Un equipo de trabajo de YPF Tecnología (Y-TEC), en conjunto con instituciones del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), comenzó con la ejecución del proyecto titulado “Desarrollo Nacional de un electrolizador de alta potencia para la producción de hidrógeno verde.

El actual trabajo se da en el marco de la convocatoria que se orienta a financiar Proyectos Estratégicos para la Transición Energética y cuenta con una inversión por parte del Estado nacional de 150 millones de pesos.

Se conoce como “transición energética” al proceso que busca avanzar hacia un sistema energético bajo en emisiones de dióxido de carbono (CO2) en el menor tiempo posible con el objetivo de mitigar el calentamiento global.

El hidrógeno verde, generado a partir de fuentes renovables, juega un rol fundamental en la transición y, en este sentido, Argentina cuenta con un gran potencial y excelentes condiciones naturales para la generación de hidrógeno, tanto a través de sus reservas de gas natural como de fuentes de energía renovables de bajas emisiones contaminantes.

La iniciativa, impulsada y financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT), a través de la Dirección Nacional de Proyectos Estratégicos (DNPE), en coordinación con el Fondo Argentino Sectorial (FONASERC) de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia de I+D+i), tiene por objetivo desarrollar y construir un electrolizador alcalino de 1 mega watt (MW) de potencia para la producción de hidrógeno de alta pureza, a partir de la utilización de agua y electricidad provenientes de fuentes renovables; es decir, sin producir emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Será el primer electrolizador desarrollado y producido en Argentina que genere hidrógeno a escala industrial (200 Nm3/h de hidrógeno) a una presión de 10 bar, y será utilizado en la sustitución de combustibles fósiles en la industria siderúrgica de la empresa Tenaris/Siderca, adoptante de la tecnología.

El proyecto se propone, además, desarrollar capacidades humanas y tecnológicas que contribuyan con la creación de nuevos proyectos vinculados a la transición energética de Argentina, así como transferir la tecnología desarrollada al sector productivo.

En el marco del inicio de esta iniciativa, el equipo de la DNPE del MINCyT, a cargo del seguimiento y monitoreo, visitó Y-TEC. La directora, Erica Carrizo, y José Olano Melo, integrante del equipo técnico de la DNPE, recorrieron las instalaciones en compañía del grupo de trabajo, encabezado por la líder de la Misión de Hidrógeno de la empresa y gerenta del proyecto asociativo, María Herrera; la responsable administrativa legal, Liliana Rabal, y los investigadores de las instituciones dependientes del CONICET involucradas en el proyecto: Esteban Franceschini, del Instituto de Investigaciones en Fisicoquímica de Córdoba (INFIQC); Luis Baraldo, del Instituto de Química, Física de Materiales, Medio Ambiente y Energía (INQUIMAE); Mario Storti, del Centro de Investigación en Métodos Computacionales (CIMEC) de Santa Fe; y Gabriel Correa, del Centro Regional de Energía y Ambiente para el Desarrollo Sustentable (CREAS) de Catamarca.

“Este proyecto es estratégico en varios sentidos -y de ahí su relevancia para Argentina-: está centralizado en una empresa estatal como Y-TEC, tiene un fuerte componente de federalización que asegura dejar capacidades instaladas en el interior del país ya que involucra a investigadores e investigadoras de distintas provincias, y se orienta a desarrollar prototipos modulares que van a estar preparados para satisfacer requerimientos de diversas industrias nacionales”, destacó Carrizo. 

“El apoyo y acompañamiento por parte del MINCyT para la gestión y ejecución de este proyecto financiado mediante el FONARSEC es importante para avanzar con celeridad y lograr desarrollar electrolizadores en el corto y mediano plazo que puedan ser comercializados en el país con tecnología argentina”, agregó María Herrera. 

PROYECTOS ESTRATÉGICOS PARA LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA
Acomienzo de 2023 comenzaron a ejecutarse los Proyectos Estratégicos para la Transición Energética que resultaron de un proceso de articulación institucional, definición de prioridades y financiamiento específico focalizado en el sector, basado en un trabajo conjunto entre la DNPE y la Secretaría de Planeamiento y Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación del MINCyT, la Secretaría de Energía del Ministerio de Economía de la Nación y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i).

La convocatoria se enmarcó en la necesidad de fortalecer las capacidades científicas, tecnológicas e innovativas (CTI) para avanzar en el proceso de transición hacia una matriz energética basada en fuentes renovables y baja en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), que demanda la actual crisis climática y los desafíos que enfrentan los países en materia de transición energética, con foco en el contexto y las particularidades nacionales.

Luego de identificar las demandas nacionales y priorizar los lineamientos estratégicos del sector, se abrió la convocatoria orientada a financiar proyectos enmarcados en un proceso de cambio estructural del sistema energético nacional desde un régimen centrado en los hidrocarburos hacia la incorporación incremental de tecnologías basadas en fuentes renovables.

La convocatoria cuenta con una inversión total por parte del Estado nacional de más de mil millones de pesos para promover la diversificación de la matriz energética nacional a través de 13 proyectos estratégicos que cuentan con el acompañamiento y monitoreo por parte de la DNPE.