La posibilidad que abre el litio para Argentina es real.  Allkem Limited (ASX|TSX: AKE) obtuvo financiamiento de la Corporación Financiera Internacional para el proyecto Sal de Vida de Allkem en Catamarca, Argentina.

La minera australiana obtuvo un préstamo verde de la Corporación Financiera Internacional  (IFC por sus siglas en inglés)  para el desarrollo de la Etapa 1 de Sal de Vida  por hasta US$ 130 millones durante un período de diez años que consta de un préstamo A de hasta US$ 100 millones y un préstamo B de hasta US$ 30 millones.

Además, Allkem está en conversaciones con otro prestamista para aumentar la línea de financiamiento de proyectos en US$ 50 millones adicionales, para un paquete de financiamiento total de US$ 180 millones.

En tanto préstamo verde, los requisitos de desempeño ambiental y social de IFC son reconocidos a nivel mundial y la concesión de un préstamo verde vinculado a la sostenibilidad a la instalación es el reconocimiento y la validación de los altos estándares ESG ya adoptados en Sal de Vida por Allkem.

El préstamo verde vinculado a la sostenibilidad combina objetivos ambientales y sociales ambiciosos. Estos objetivos y compromisos respaldan el desarrollo responsable y sostenible del litio por parte de Allkem para un futuro más verde y el crecimiento económico regional en la provincia de Catamarca.

En diciembre, el gobierno de Catamarca emitió la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental para la construcción de la tercera hilera de estanques que habiliten totalmente la capacidad de producción de 15.000 t/a.

En el proyecto Sal de Vida, Catamarca, las dos primeras cadenas de estanques alcanzaron más del 92% de finalización y la ingeniería de la tercera cadena alcanzó más del 78% de finalización.

Sal de Vida está diseñado para producir 45.000 tpa de carbonato de litio predominantemente de grado de batería, a través de una operación de evaporación y procesamiento en el sitio Salar del Hombre Muerto. 

 “Estamos orgullosos de asociarnos con IFC para garantizar operaciones seguras y sostenibles a largo plazo, productos responsables y comunidades prósperas. Estamos comprometidos con los más altos estándares de sostenibilidad para Sal de Vida para que contribuya a la economía de Catamarca a través del empleo local, el desarrollo de cadenas de suministro locales y programas de desarrollo comunitario", dijo el director gerente y director ejecutivo, Martín Pérez de Solay.

En el 1T 2023, Allkem registró ingresos por US$ 315 millones, con un margen de efectivo operativo bruto de aproximadamente US$ 269 millones. Al 31 de marzo, el efectivo neto del grupo fue de US$ 557,9 millones, un aumento de US$ 25,9 millones respecto al 31 de diciembre de 2022. 

En mayo, Allkem se fusionó con Livent  para crear un productor líder mundial de productos químicos de litio. A final del 2023, cuando se cierre la transacción, la australiana poseerá  el 56 % y la estadounidense el 44% de la nueva compañía.

En el marco de Arminera, Solay remarcó que el litio tiene unos 30 años de expansión fuerte por delante, después el volumen de reciclado va a ser muy grande y en la base de las tecnologías también. "Entonces, estamos posicionados de forma única para tomar ventaja de la oportunidad y con todo el condimento de riesgo y tentación que tenemos".