Como parte del convenio firmado, las empresas chinas consorcio CBC y Corporación Citic Guoan, y la rusa Uranium One Group, pasarán a Yacimientos de Litio Boliviano (YLB) toda la patente y desarrollo de ingeniera para la construcción de plantas con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL).

“De acuerdo con los convenios que se han ido desarrollando con dos empresas chinas y una rusa, toda esa patente, todo ese desarrollo de ingeniería de la construcción tiene que ser traspasado a YLB”, dijo el ministro de Hidrocarburos, Franklin Molina.

Explicó que, por ejemplo en Uyuni, una parte de esa ingeniería ya fue entregada a YLB y resta la fase de la firma para la construcción de la planta.

Molina destacó, además, que YLB está desarrollando una patente propia que está en la fase conclusiva. La autoridad se refiere a la obtención boliviana de carbonato de litio grado batería, mediante el uso del AEDT- 2Na (Etilen diamin tetra acético di sódico).

Consiste en un proceso de optimización en la formación de cristales y en una cristalización efectiva y sistemática para disminuir la concentración de impurezas y obtener carbonato de litio de calidad. 

Con esta tecnología boliviana se desarrolla una planta piloto, «sería la primera, por lo menos en Sudamérica, planta piloto que un país diseña». Luego de las pruebas respectivas se apunta a una planta de mayor envergadura.

“Eso es importante para el país porque demuestra que la capacidad técnica está presente en los bolivianos. Y que a partir de este tipo de proyectos podemos encarar proyectos en mucha mayor escala con desarrollo tecnológico soberano nacional”, remarcó.

El consorcio chino CBC (Catl Brunp & CMOC) garantizó US$ 1.400 millones para la edificación de dos factorías en los salares de Uyuni y Coipasa, con una capacidad de producción de hasta 50.000 toneladas (25.000 t cada una) de carbonato de litio al año.

Mientras la Corporación Citic Guoan (perteneciente a Citic Group de China) y la empresa Uranium One Group (perteneciente a la Rosatom de Rusia) comprometieron US$ 1.400 millones para la construcción de dos plantas con tecnología de EDL en Pastos Grandes y Uyuni.

Respecto a los precios, Molina informó que al primer trimestre de este año la tonelada de litio llegó hasta US$ 35.000, luego de haber alcanzado los US$ 80.000 en su punto más alto.

"Los precios en el tiempo no son estáticos, son variables", explicó y proyectó Molina, en función a estudios, que las baterías de litio tendrán nueve veces la actual demanda.