BENOÎT MORENNE Y COLLIN EATON

Cuando Donald Trump aceptó la nominación presidencial del Partido Republicano el pasado jueves, recordó a la mega-poderosa camarilla de magnates del petróleo que le respaldan por qué es su hombre.

“Tenemos más oro líquido bajo nuestros pies que ningún otro país con diferencia, somos una nación que tiene la oportunidad de hacer una fortuna absoluta con su energía”, aseguró Trump durante su discurso en horario de máxima audiencia.

El discurso fue música para los oídos de los multimillonarios del petróleo Harold Hamm, de Continental Resources, Kelcy Warren, de Energy Transfer, Jeffery Hildebrand, de Hilcorp, y George Bishop, de GeoSouthern Energy. Desde marzo, ellos, junto con sus cónyuges y empresas, han aportado al menos US$ 9,9 millones a comités afines a Trump y al Comité Nacional Republicano, según datos de la Comisión Federal Electoral.

Esas donaciones convierten a los magnates en algunos de los mayores donantes de Trump y representan un aumento respecto a ciclos electorales anteriores. Sus contribuciones y las de otro multimillonario del petróleo, Tim Dunn, de CrownRock, superaron los US$ 16 millones desde octubre, en comparación con los más de US$ 20 millones que los magnates donaron para financiar las candidaturas de Trump en 2016 y 2020 juntas.

La política energética se perfila como un tema clave de la campaña. Algunos de los aliados de Trump atacaron inmediatamente el historial energético de la vicepresidenta Kamala Harris esta semana, mientras ella se movía para clavar la nominación demócrata tras la retirada del presidente Biden de la carrera. Harris respaldó previamente una prohibición del fracking como candidata presidencial en 2019, pero también formó parte de un gobierno de Biden que presidió una producción récord de petróleo.

Los ejecutivos petroleros apuestan por las promesas del expresidente y sus aliados de una agenda energética más estridentemente favorable a los combustibles fósiles que el primer gobierno de Trump. Muchos de los principales partidarios del petróleo de Trump son abiertamente escépticos sobre los efectos del cambio climático, en contraste con las empresas más grandes de la industria, y quieren recortar drásticamente las regulaciones y subsidios para la energía verde.

“El presidente Trump estaba a favor de la energía, no es ningún secreto”, dijo Hamm en una entrevista televisiva desde la convención del Partido Republicano.

En mayo, Hamm, Warren, Hildebrand y Bishop organizaron conjuntamente una recaudación de fondos para Trump en un lujoso hotel de Houston. En una pequeña reunión privada posterior con altos ejecutivos de la industria y políticos, Trump repasó una larga lista de quejas que compartió con el grupo, como las subvenciones a los vehículos eléctricos y los retrasos en la concesión de permisos para proyectos de exportación de gas natural.

Cuando un jefe ejecutivo se quejó de la investigación de meses de la Comisión Federal de Comercio sobre un acuerdo reciente de la empresa del ejecutivo, personas relacionadas con la reunión dijeron que Trump preguntó: “¿Puedes esperar cinco meses?”

Dan Eberhart, por su parte, director ejecutivo de la empresa de servicios petrolíferos Canary, asistió a la reunión privada y comentó que planea donar US$ 100.000 para ayudar a financiar la carrera presidencial de Trump.

“Las políticas energéticas de Trump -menos regulación y favorecer los combustibles fósiles- son mejores para los negocios y la economía”, dijo Eberhart.

El evento recaudó US$ 27 millones para la campaña de Trump, sostuvo Eberhart, y el candidato recaudó otros 14 millones en una cena en Dallas el mismo día. El botín de US$ 41 millones supuso una de las jornadas de recaudación de fondos más prolíficas de Trump este año.

“La recaudación de fondos ha sido épica”, comentó Kash Patel, un alto asesor de Trump, sobre las donaciones de la industria del petróleo y el gas.

Los magnates del petróleo se suman a otros multimillonarios que contribuyen a las arcas de la campaña de Trump. El Wall Street Journal ha informado de que Elon Musk ha dicho en privado que planea destinar unos US$ 45 millones al mes a un súper comité de acción política pro-Trump.

Musk publicó un meme en X en respuesta al artículo con la leyenda “Fake Gnus”. Más tarde publicó que había creado un comité de acción política y que “el financiamiento hasta la fecha ha estado muy por debajo de ese nivel”.

ESCÉPTICOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Cuando era presidente, Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, echó atrás las regulaciones medioambientales de la era Obama y aprobó dos polémicos oleoductos. Algunos de sus donantes esperan ahora que siga una agenda más agresiva que, según ellos, beneficiará a los consumidores estadounidenses.

Muchos de los donantes de petróleo y gas más activos de Trump proceden de empresas más pequeñas o privadas. Eso les da más libertad para expresar su apoyo a opiniones controvertidas sobre el cambio climático y otras cuestiones energéticas en comparación con sus pares más grandes, que cotizan en bolsa.

Las empresas más grandes, como Exxon Mobil y Chevron, evitan posicionarse públicamente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y los PAC de los gigantes del petróleo han hecho donaciones tanto a republicanos como a demócratas en el pasado. Ambas empresas apoyan el acuerdo de París y se han comprometido a invertir miles de millones de dólares para reducir las emisiones de carbono.

Las grandes petroleras también se benefician de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, una ley que incluye miles de millones de dólares en subvenciones para la captura de carbono, una tecnología en la que están invirtiendo Exxon y Chevron. Algunas empresas más pequeñas se oponen a la ley por los créditos fiscales que concede a sus rivales de energías limpias.

Hamm, a quien Trump ha calificado de “hombre especial”, creó la Alianza de Productores de Energía Doméstica, en parte como contrapeso a los grandes grupos de presión petroleros. Sostiene algunas de las opiniones más extremas sobre el cambio climático y la desregulación dentro de la industria y disfrutó de acceso a altos funcionarios de la administración durante el primer mandato de Trump.

“No hay duda de que el clima cambia”, comentó Jerry Simmons, director ejecutivo del grupo. “El impacto que tiene el CO2 y nuestra contribución a ello, creo, es algo que está a debate”.

Chris Wright, director ejecutivo de la petrolera Liberty Energy y director del grupo de presión de Hamm, también asistió a la reunión privada con Trump tras la recaudación de fondos en Houston. Wright ha argumentado que el calentamiento global no lleva a un aumento significativo de los fenómenos meteorológicos extremos y, en un informe de 180 páginas de Liberty, criticó lo que describió como “un enfoque miope sobre el cambio climático y la política climática”.

En una mesa redonda sobre energía en el complejo Mar-a-Lago de Trump en abril, Wright expuso sus puntos de vista a Trump, según personas familiarizadas con el intercambio. Tras la intervención de Wright, Trump aseguró que el ejecutivo podría convertirse en su secretario de Energía. No está claro si Trump está considerando seriamente a Wright.

Wright se rehusó a hacer comentarios.

RETROCESO NORMATIVO
Los conservadores afirman que los donantes de petróleo y gas quieren reducir la autoridad de agencias reguladoras como la Agencia de Protección Medioambiental y el Departamento de Interior, que frenaron la concesión de permisos de perforación al inicio del Gobierno de Biden.

Trump ha dicho durante la campaña que planea hacer rápidamente profundos recortes y cambios en las agencias medioambientales si es elegido.

Los grupos de presión del sector petrolero dijeron que esperaban que, además de abrir más terrenos federales a la perforación, Trump se centrara en las normas impuestas por Biden, que los grupos del sector han denunciado como un ataque a la industria. Entre ellas, la EPA ha aprobado las normas más estrictas de la historia sobre las emisiones del tubo de escape de los vehículos ligeros, y normas destinadas a frenar las emisiones de metano de la producción de petróleo y gas.

En la convención, Trump criticó el gasto en infraestructuras de recarga de vehículos eléctricos y dijo que, bajo su administración, los estadounidenses podrían seguir comprando autos de gasolina.

En una reciente reunión con los republicanos del Senado, Trump se centró en la energía, diciendo que su apoyo a la perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico resume sus diferencias filosóficas con la administración de Biden, que canceló los arrendamientos de petróleo y gas allí.

Trump dijo a los senadores que la energía era uno de los principales motores de la inflación, que se disparó durante la presidencia de Biden, según el senador Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte. Trump añadió que el aumento de las regulaciones ha disuadido las inversiones y que los vehículos eléctricos “se nos están imponiendo”, aseguró Cramer.