La región de Asia Pacífico (APAC) está emergiendo rápidamente como un actor clave en el sector de captura y almacenamiento de carbono (CAC). Los países asiáticos están intensificando sus esfuerzos de descarbonización, a pesar de los desafíos que enfrentan varios países de la región, como las condiciones geológicas inadecuadas para la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS).

La investigación de Rystad Energy destaca a Australia, Malasia e Indonesia como centros emergentes en la región APAC, impulsados ​​por el potencial de almacenamiento de dióxido de carbono (CO2) en sus reservas agotadas de petróleo y gas y regulaciones ambientales más estrictas, a pesar de las recientes mejoras y actualizaciones en las políticas.

El creciente reconocimiento del potencial de estos embalses, combinado con la urgencia de reducir las emisiones que estimulan la demanda de almacenamiento de CO2, posicionan a la región para atraer una parte sustancial de los hasta 15 mil millones de dólares en inversiones previstas en CCUS en todo APAC, que se espera durante el próximo año. próxima década.

El Sudeste Asiático emerge como un contendiente prometedor en la región, ya que ofrece algunas de las opciones de almacenamiento de CO2 más rentables en toda la región APAC. Este atractivo ha llevado a países como Japón y Corea del Sur, ávidos de soluciones transfronterizas, a forjar alianzas con contrapartes como empresas del este asiático, así como con actores del sudeste asiático y australianos.

Entre ellas destacan Petronas de Malasia, Pertamina de Indonesia y empresas australianas como Santos y Woodside Energy. Esta creciente colaboración regional se ve impulsada por la alta densidad de población y la infraestructura nacional limitada en ciertas naciones asiáticas, lo que las obliga a explorar soluciones de almacenamiento más allá de sus fronteras.

Ya se está generando impulso a partir de políticas en Australia, Malasia e Indonesia para abordar las brechas regulatorias y allanar el camino para que se conviertan en centros clave de almacenamiento de CO2 en la región. La disponibilidad de yacimientos de petróleo y gas agotados, combinada con una amplia capacidad de almacenamiento, viabilidad de la infraestructura y regulaciones de apoyo, incentiva aún más las iniciativas de almacenamiento de CO2 en estos países.

"Ha comenzado la carrera por el liderazgo en la mitigación de CO2 en APAC. Los formuladores de políticas están tomando medidas para cerrar las brechas regulatorias para desbloquear completamente la cadena de valor de CCS y crear un entorno de inversión amigable a través de incentivos para proyectos. En última instancia, ganará la región que tenga las soluciones más rentables y un camino claro para el almacenamiento de CO2. También será vital una acción gubernamental firme, que abarque la financiación y el establecimiento de un marco estandarizado de CAC", afirmó Sohini Chatterjee, analista senior, Rystad Energy.

La expansión de CCS a CCUS el año pasado batió récords en APAC, y la región agregó más proyectos nuevos que en cualquier año anterior. Estas iniciativas representaron más de la mitad (51%) de la capacidad total de captura de CO2 de la región, superando la capacidad acumulada de todos los años anteriores. El aumento de la capacidad fue impulsado principalmente por anuncios de Australia, Asia Oriental y Sudeste Asiático, impulsados ​​por políticas y regulaciones destinadas a impulsar CCUS transfronterizos en toda la región.

Asia Oriental encabezó el recuento de proyectos CCUS, con China, Corea del Sur y Japón a la cabeza. Sin embargo, el enfoque de CCUS difiere notablemente entre estos países. China prioriza el desarrollo de proyectos nacionales, aprovechando sus abundantes yacimientos subterráneos para el almacenamiento permanente o la recuperación mejorada de petróleo (EOR), tanto en tierra como en alta mar. Por el contrario, Corea del Sur y Japón se centran en proyectos transfronterizos con almacenamiento permanente, además de sus iniciativas nacionales.

El centro Cambay CCS de Synergia Energy en India marca un desarrollo significativo para el sur de Asia. Este proyecto tiene como objetivo capturar y almacenar las emisiones de CO2 de las plantas de carbón y turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT) cercanas en el campo Cambay de Gujarat. Con una capacidad proyectada de 46 millones de toneladas por año (tpa), tiene el potencial de convertirse en el proyecto central más grande de la región de Asia Pacífico. Sin embargo, lograr este objetivo será un desafío debido al limitado apoyo gubernamental a las iniciativas de CCS y a la falta de experiencia técnica para ir más allá de la etapa de investigación y desarrollo (I+D) en la India.

La colaboración Japón-Australia, aunque limitada a 10 proyectos identificados en el análisis del año pasado, tiene una importancia significativa para la región. Un ejemplo de ello son los acuerdos firmados entre Santos y entidades japonesas, como JX Nippon Oil & Gas y Eneos, cuyo objetivo es importar hasta 20 millones de tpa para 2040. Destacando aún más la importancia de Australia para el avance del almacenamiento de CO2 en la región, el llamamiento de Australia Occidental a Los esfuerzos transnacionales de CAC también son evidentes. Las colaboraciones entre empresas japonesas y actores australianos, como Woodside Energy y DeepC Store, están explorando la posible captura, almacenamiento y transporte de CO2 desde Japón para su inyección y almacenamiento frente a la costa de Australia Occidental.

El compromiso de Australia con la reducción de carbono es evidente a través de incentivos como las Unidades Australianas de Crédito de Carbono (ACCU) y varias iniciativas de financiación que apoyan proyectos de CAC. A diferencia de sus homólogos asiáticos, Australia cuenta con regulaciones integrales de almacenamiento de CO2 que abarcan las aguas federales de la Commonwealth y a nivel provincial en estados como Queensland y Victoria. El amplio potencial de almacenamiento de CO2 de Australia está respaldado por estrictas regulaciones de permisos, lo que garantiza una gestión responsable de proyectos de CAC.

Australia logró un hito importante para el almacenamiento de CO2 el año pasado al ratificar el Protocolo de Londres, pero el proyecto de ley incluye una limitación clave. Sólo permite la exportación de CO2, no su importación. Esto significa que los proyectos de almacenamiento de CO2 aún necesitarían permisos y aprobaciones bajo regulaciones estatales o territoriales separadas, creando un obstáculo innecesario que socava parcialmente el progreso.

El Protocolo de Londres, por ejemplo, muestra que persisten lagunas en la regulación para Australia, lo que obstaculiza las vías transfronterizas de CAC. Si bien existe apoyo financiero, no alcanza para cubrir los costos del proyecto, con una financiación gubernamental actual que oscila entre 10 y 30 millones de dólares. Además, la distancia del continente a los principales emisores de Asia oriental puede aumentar los costos de transporte, lo que plantea un desafío en comparación con competidores regionales como Malasia e Indonesia. El tiempo dirá si Australia, Malasia o Indonesia serán finalmente capaces de liderar la región en materia de CCS transfronteriza, o si emergen otros actores clave en la región.