Tal como informó Mining Press | EnerNews, Codelco y SQM anunciaron una asociación público-privada para desarrollar en conjunto las actividades productivas y comerciales en el Salar de Atacama para las próximas décadas. Un día después, el presidente de Chile, Gabriel Boric; la ministra de Minería, Aurora Williams; y el ex ministro Juan Carlos Jobet, analizaron el acuerdo entre ambas empresas. 

El Presidente Gabriel Boric valoró el acuerdo al que llegaron Codelco y SQM para la creación de una asociación público-privada. "Hoy sumamos un paso nuevo en esta notable historia, con un mineral que será nuestro presente y nuestro futuro, y con orgullo, chilenos y chilenas, podemos decir que el litio es para los chilenos", aseguró el mandatario.

"Codelco, como empresa del Estado de Chile que posee un directorio enteramente autónomo, y en consecuencia de todos los chilenos y chilenas, ha llegado a un acuerdo con SQM para construir una asociación público-privada que hará posible el desarrollo del litio en el Salar de Atacama con una participación mayoritaria del Estado", explicó.

El jefe de Estado sostuvo que "se trata de un hito sin precedentes en la industria minera chilena y de un avance concreto para alcanzar el desarrollo justo y sostenible que todos anhelamos. De esta forma, cumplimos con asegurar la participación del Estado en la extracción del litio en el Salar de Atacama, misión encomendada a Corfo y Codelco, en tan solo ocho meses".

"Este encargo no era sencillo, y como era previsible, hubo quienes alzaron la voz y afirmaron categóricamente que era mejor dejar la explotación del litio en manos privadas, y que el Estado debía solo limitarse a solo recoger impuestos. Mi convicción como Presidente es que Chile puede más que eso y que el modelo de desarrollo de nuestro país debe cambiar y debe modernizarse", agregó.

La máxima autoridad aseveró que "para desarrollar nuestro potencial no basta con repetir las mismas fórmulas del pasado, necesitamos un Estado que no sólo recaude, sino que participe en todo el esfuerzo de exploración, producción y generación de productos de litio con valor agregado".

"Requerimos además de una colaboración virtuosa público-privada que saque lo mejor de cada parte y permita obtener el mayor provecho de este recurso que es de todos los chilenos", sumó.

HITO IMPORTANTE EN LA HISTORIA DE LA MINERÍA EN CHILE
"Es una nueva era... las fórmulas que se usan tradicionalmente en minería cambiaron... Hoy día la asociación público privada ya es clara, es evidente", aseveró la ministra de Minería, Aurora Williams respecto de esta alianza en que "todos ganan".

"Yo creo que esto va a marcar un hito importante en la historia de la minería en Chile", señaló Williams en conversación con CNN Chile. 

La titular de la cartera señaló que el deal "reconoce además el valor de la minería pública y a Codelco, que es un referente en el mundo en materia minera. Y por otro lado, también se recoge de SQM, algo muy valioso que es el talento, que han desarrollado todo lo que es la minería no metálica" y "es un referente mundial en el litio... son ellos los que saben de litio".

En conversación con CNN, la titular de Minería destacó tres temas fundamentales en el pacto. Uno es la sostenibilidad ambiental, que "significa poder incorporar tecnologías que con la menor obtención de agua en el salar, la menor extracción de salmuera" y, en segundo término, que "se pueda lograr mayor producción de litio". Y agregó como tercer factor distintivo, la incorporación de las comunidades.

Williams adelantó que "hoy día la negociación está radicada entre SQM y Codelco y ellos están haciendo su acuerdo", ya que "este es un memorándum de entendimiento lo van a materializar en el en el más breve plazo, pero también aquí viene la negociación con Corfo, que es el titular de las de las pertenencias mineras y lo importante es que efectivamente se pueda aumentar producción, pero la condición que está muy bien recogida en este acuerdo es que sea a través de equilibrio medioambiental".

EL ANÁLISIS DE JOBET
El ex biministro de Minería y Energía durante la anterior administración, Juan Carlos Jobet, calificó el acuerdo entre la minera estatal y SQM como un “paso en la decisión correcta” para enfrentar la pérdida en la participación de mercado que ha sufrido Chile en los últimos años, pero llama a avanzar con urgencia en el resto de las medidas que comprende la estrategia gubernamental en la materia.

"En términos generales, me parece un buen acuerdo, un paso en la dirección correcta. La estrategia nacional del litio del gobierno tiene dos patas, una era incorporar nuevos actores, y en eso no se ha avanzando en nada; y la otra era esta negociación, y yo creo que es un paso en la dirección correcta, que permite destrabar y solucionar un problema inminente con el contrato de SQM, que vencía el 2030; esto se extiende 30 años más y permite darle continuidad a esa operación", explicó.

Al ser consultado por Víctor Guillou en La Tercera, Jobet dijo que el acuerdo "permite aprovechar la expertise que tiene SQM en litio, que estaba en riesgo de que se perdiera o que se desplegara en otros países, y ayuda a frenar la caída que ha tenido en la participación de mercado de Chile en el litio en los últimos años, aumentando las cuotas de producción, entonces debería generar más rentas para el Estado".

"Y además permite a Codelco consolidar en Maricunga, avanzar en ese camino que también es positivo. Entonces, creo que los trazos gruesos de esto son positivos. Ahora, uno tiene que después mirar en detalle si los porcentajes son razonables, pero es un paso en la dirección correcta. No hay ninguna duda de eso", sumó.

BENAVENTE (CORFO): UNA GRAN OPORTUNIDAD PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE
A juicio de José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo de Corfo, entidad que posee las pertenencias mineras en el Salar de Atacama y que mantiene actualmente Contratos de Arrendamiento con SQM Salar y Albemarle, “esta es una gran oportunidad para el desarrollo sostenible de la industria del litio. Además, es una señal potente que da certezas en la industria, sobre todo en lo referido a mantener y potenciar el posicionamiento de Chile como uno de los actores claves en los mercados internacionales”.

Benavente manifestó que esta asociación permitirá viabilizar el ingreso del Estado de Chile a la explotación directa del mineral antes de que termine el actual contrato con SQM. “Para Corfo y para Chile ésta es una muy buena noticia porque significa el aseguramiento de importantes recursos para el Estado, elevar la producción de litio, utilizando nuevas tecnologías más respetuosas con el medio ambiente y asegurando también, los beneficios para las comunidades aledañas al Salar”.

Añadió que “la experiencia previa de Corfo y el trabajo coordinado dentro del sector público a través del Comité Corfo de Litio y Salares, ha sido un factor relevante para la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, que busca dar certezas a las inversiones y al desarrollo de la cadena de valor”.

El vicepresidente ejecutivo analizó el impacto a largo plazo del acuerdo y explicó que con esto se logra, no sólo posicionar a Chile en esta industria, sino que fortalecer su posición internacional en el ámbito de la producción de litio y sus derivados en un mercado altamente estratégico para el mundo. Además, agregó que este tipo de acuerdos público-privado en torno al uso y aprovechamiento de recursos naturales, ha sido largamente debatido en Chile y demuestra que son virtuosos para ambas partes.

“Estamos muy satisfechos porque esta asociación público-privada entre Codelco y SQM permitirá continuar con las faenas productivas en las pertenencias en el Salar de Atacama a partir de 2030, y viabilizar el ingreso del Estado de Chile, antes de que termine el contrato actual con SQM”, completó Benavente.

BANCOS DE INVERSIÓN APLAUDEN PACTO
Mientras JP Morgan señaló que el acuerdo implica un valor adicional de US$7,8 para el ADR (hoy en US$60), LarrainVial y BTG Pactual valoraron los aspectos del gobierno corporativo y los equilibrios entre el derecho a veto por parte de SQM, a pesar de no controlar la junta de la nueva empresa a partir de 2031. También apuntaron a un mayor valor de la compañía, al igual que Scotiabank.

“No es un gran memorando de entendimiento, pero es positivo en relación con las malas expectativas”, fue el título del informe enviado esta mañana por JP Morgan, en el que analizó los alcances del pacto firmado entre las partes.

Según destacó Maximiliano Villena en La Tercera, el informe señala que, en un análisis preliminar del acuerdo, “la valorización, utilizando la metodología de flujo de caja descontado, apunta a un valor para SQM de $73,4 por ADR según el nuevo acuerdo, que es US$7,8 por encima de nuestro valor estimado para el peor escenario de no renovación en 2030, de US$65,6″ (su precio objetivo actual es de US$64 para 12 meses).

Según JP Morgan, “el acuerdo debería ayudar a eliminar una parte importante de las incertidumbres que, en nuestra opinión, explican los descuentos de valoración del 30-50% a sus pares desde abril”, pero también aclara que “este no es un acuerdo estelar”, y que “tal vez la empresa podría haber esperado que la próxima administración renegocie, pero parece que decidieron buscar una solución enfoque práctico o realista”.

En su análisis del acuerdo, el banco de inversión plantea que “al asumir Codelco la responsabilidad de negociar tarifas de arrendamiento con Corfo después de 2031 y tener derecho a designar administradores para la operación para entonces, se podría argumentar que la empresa debería ser mucho más políticamente sensible a largo plazo”.

Y además apunta a que, “en la práctica, SQM se convertirá en accionista minoritario de una empresa estatal para 2031, y esto debería justificar un descuento frente a un activo de gestión privada”.

En tanto Scotiabank elevó su precio objetivo para la empresa desde US$72 a US$80, e indicó que el acuerdo es positivo pues “elimina una de las mayores incertidumbres de SQM; asegura presencia de la compañía en el salar por décadas; permite a SQM ampliar la producción en el corto plazo, compensa a Codelco hasta el 30; y considera que la carga de financiar el mantenimiento y el crecimiento se comparte por igual”.

ACCIONES DE SQM SUBEN TRAS ACUERDO 
Las acciones de SQM-B subieron un 2,42% respecto al cierre y llegan a un valor de $55.300 cada papel tras casi subir un 7% en la primeras operaciones del día.

Además, la firma ligada a Julio Ponce Lerou y la china Tianqi destacó como la acción más transadas del día con $67.023 millones, pero no alcanza a estar en el listado de las acciones de mayor alza de la jornada. Por otro lado, la acción de SQM también se recupera tras que este miércoles cerró con una caída de 1,38%.

“En el plano local la bolsa presentó un alza, a pesar de la baja del precio del cobre y el alza del tipo de cambio. Este buen rendimiento se debe a principalmente al alza que registró SQM”, comentó José Agustín de Zurich a La Tercera, quien destacó que los volúmenes del IPSA fueron bajos a “excepción” de SQM”.

Ante este contexto, las sociedades cascadas y ligadas a SQM también registraron ganancias en la Bolsa de Comercio de Santiago con ganancias que en algunos casos se moderaron y en otros no: Nitratos (+3,28%), SQM-A (+3,82%), Oro Blanco (+3,16%), Norte Grande (4,02%) y Calichera (+78,50%).