El Gobierno de Panamá ordenó a First Quantum Minerals (TSX: FM) detener las operaciones en su mina de cobre Cobre Panamá luego de que no lograra acordar los términos de un nuevo contrato con la minera canadiense.

El viernes, la minera afirmó que estaba utilizando "todos los medios legales disponibles" para solucionar los problemas. A través de un video, el gobierno confirmó la decisión de cerrarlo después de que First Quantum no cumpliera con la fecha límite del miércoles por la noche para firmar un nuevo acuerdo de regalías que ha estado en proceso desde septiembre de 2021 .

En enero se llegó a un acuerdo en el que la empresa se comprometía a  aumentar los pagos de regalías  por la mina. También acordó darle a Panamá entre el 12% y el 16% de su utilidad bruta, lo que reemplazaría la regalía de ingresos del 2% anterior.

El cierre del trato se prolongó durante meses, hasta que la administración del presidente Laurentino Cortizo fijó como fecha límite el miércoles por la noche para que First Quantum firmara el nuevo contrato.

Luego, la minera envió una nueva propuesta que cambió “fundamentalmente” la economía del acuerdo,  dijo el jueves por la mañana el Ministerio de Comercio e Industrias .

El punto de discordia parece ser una cláusula que haría que la minera con sede en Vancouver pague un mínimo de $375 millones en regalías al estado.

Según Bloomberg, First Quantum había estado presionando por una excepción en el caso de precios y ganancias de metales mucho más bajos.  Ebrahim Asvat, un abogado que negocia en nombre del gobierno panameño, dijo a Reuters en una entrevista telefónica que el equipo de First Quantum les había enviado, en el último minuto, un "contrato completamente diferente" en el que los pagos no sumaban lo previamente acordado. sobre la suma.

Un portavoz de First Quantum dijo que los impuestos y regalías pagados al gobierno proporcionarían los 375 millones de dólares al año.

"Estamos abiertos a seguir hablando, pero depende de (First Quantum)", dijo Asvat. “Lo que el Estado no va a permitir es que la mina se convierta en un enclave colonial, con First Quantum pensando que ellos son los dueños de ese terreno”.

First Quantum reportó ingresos de Cobre Panamá de $2,290 millones en los primeros nueve meses de este año. Comparte la empresa conjunta con Korea Panama Mining Corporation (KPMC), que posee una participación del 20%.

Centrada principalmente en el cobre , First Quantum también extrae níquel, zinc y cobalto en proyectos en América del Sur, África , Europa y Australia.