Las cifras de los envíos de litio de Argentina estuvieron marcadas por la gran caída de precios internacionales.En julio se exportaron US$ 32 millones, lo que implicó una baja interanual en los montos exportados de 57,4%.

A nivel general, las exportaciones de minerales de julio fueron de US$ 244 millones, acumulando US$2.167 millones durante los primeros siete meses del 2024. Dados estos montos, las exportaciones de productos mineros significaron el 3,8% de las exportaciones totales argentinas en julio de 2024 y el 4,9% en el acumulado de los primeros siete meses de 2024.

Las cifras que publicó el informe de la Secretaria de Minería, equivalente a una caída interanual en valores de 35,4% para julio y una caída interanual del 6,8% para el acumulado del año. Además, el acumulado de 2024 se sitúa un 3,4% por encima del nivel promedio de 2010 - 2023 en estos meses. 

Para el caso del litio, en julio se exportaron  US$ 32 millones, lo que implicó una caída interanual en los montos exportados de 57,4%. En dicho mes el litio, de acuerdo a los minerales más exportados, ocupó la tercera posició.

Así, el litio explicó el 13,1% de las exportaciones mineras totales en el mes bajo análisis. Esta caída interanual del valor exportado fue explicada por una disminución en los precios de exportación y también por una disminución en los volúmenes exportados.

El precio del Carbonato de Litio CIF Asia (China, Japón y Corea del Sur) en el mes de julio promedió los 12.696 USD/tn LCE, marcando una caída del 6,4% con respecto al mes anterior y del 67,9% con respecto a julio de 2023. El precio promedio del carbonato de litio en los 7 meses del año 2024 alcanzó los 13.729 USD/Ozt, siendo este valor un 72,6% inferior al precio promedio del mismo período de 2023 (50.145 USD/Ozt). 

En los primeros siete meses del 2024 las ventas de litio al exterior alcanzaron los US$ 321 millones, disminuyendo un 34,7% interanual, representando el 14,8% de las exportaciones mineras totales y ocupando este dato de exportaciones en términos históricos la posición número tres para los primeros 7 meses de un año, siendo el acumulado del año 2023 el mayor año histórico con mayores montos exportados. En cuanto a las cantidades exportadas de litio, en el acumulado de lo que va del año exhibieron un incremento del 56,6%.

La demanda de carbonato de litio para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (VE) en China se encuentra creciendo menos que lo esperado, teniendo débiles expectativas de recuperación para los próximos meses de verano en el hemisferio norte. Esta expectativa se da con datos positivos de recuperación de ventas de vehículos eléctricos en China y con los mercados de países centrales (EE.UU. y Europa) estancados y con una pausa estacional.

La leve recuperación en la demanda tiene como contraparte una oferta abundante en el mercado de carbonato, dando como resultado una nueva baja en el precio. La puesta en marcha de nuevos proyectos para la producción de este metal en el mundo (resaltando Argentina, Brasil y Zimbabue), con capacidad de ampliar la oferta que posee el litio a finales de 2024, seguirá siendo un factor de moderación de los precios para los próximos trimestres

China, Estados Unidos y Corea del Sur representaron el 93% de las exportaciones de litio en el mes de julio, mientras que en el acumulado de los primeros 7 meses de 2024 el porcentaje fue del 91%. Se destaca que Estados Unidos y China incrementaron su participación en las exportaciones de litio un 23% y 102% respectivamente en los primeros 7 meses de 2024 respecto al mismo periodo del 2023.