Perú, el segundo productor de cobre del mundo, ha experimentado un estancamiento de la producción en los últimos cinco años debido a que la inestabilidad política, los gobiernos rotatorios y la disminución de las inversiones han permitido que el productor rival, Congo, casi lo supere en productividad.

Las mineras de cobre en Perú, que ya luchan contra la incertidumbre política y las protestas periódicas, dicen que tienen otro obstáculo para acelerar la producción estancada del metal rojo: demasiada burocracia.

Se espera que la inversión minera caiga una quinta parte este año y los ejecutivos de la compañía dijeron que la burocracia laberíntica, peor que en otros lugares, estaba atascando nuevos proyectos, una amenaza potencial para la producción de cobre en los próximos años.

"Poner en funcionamiento una mina en Perú puede llevar de 10 a 15 años si no se superan los principales obstáculos, muy lejos del promedio mundial de unos ocho años", dijo el director financiero de Southern Copper, Raul Jacob, al margen de un evento minero en Lima.

Agregó que hubo unos 230 "procesos administrativos" con varias autoridades para comenzar a construir una mina, en comparación con alrededor de una docena hace solo 20 años.

“Hay trámites que se repiten, se entrega la misma información a diferentes organismos que no se coordinan entre sí… Entonces lo que pasa en la práctica es que todo eso impide que el proyecto avance”, explicó. 

Los dolores de crecimiento del cobre en Perú representan un desafío para la economía impulsada por la minería y para la oferta mundial, ya que la demanda del metal es clave para el cambio de electrificación. El vecino productor número 1, Chile, también ha visto caer la producción, afectada por la incertidumbre política en torno a los impuestos y la regulación.

El director de minería del Ministerio de Energía y Minas de Perú, Jorge Soto, dijo que se está trabajando para acelerar los procesos con varias entidades estatales relacionadas con el uso del agua, el medio ambiente, la protección de los recursos y las comunidades indígenas.

“Estamos trabajando juntos para ver cuáles son los estándares más importantes o fundamentales que se deben aplicar y los que no son necesarios que podemos eliminar”, dijo.

"Pero eso no significa que se pueda hacer de la noche a la mañana, porque no es fácil en una estructura estatal muy grande", completó. 

NECESITAMOS MOVERNOS MÁS RÁPIDAMENTE
El gobierno, deseoso de acelerar la producción, anunció este año un acuerdo con el Banco Mundial para revisar la burocracia minera a fin de alinear los procesos con los lugares donde los proyectos avanzan más rápido, incluidos Chile, Canadá y México.

Hasta que eso suceda, los ejecutivos mineros dijeron que la cartera de inversiones mineras de Perú de US$ 53.000 millones, principalmente cobre, solo avanzaría lentamente, a pesar de que el gobierno espera que unos US$ 7.000 millones de eso se desbloqueen en 2023 y 2024.

"Nadie habla de cambiar los estándares, sino de avanzar más rápido", dijo Víctor Gobitz, presidente de la mina de cobre más grande de Perú, Antamina -propiedad de los gigantes mineros mundiales BHP y Glencore-, que ha estado esperando desde el año pasado la aprobación para extender la útil vida del depósito.

Newmont anunció mes pasado que retrasaría la inversión en su proyecto Yanacocha Sulfuros de US$ 2.500 millones en Perú durante al menos dos años para optimizar su cartera y aumentar los rendimientos de los accionistas.

Mientras tanto, Southern Copper tiene cinco proyectos por valor de unos US$ 8.600 millones en su lista. Entre ellos está Tía María, estancada durante una década debido a preocupaciones ambientales locales, y Los Chancas, estancada por la minería ilegal dentro de su concesión.

Gobitz, presidente de Antamina, también mencionó cuestiones políticas, incluidas las protestas mortales que sacudieron el sur andino del país a principios de año, y el hecho de que desde principios de 2022, Perú ha visto ir y venir a seis ministros de minería diferentes.

“Si tienes una rotación permanente de funcionarios en temas clave como este, todo se vuelve engorroso”, dijo.