El presidente del directorio hizo una acabada revisión de la situación de la empresa y analizó en profundidad el desarrollo de los proyectos estructurales, señalando las complejidades que han impactado a toda la industria a nivel mundial por tratarse de desarrollos de alto riesgo, largo plazo y exigente inversión. Enfatizó, sin embargo que “Codelco es de lejos el mejor negocio para Chile”.

“Lo que estamos haciendo hoy no es ni más ni menos que construir el Codelco de los próximos 50 años. Porque el Codelco de los últimos 50 años ya se agotó, se agotó el modelo y se agotaron los recursos, porque son no renovables”, dijo el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, en el foro “Codelco, presente y futuro”, organizado por el Colegio de Ingenieros y la asociación gremial Voces Mineras.

 En 50 años, Codelco ha aportado US$ 142.000 millones o sea el 8% de toda la recaudación del Fisco.

Pacheco recalcó que según un informe de la Independent Proyect Analysis (IPA), la ejecución de los proyectos a nivel mundial se ha visto afectada por la interrupción en la cadena de suministros debido a la pandemia y la guerra en Ucrania; la condición crítica de los contratistas y proveedores de equipos, atrasos en las ingenierías a niveles históricos, presiones inflacionarias y una fuerte caída en la productividad del sector construcción, entre otros.

Por otra parte, comentó informes de especialistas que señalan que en las últimas décadas, los grandes desarrollos mineros a nivel global han incrementado su inversión original estimada entre un 42% y 60%, en tanto que en Chile esta fluctuación va desde 21% (Traspaso Andina) a 147% (Caserones).

El presidente del directorio añadió que los factores que más impactan en las inversiones son los numerosos problemas técnicos (precios, diseño, estimaciones); económicos (incentivos, recursos, pobre financiamiento), la gestión (subestimación de costos, voluntarismo) y los sicológicos (por ejemplo, un sesgo de optimismo).

Pacheco agregó que ni en Chile ni en el resto del mundo existe hoy una minería fácil. A nivel local el país está estancado en una producción de cobre de 5,4 millones desde hace casi 20 años, lo que da cuenta de las dificultades del sector para mantener y acrecentar sus niveles productivos, muy similar a lo que enfrentan otros proyectos a nivel internacional. “Se da por descontado que mantener la producción de Codelco es fácil, pero es un tremendo desafío”, enfatizó.

Las dificultades específicas de Codelco en 2022 implicaron una caída de 162 mil toneladas (10%) en su producción respecto a lo presupuestado. De ellas, 77% se debe a los problemas en la continuidad operacional y 23% al retraso de los proyectos. "Hemos tenido un año extraordinariamente acontecido", declaró el ejecutivo, quien detalló diversos problemas, como la caída de una pared del rajo en Ministro Hales, el colapso del domo y la correa transportadora en Chuquicamata, eventos climáticos, entre otros.

“Estamos muy optimistas respecto de la posición que tiene Codelco en Maricunga”

Respecto al plan de exploraciones avanzadas en Maricunga, Pacheco adelantó que se tiene proyectada una inversión total de US$ 23 millones, cifra que incluye el trabajo que se desplegará durante este año, que involucra unos US$ 12 millones. Hasta ahora se han obtenido resultados positivos en profundidad y concentraciones.

“Maricunga representa, aproximadamente, 10% del Salar de Atacama, por lo que en mi opinión no hay espacio para muchos actores en la explotación de litio. Por eso hemos manifestado nuestro interés, dado el CEOL (Contrato Especial de Operación de Litio) que tenemos aprobado y los buenos resultados de nuestras exploraciones. Estamos muy optimistas respecto de la posición que tiene Codelco en Maricunga”, destacó.

Una vez que terminen las exploraciones y se tengan los resultados definitivos, adelantó, la empresa definirá el modelo de negocio que más le acomoda.

El retraso de los proyectos Mc Kinsey analiza 40 proyectos mineros en 2008-2018 y concluye un 60% de incremento promedio respecto de la inversión original estimada. CRU analiza 107 proyectos mineros de cobre y oro en 2007- 2021 y muestra 42% de aumento en su inversión comparada con la original presupuestada.  En Chile, entre 2010-2022, la diferencia en relación a la inversión original va desde 21% ( Traspaso) a 147% (Caserones). Las desviaciones mayores en el mundo se producen en Megaproyectos y de minería subterránea.

PROYECTO POR PROYECTO

CHUQUICAMATA SUBTERRÁNEA

Un Capex de US$ 6,2 mil millones con infraestructura de acceso, ventilación, sistema de transporte por correas y chancadores y área para inicio de producción. Ya inició su producción en 2019 y Chuqui se convierte en una de las minas subterráneas más grandes del mundo. Hoy ya produce 50 ktpd, 35% de su capacidad de diseño. El Capex tuvo un sobrecosto de 53% por aumento de costo en las obras de la mina y la pandemia y el proyecto se atrasó en relación al presupuesto original. Desarrollo de minería subterránea en el norte: baja disponibilidad de personal calificad. Su mayor desafío hoy es el ramp-up, el aumento de su producción gradual y sostenido para lograr el régimen de 140.000 toneladas diarias de extracción. Estamos mejorando diseños para conseguir mayor robustez y soporte, afinando los factores de seguridad, adecuándolos al mejor conocimiento geomecánico una vez abierta la mina.

EL TENIENTE

El proyecto como NNM inició su construcción en 2011. Por complejas condiciones geomecánicas debió ser detenido y reconceptualizado. En 2017 se aprueba una nueva estrategia de desarrollo consistente en 3 proyectos para diversificar el riesgo en varios niveles: Andes Norte (a la cota del proyecto original), Diamante y Andesita (a una cota más arriba) La ejecución de la cartera de estos proyectos tiene un avance físico de 70% a la fecha, proyectándose un atraso de un año en el inicio de producción, a lo que se suma un retraso de tres años en el sistema definitivo de manejo de materiales de Andes Norte. •El Capex de la cartera es de US$ 5,6 mil millones, con un sobrecosto de 75%, actualmente en revisión.

TRASPASO ANDINA

El crecimiento del rajo generó la necesidad de reubicar en la cota 3.500 la infraestructura de chancado construida hace más de 50 años. Este proyecto nos permitirá acceder a minerales de buena ley y seguir explotando el rajo por 40 años más. Es un proyecto de infraestructura de alta cordillera, muy complejo, con obras subterráneas y un largo periodo de ejecución (9 años). El proyecto está en su fase final de puesta en marcha y los activos debieran estar plenamente operativos en 2023. Inició la operación de la primera fase con un Capex proyectado de US$ 1,7 mil millones, 21% mayor al presupuesto original.

RAJO INCA

Un proyecto para extender la vida de Salvador en 47 años. Abre una mina a cielo abierto y hace un overhaul y crecimiento marginal de la planta concentradora (proyecto brownfield). Mala performance de contratistas. Su Capex autorizado es de US$ 1,4 mil millones, actualmente en revisión. El avance físico del proyecto a la fecha es de 43%, muy impactado por los efectos de la pandemia, una demanda del CDE por agua y la cadena de suministro. Este proyecto tiene un retraso de 16 meses en relación a su presupuesto original y esperamos inicie su producción en el primer semestre de 2024