ISAAC FOINQUINOS

La economía peruana se contrajo 0.6% en 2023, la primera caída en 25 años y su peor resultado en más de 30 años, excluyendo la pandemia de 2020. Por zona geográfica, la actividad se cayó en el centro y en el norte; en contraste, creció en la zona sur y oriente.

La zona centro (incluido Lima), que representó el 62% del total, es la que más contribuyó a la caída de la producción nacional debido a una normalización del gasto en autoconstrucción luego de sus picos durante la pandemia, una inflación acumulada de casi 20% en los últimos tres años y el Fenómeno El Niño (FEN) costero que tuvo una magnitud fuerte en buena parte del año pasado. Lo anterior se reflejó en una importante caída de los sectores pesca, construcción y manufactura.

La zona norte, que representó 15% del total, fue impactada por el mal desempeño del sector agropecuario, en particular, por la mala cosecha de arándanos, como consecuencia de las altas temperaturas provocadas por el FEN costero. Ello afectó principalmente las regiones de Lambayeque (-5.7%) y La Libertad (-2.4%). Por otro lado, la producción en Piura se incrementó en 3.3%% ante la entrada en operación de la Refinería de Talara.

La actividad económica en la zona oriente, que representó el 4% del total, creció 1.2% en 2023, tasa menor a la registrada el año anterior (3.0%). La región San Martín aceleró su crecimiento por el buen desempeño de la producción agrícola, en particular de arroz cáscara por mayores áreas sembradas y maíz amarillo duro por el empleo de semillas mejoradas. La región Loreto creció 1.4% debido principalmente a la producción de petróleo del Lote 95, aunque lo hizo a menor ritmo que en 2022 (4.6%).

Por último, el buen dinamismo de la zona sur (3.0%), que representó el 19% del total, se explicó principalmente por el impulso de la producción minera, específicamente por la recuperación de Las Bambas en Apurímac, Antapaccay en Cusco y la entrada en operación de Quellaveco en Moquegua.

Excluyendo el efecto minero, la producción en la zona sur se redujo en casi 2% en 2023. Esto debido en buena medida a las protestas y bloqueos de carreteras que paralizaron diversas actividades a principios del año. En el caso de Puno, estas se prologaron varios meses, lo que sumado a la intensa sequía que afectó importantes cultivos como la papa, hizo que su economía se reduzca en 7.4%.

En resumen, la actividad económica se contrajo en 11 de las 24 regiones del país. De las 13 regiones que no cayeron, 5 experimentaron una desaceleración y 8 mostraron un mayor dinamismo o dejaron de caer. El mayor crecimiento lo registró Moquegua y la mayor caída se dio en Puno. Además, Tacna fue la única región que se contrajo por segundo año consecutivo. A nivel sectorial, construcción y manufactura cayeron en casi todas las regiones del país, siendo los sectores que más incidieron a la baja.

La caída de la actividad productiva tuvo su correlato en el empleo. La población económicamente activa (PEA) ocupada se redujo en 0.9% en 2023 (-157 mil personas). Buena parte del resultado se explicó por la pérdida de empleos en el área rural (-4.7% o -168 mil personas) y las pequeñas ciudades (-2.6% o -125 mil personas), zonas donde predomina la agricultura. En ambos casos, no existen suficientes datos para realizar una inferencia estadística por región.

En cuanto a las grandes ciudades, excluyendo Lima Metropolitana, el empleo se contrajo 1.6% (-61 mil personas). La caída se observó en las cuatro zonas geográficas: -3.3% en el sur, -2.4% en el oriente, -0.7% en el centro y -0.2% en el norte.

En el caso de Lima Metropolitana, el empleo aumentó en 3.9%, a pesar de que su PBI cayó 1.4%, en buena medida debido al incremento del empleo adecuado en sectores como comercio y servicios que aún no recuperaba sus niveles prepandemia. De esta manera, la PEA ocupada se contrajo en 17 de las 26 grandes ciudades.

Para 2024 esperamos un rebote generalizado en la economía de las regiones del país. Así, casi todas recuperarían o sobrepasarían sus niveles de 2022. Entre los factores que explicarían este mejor desempeño, y que son transversales a la mayoría de las regiones, están las mejores condiciones para el gasto familiar ante por la recuperación del empleo y la menor inflación, y la mayor ejecución del gasto público que el año pasado se ralentizó por la entrada de nuevas autoridades subnacionales.

La zona norte y centro son las que más rebotarían con un crecimiento de 3.2% y 2.9%, respectivamente. El mejor desempeño relativo se daría por la normalización de las condiciones climáticas ante la disipación del FEN costero, lo que llevaría a la recuperación de la producción agrícola y la pesca de anchoveta, así como de la producción y ventas de prendas de vestir en la temporada otoño-invierno. También será importante la ejecución de grandes proyectos de inversión como la etapa 1 del Puerto de Chancay, la ampliación del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez (AIJCH), la Línea 2 del Metro de Lima y la segunda fase de la ampliación de Toromocho (Junín).

En cuanto a la zona sur, se espera que el crecimiento se desacelere a un 2.8% básicamente debido a la disipación del impulso minero. La cifra positiva se explicaría en buena medida por el fuerte rebote del turismo y otras actividades en las regiones que más fueron afectadas por las protestas del año pasado como Ayacucho, Arequipa Cuzco y Puno. Esta última región sería la de mayor rebote.

A pesar de las mejores perspectivas para este año, existen algunos factores que limitan un mayor crecimiento de las regiones. Entre los principales se tiene al incremento de la inseguridad ciudadana vinculado al crimen organizado y las actividades ilegales que paralizaría inversiones, en particular de las micro y pequeñas empresas.

El otro factor importante es la ausencia de nuevas grandes inversiones en ejecución que muevan la aguja en las regiones. Luego de Quellaveco, no existe un proyecto minero en construcción de similar magnitud. En el caso de Lima, si bien este año seguirán en ejecución grandes infraestructuras, estas ya casi terminan, como en el caso del Puerto de Chancay y la ampliación del AIJCH que entran en operación a fines del presente año. Otras obras grandes como Chavimochic III, el Anillo Vial Periférico y la Nueva Carretera Central aún no iniciarían este año, e incluso tardarían algunos años más en iniciar construcción.