El director ejecutivo de Enbridge, Greg Ebel, afirmó que la demanda de petróleo puede seguir creciendo en las próximas décadas, lo que sitúa las previsiones internas de su empresa entre las más alcistas sobre el uso del crudo a largo plazo.
La demanda de petróleo en 2050 se situará "muy por encima" de los 100 millones de barriles diarios y posiblemente supere los 110 millones de barriles diarios, dijo Ebel el martes en una entrevista en la sede de Bloomberg en Nueva York.
Esta cifra contrasta con la previsión de la Agencia Internacional de la Energía, según la cual la demanda descenderá a 97 millones de barriles diarios a mediados de siglo.
"La demanda económica sigue creciendo y, sobre todo en los países en desarrollo, la gente sigue pensando que una energía más ligera, más rápida, más densa y más barata beneficia a nuestros pueblos. Y eso lleva a un mayor uso del petróleo", explicó.
La previsión de Enbridge coincide aproximadamente con la proyección de 116 millones de barriles diarios para 2045 de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Ambas previsiones superan las drásticas reducciones del consumo de petróleo que, según los expertos, serán necesarias para evitar los peores efectos del calentamiento global.
Aun así, Ebel dijo que "simplemente no puede ver una situación en la que la demanda de petróleo se reduzca a 80 millones de barriles al día o menos. En la actualidad, el mundo consume unos 102,9 millones de barriles diarios, según cifras del gobierno estadounidense".
El futuro de la demanda de petróleo es una cuestión crítica para Enbridge, un gigante de los oleoductos que transporta el 30% del crudo producido en Norteamérica.
Incluso después de miles de millones de dólares en adquisiciones que diversificaron el negocio de Enbridge en la última década -incluida la adquisición por US$ 28.000 millones de la transportadora de gas natural Spectra Energy en 2017, que incorporó a Ebel a Enbridge-, la empresa sigue generando alrededor de la mitad de sus ganancias en su negocio de oleoductos para líquidos.
Enbridge sigue invirtiendo en esa división, añadiendo capacidad de almacenamiento y carga en su terminal de exportación de crudo Ingleside, en Texas.
Es una apuesta por que la producción de la cuenca del Pérmico en Texas crezca entre 1 y 2 millones de barriles diarios hasta el final de la década. Ingleside es la mayor terminal de exportación de petróleo de EE.UU. y bate récords de volumen "todos los meses", según Ebel.
La empresa también podría añadir entre 100.000 y 150.000 barriles diarios de capacidad para 2026 o 2027 en su sistema de oleoductos Mainline, que transporta crudo de las arenas bituminosas de Canadá a las refinerías estadounidenses.
"El futuro del petróleo en Norteamérica es a través de él y fuera de él. Eso se ve en el lado de las exportaciones", afirmó Ebel.
Norteamérica también tiene un papel que desempeñar en el creciente mercado del gas natural licuado, cada vez más demandado a medida que Europa intenta desprenderse de los suministros rusos y Asia trabaja para limitar su generación de electricidad a partir del carbón.
Enbridge está conectada a cerca del 15% de la capacidad de exportación de GNL de la Costa del Golfo de EE.UU. y pretende duplicarla hasta el 30% en 2030.
"Piense en lo que hemos conseguido como país en Norteamérica y en su poder geopolítico. Pasamos de prácticamente no enviar nada a alta mar a ser ahora el número 1 en GNL en un negocio que no existía hace 15 años", completó.
