El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, anunció un referéndum para decidir si se deroga la ley de contrato minero después de varios días consecutivos de manifestaciones. Tras el comunicado, las acciones de la minera canadiense First Quantum bajaron en los mercados.

"Para que la voluntad mayoritaria se exprese de la manera más democrática, solicitaré al Tribunal Electoral la convocatoria de una consulta popular el domingo 17 de diciembre de 2023, para que los panameños decidamos con el poder del voto si se deroga o no se deroga la Ley 406", ha declarado, en referencia a la concesión de explotación de cobre por la empresa Minera Panamá.

El Tribunal Electoral anunció que no estaba en condiciones de organizar dicha votación. "Por el momento, no están dadas las condiciones para organizar el referéndum previsto", declaró en rueda de prensa el presidente del Tribunal, Alfredo Junca, afirmando que las tensiones en el país hacían imposible atender la petición del jefe de Estado. Además, "la Corte de Justicia conoce actualmente un recurso de inconstitucionalidad contra la ley 406 [sobre el contrato minero] que, de resolverse antes de la fecha del referéndum, lo volvería inútil", añadió el magistrado.

En este sentido, ha remarcado que "a través de la participación ciudadana mediante el voto, podremos legitimar la voluntad del pueblo, cuyo resultado será de obligatorio cumplimiento. El pueblo es el soberano", explicó a través de sus redes sociales, según informó EuropaPress. 

"He escuchado con respeto a quienes se oponen al contrato ley con Minera Panamá. Creo en la democracia y, como presidente, entiendo el clamor de las voces que se manifiestan sobre el particular", agregó Cortizo. 

Este anuncio se produce después de que miles de personas salieran a las calles a lo largo de la semana para protestar después de que el Estado panameño diera 'luz verde' a Minera Panamá, subsidiaria de la empresa minera canadiense First Quantum Minerals (FQM), para explotar la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica.

La Policía de Panamá informó de cortes de calles en distintos puntos del país e hizo un llamamiento a la calma, puesto que más de 400 personas fueron detenidas desde el estallido de las protestas, en las que han participado obreros de la construcción, profesores, ambientalistas y profesionales de la salud, entre otros.

Cortizo criticó las protestas, asegurando que "afectan a la economía del país", puesto que "impiden" a los ciudadanos "llegar a los puestos de trabajo" y "perturban la tranquilidad de la población". Asimismo, defendió que la medida proporcionaría empleos directos, mientras que el Tribunal Supremo de Justicia del país latinoamericano admitió una demanda de inconstitucionalidad contra la concesión.

La Asamblea Nacional panameña aprobó el pasado viernes la medida con los votos de 44 diputados, por lo que Minera Panamá podrá explotar los recursos del área de concesión en los distritos de Donoso y Omar Torrijos (Colón), donde se ubica la mina de cobre.

ACCIONES SE DESPLOMAN
Las acciones de la minera canadiense First Quantum Minerals cayeron hasta un 17%, extendiendo la fuerte baja del día anterior, ya que la incertidumbre sobre el futuro de su mina de cobre en Panamá llevó a los inversores a reducir su exposición.

En su primera declaración pública, First Quantum dijo que se han interpuesto "recursos de inconstitucionalidad" contra la Ley 406, que aprueba el contrato de concesión minera renovado para la mina Cobre Panamá de la empresa.

La minera dijo que actualmente dos impugnaciones de este tipo han sido admitidas a conocimiento de la Corte Suprema de Justicia del país. En las operaciones de la mañana, las acciones de First Quantum cayeron hasta un 17,3% a 16,6 dólares canadienses.

"First Quantum siempre ha sido defensora de Panamá y su gente y está comprometida con el Estado de derecho con el objetivo de lograr beneficios para el país", dijo la empresa en el comunicado.

La minera agregó que contactó al gobierno de Panamá para conocer detalles del referéndum planteado por el presidente Cortizo. "Estamos totalmente comprometidos a operar de manera ambientalmente sensible, cumpliendo con todas las obligaciones ambientales y apoyando la biodiversidad de Panamá", sostuvo.