La ministra Minería, Aurora Williams, señaló que el interés de los inversionistas por desarrollar proyectos de producción en la industria del litio se mantiene pese al descenso en los precios.

El metal, susceptible a la fluctuación de su precio en el mercado, se ha situado en el centro del escenario mundial de la transición energética debido a su utilización en la baterías de los autos eléctricos.

"De los contactos que tenemos, de las visitas que hemos tenido, vemos que el interés se mantiene. Más allá del precio yo creo que los desafíos que tiene el mundo en materia de transición energética y de cambio climático, son desafíos que están vigentes y eso le da valor a la minería de nuestro país", dijo a periodistas.

Actualmente en Chile hay sólo dos productores del metal ligero y los inversionistas interesados aún esperan por las definiciones del gobierno en su Estrategia Nacional del Litio, que busca mantener un control estatal en los yacimientos estratégicos con asociaciones público-privadas.

Williams también dijo en la conferencia de prensa que el ministerio espera tener definidos los salares estratégicos y licitaciones de exploración de litio para empresas privadas en corto plazo.

"Nosotros esperamos ya en este primer trimestre poder informar estas definiciones", señaló.

A la pregunta de para cuando podría esperarse un resultado de licitaciones y procesos donde puedan participar inversionistas privados, la funcionaria indicó que en el primer semestre se vería "cómo estas definiciones resultan".

Chile ya ha dado sus primeros pasos para posicionarse en la industria del litio. El gobierno del presidente Gabriel Boric designó a Codelco, mayor productora mundial de cobre, para liderar la presencia del Estado en el mercado del metal.

La cuprífera estatal y la productora chilena de litio SQM anunciaron en diciembre la creación de una asociación público-privada para explotar el litio en el codiciado Salar de Atacama, el mayor yacimiento de litio del mundo, hasta 2060.

Chile participará a inicios de marzo en la convención de Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC) 2024 en Toronto donde presentará un catastro de 36 nuevos proyectos de exploración en el país, principalmente en los sectores de cobre, hierro y cobre.