacia la energía limpia. La central eléctrica Ratcliffe-on-Soar de Nottinghamshire, que había suministrado al país durante 57 años, dejó oficialmente de generar electricidad.

La central de Ratcliffe-on-Soar, en el centro de Inglaterra, terminó su último turno a medianoche, después de más de medio siglo convirtiendo carbón en energía. El propietario, Uniper, afirma que muchos de los 170 empleados restantes permanecerán en sus puestos durante un proceso de desmantelamiento que durará dos años.

El gobierno del Reino Unido elogió el cierre como un hito en los esfuerzos por generar toda la energía de Gran Bretaña a partir de fuentes renovables para 2030. El cierre convierte a Gran Bretaña en el primer país del G7 en eliminar gradualmente el carbón, aunque algunas otras naciones europeas, incluidas Suecia y Bélgica, llegaron antes.

El ministro de Energía, Michael Shanks, dijo que el cierre de la planta “marca el fin de una era y los trabajadores del carbón pueden estar orgullosos de su trabajo, que ha proporcionado energía a nuestro país durante más de 140 años. Tenemos una deuda de gratitud con las generaciones futuras como país”.

“La era del carbón podría estar terminando, pero una nueva era de buenos empleos energéticos para nuestro país recién está comenzando”, agregó Shanks.

La primera planta eléctrica alimentada con carbón del mundo, la Edison Electric Light Station de Thomas Edison, se inauguró en Londres en 1882. Ratcliffe-on-Soar, inaugurado en 1968, es un hito cuyas ocho torres de refrigeración de hormigón y su chimenea de 199 metros (650 pies) son vistas por millones de personas cada año cuando pasan por la autopista M1 o en tren.

En 1990, el carbón proporcionaba aproximadamente el 80% de la electricidad de Gran Bretaña. En 2012, esa proporción había caído al 39% y en 2023 se situaba en apenas el 1%, según cifras de National Grid. Hoy en día, más de la mitad de la electricidad de Gran Bretaña proviene de fuentes renovables, como la energía eólica y solar, y el resto del gas natural y la energía nuclear.

“Hace diez años, el carbón era la principal fuente de energía de este país: generaba un tercio de nuestra electricidad”, dijo Dhara Vyas, subdirector ejecutivo del organismo comercial Energy UK.

“Por lo tanto, llegar a este punto apenas una década después, con la contribución del carbón reemplazada por fuentes limpias y bajas en carbono, es un logro increíble. Mientras buscamos objetivos más ambiciosos en la transición energética, vale la pena recordar que en ese entonces pocos pensaban que un cambio así a ese ritmo fuera posible”, completó el directivo.