PRATIMA DESAI

Los precios del cobre cayeron a mínimos de 11 meses, debido a la crisis inmobiliaria en China, el retroceso de las esperanzas de un mayor estímulo en el principal consumidor de metales industriales y el conflicto en Medio Oriente.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajó un 0,9% a US$ 7.875 la tonelada métrica a las 0945 GMT. Los precios del metal utilizado en los sectores de la energía y la construcción habían tocado antes los US$ 7.856, su nivel más bajo desde el 28 de noviembre.

Los operadores dijeron que los metales industriales también se estaban viendo afectados por la caída del índice bursátil de China a mínimos de 4 años y medio y que el aumento de los inventarios de cobre en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghái también estaba pesando sobre el cobre.

El temor a que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto más amplio en Oriente Medio aumentó cuando Washington advirtió de un riesgo significativo para los intereses estadounidenses en la región, mientras Israel, su aliado, bombardeaba Gaza y se intensificaban los enfrentamientos en su frontera con Líbano.

La economía china creció a un ritmo superior al previsto en el tercer trimestre y la actividad industrial sorprendió al alza, lo que sugiere que podrían descartarse nuevas medidas para impulsar el crecimiento.

El aumento de las existencias de cobre también está minando la confianza. En los almacenes registrados en la LME terminaron la semana pasada en máximos de dos años, mientras que las de los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghái (ShFE) subieron por segunda semana consecutiva.

Por otra parte, las grandes tenencias de warrants de plomo y contratos al contado han avivado la preocupación por la disponibilidad del metal de las baterías en el sistema de la LME. Esto puede verse en la prima de los contratos al contado sobre los contratos de plomo a tres meses.

En general, los metales industriales se ven afectados por la subida de la divisa estadounidense, que encarece los metales que cotizan en dólares para los tenedores de otras monedas.

Entre otros metales industriales, el aluminio a tres meses en la LME bajaba un 0,7% a US$ 2.166 la tonelada, el zinc caía un 1,7% a US$ 2.395, el plomo retrocedía un 0,9% a US$ 2.083, el estaño perdía un 0,6% a US$ 24.830 y el níquel cedía un 0,7% a US$ 18.435.