A finales de noviembre, el gobierno de EE.UU. autorizó a la empresa a reanudar algunos trabajos en sus empresas conjuntas con la estatal venezolana PdV y a empezar a transportar crudo. Chevron producía entonces unos 50.000 barriles diarios.

"Ha sido un buen efecto a corto plazo", declaró el presidente ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, en una conferencia sobre resultados. "Seguimos trabajando sobre el terreno para ampliar la producción, pero es demasiado pronto para orientarnos a nada".

Funcionarios de Chevron en Caracas dijeron anteriormente que su producción podría llegar a 200.000 b/d en el próximo año, pero la infraestructura petrolera del país está en profundo deterioro tras años de sanciones y abandono.

Chevron ha reanudado las exportaciones de crudo desde Venezuela, con algunos cargamentos dirigidos a su refinería de 369.000 b/d en Pascagoula, Mississippi. "Vamos a entregar cargamentos a otros clientes de la costa del Golfo", añadió Wirth.

PERSPECTIVAS DE PRODUCCIÓN MUNDIAL TIBIAS
Chevron prevé que su producción mundial total se mantenga estable o aumente un 3% este año, sobre la base de un precio del crudo Brent de US$ 80 por barril.

Para las perspectivas de producción citó el aplazamiento de proyectos, el tiempo de inactividad que se trasladó a este año y también el crecimiento de la producción de la cuenca del Pérmico, que será "un poco más bajo" que en 2022.

Sus operaciones en el Pérmico se beneficiaron de una reserva de pozos perforados pero no terminados que esperaban entrar en funcionamiento, pero que ya se ha agotado en gran medida.

"Nuestro plan revisado tendrá algunos objetivos más profundos, algunos movimientos más de plataformas y algunos desarrollos más de un solo banco, todo lo cual reduce un poco ese ritmo", dijo Wirth.

Chevron registró un récord de producción de petróleo y gas natural en EE.UU. el año pasado, con un aumento del 4% hasta 1,2 millones de barriles diarios de petróleo equivalente (bpe/d), liderado por un incremento del 16% en el Pérmico.

La producción mundial de 3,01 millones de bpe/d en el cuarto trimestre descendió un 3% respecto al mismo periodo de 2021. La producción internacional de Chevron se redujo un 7% el año pasado al expirar las concesiones en Tailandia e Indonesia.

Chevron registró un beneficio de US$ 6.400 millones en el cuarto trimestre, frente a los 5.100 millones del periodo anterior. En 2021, el beneficio ascendió a US$ 15.600 millones.

"En 2022 obtuvimos unos beneficios y un flujo de caja sin precedentes, al tiempo que aumentamos las inversiones y la producción en EE.UU. hasta un récord de la empresa", declaró Wirth.

CRECE LA RENTABILIDAD PARA LOS ACCIONISTAS
Las ganancias récord se produjeron pocos días después de que Chevron triplicara el tamaño de su programa de recompra de acciones hasta los US$ 75.000 millones, para furia de la Casa Blanca, que ha acusado a la industria petrolera de aprovecharse de la guerra en Ucrania y de no hacer lo suficiente para reducir los precios en los surtidores.

En consecuencia, podrían cobrar fuerza las peticiones de un impuesto extraordinario sobre los beneficios de las petroleras.

Wirth rechazó las críticas que ha recibido la empresa por el anuncio de recompra.

"Quizá se haya exagerado un poco, dado que se trata de un programa abierto", dijo.

La empresa no se opone a acelerar el ritmo de recompras. Chevron también aumentó su dividendo trimestral en 9 céntimos por acción, hasta US$ 1,51.

El año pasado, la empresa devolvió más de US$ 22.000 millones a los inversores a través de dividendos y recompras de acciones.

El rendimiento del capital empleado superó el 20%, el más alto desde 2011, y un reflejo de que "nuestro enfoque en la eficiencia del capital está dando resultados", dijo Wirth.