La minería consolida su lugar en las exportaciones de Argentina. Aunque el litio tuvo meses mejores, la caída del precio estacional provocó una disminución del 1,1,% de envíos en comparación interanual. 

Según las cifras oficiales de la Secretaría de Minería, las exportaciones de minerales en agosto de 2023 fueron US$ 262 millones, acumulando un total de US$ 2.584 millones durante los primeros 8 meses del 2023. Dados estos montos, las exportaciones de productos mineros significaron el 4,6% de las exportaciones totales argentinas en agosto de 2023 y el 5,8% en el acumulado de los primeros 8 meses de 2023.

En agosto se exportaron un total de US$ 47 millones de litio, lo que implicó una caída interanual en los montos del  1,1% como consecuencia de una baja de precios estacional por menor demanda  para la producción de baterías para vehículos eléctricos producidos en China, teniendo para los próximos meses de 2023 perspectivas a la baja.

El litio, de acuerdo a los minerales más exportados, ocupó la posición número dos (manteniéndose respecto al mes anterior). Así  explicó el 18% de las exportaciones mineras totales. Esta caída interanual del valor exportado fue explicada por una disminución en los precios de exportación.

Dado este último dato, en los primeros 8 meses del 2023 las ventas de litio al exterior alcanzaron los US$ 538 millones, creciendo un 36% interanual, representando el 21% de las exportaciones mineras totales y siendo este dato de exportacionesen términos históricos la mejor posición para los primeros 8 meses de un año, siendo el acumulado del año 2022 el segundoaño histórico con mayores montos exportados. En cuanto a las cantidades exportadas de litio, en el acumulado de lo que vadel año exhibieron un incremento del 16%.

El precio del carbonato de litio CIF Asia (China, Japón y Corea del Sur) en agosto promedió los 34.199 USD/tn LCE, marcando una caída del 13,6% con respecto al mes anterior y del 53,2% con respecto a agosto de 2022.

El precio del carbonato de litio se ubica en niveles de finales de 2021, teniendo en agosto de 2023 su séptima caída en el año. El precio promedio del litio en los primeros 8 meses de 2023 alcanzó los 48.152 USD/tn LCE, siendo este valor un 28,8% inferior al precio promedio del mismo periodo de 2022(67.604 USD/tn LCE).

La demanda de carbonato de litio para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (VE) en China seencuentra en caída de forma estacional, teniendo expectativas a la baja para los próximos meses de 2023 debido a una demanda menos sólida de vehículos eléctricos en China (con desaceleración de su economía) y los principales mercados del mundo (principalmente EE.UU., afectado el consumo por su política monetaria).

La puesta en marcha de nuevos proyectos para la producción de este metal en el mundo, con capacidad de ampliar la oferta limitada que posee el litio a mediados de 2023, seguirá siendo un factor de moderación de los precios para los próximos trimestres.

En las provincias del NOA (Catamarca, Salta y Jujuy), en agosto el litio y la minería metalífera representaron el 90% de las exportaciones mineras totales. El litio explicó el 57,5%de los envíos al exterior, mientras que el oro y la plata acumularon el 31,4% (12,3% y 19,1%, respectivamente).

En los primeros 8 meses del 2023, China fue el país que recibió mayor número de exportaciones de litio de Argentina, un 36%, seguido por Japón, 29%; Corea del Sur, 14%; Estados Unidos 10% y el resto suma el 11%. 

A nivel general de la minería, Suiza, Estados Unidos, India y China explicaron en agosto el 71% (US$ 185 millones) de los destinos de las exportaciones mineras totales, mientras que en el acumulado del año este porcentaje alcanzó el 65% (US$ 1.688 millones) para los países seleccionados.

Las exportaciones mineras hacia estos 4 países estuvieron explicadas mayoritariamente por los mineralesmetalíferos, que representaron, para este grupo, el 83% del total de las ventas mineras al exterior en agosto y el 85% en losprimeros 8 meses del año.

A su vez, estos 4 destinos explicaron el 73% de las exportaciones metalíferas totales en los primeros 8 meses de 2023. El 27% restante de las exportaciones de este rubro tuvieron como destino principalmente los países Canadá, Corea del Sur, Bélgica, Perú y Alemania