Por casi tres décadas la estatal Qatar Energy exportará cada año cuatro millones de toneladas de GNL
Qatar anunció un acuerdo de suministro de gas natural licuado (GNL) con China durante 27 años, en plena crisis energética mundial por la guerra en Ucrania.
Este anuncio tiene lugar en un contexto en el que varios países europeos buscan alternativas a los hidrocarburos de Rusia, pero que no han logrado un acuerdo de este tipo con el rico emirato gasístico del Golfo.
Un siglo atrás, en 1922, este pequeño Estado del Golfo de tres millones de habitantes y menos de 12.000 km² era una tierra prácticamente inhabitada, un humilde asentamiento de pescadores y recolectores de perlas donde la mayoría de habitantes eran nómadas viajeros de los extensos desiertos de la península arábica.
Según informó BBC, en 1971 ingenieros exploradores descubrieron la gran reserva de gas natural en North Field, fuera de la costa noreste de Qatar, pocos imaginaron su importancia.
Habrían de pasar 14 años y decenas de perforaciones para comprender que North Field era el yacimiento de gas natural no asociado más grande del planeta, con aproximadamente el 10% de las reservas conocidas en el mundo.
Esto, en la práctica, hace que Qatar tenga las mayores existencias de gas del mundo solo por detrás de Rusia e Irán, países mucho más grandes en población y extensión.
North Field cubre un área de aproximadamente 6.000 km², equivalente a la mitad de todo Qatar. Qatargas, la empresa que más gas natural licuado produce en el mundo, considera el desarrollo de esta industria como un factor significativo en el crecimiento económico qatarí.
Pero al igual que sucedió con el petróleo, los cuantiosos beneficios de la exportación de gas tardaron en llegar.
"Durante mucho tiempo, la demanda no era tan grande y no existió un gran interés por desarrollarlo, aunque todo empezó a cambiar en los 80, cuando en varias fases comenzó a crearse la infraestructura, se distribuyó dentro del país y, en los 90, se preparó para exportarlo y convertirlo en el gran motor de la economía", dice Coates.
La empresa pública Qatar Energy exportará cada año cuatro millones de toneladas de GNL procedente de su nuevo proyecto North Field a Sinopec (China Petroleum and Chemical Corporation), según informó en una rueda de prensa Saad Sherida Al Kaabi, ministro de Energía de Qatar.
El acuerdo "de más larga duración en la historia de la industria del GNL"
Se trata del acuerdo "de más larga duración en la historia de la industria del GNL", se congratuló el responsable, que también es el director general de Qatar Energy.
North Field está en el centro de la estrategia de Qatar para aumentar 60% su producción de GNL, hasta alcanzar los 126 millones de toneladas por año de aquí a 2027.
Asia -con China, Japón y Corea del Sur a la cabeza- es el principal mercado del gas de Qatar, cada vez más codiciado por los países europeos, desde la invasión rusa de Ucrania.
Pero las negociaciones entre los países europeos y Qatar no son fáciles. Alemania y otras naciones se han negado a firmar acuerdos tan largos como los sellados entre Qatar con los Gobiernos asiáticos.
De acuerdo con datos del Observatorio de Complejidad Económica (OEC), en 2020 las ventas de gas natural significaron el 47,1% del total de exportaciones, por un valor de US$ 22.200 millones. En tanto el petróleo crudo significó el 23% de las exportaciones (US$ 9.890 millones) y el refinado el 13% (US$ 6.140 millones), informó CNN.
En conjunto, petróleo y gas constituyeron el 81,1% de las exportaciones de Qatar en este período, que están mayoritariamente destinadas a mercados asiáticos. Contando exportaciones de fertilizantes nitrogenados, polímeros y otros derivados del petróleo, asciende a casi el 90%.
Los principales compradores de gas natural de Qatar en 2020 fueron India (22,7%), China (19,1%), Corea del Sur (16,6%), Japón (13,9%) y Taiwán (5,45%).
En el caso del petróleo crudo, los principales compradores para el mismo período fueron Japón (32,6%), Singapur (19,1%), Corea del Sur (15,7%), China (14,3%) e India (10,8%).
Mientras tanto, para el petróleo refinado la lista de principales clientes se conformó con Japón (26,6%), Taiwán (8,58%), Singapur (8,35%), Corea del Sur (7,12%) y Estados Unidos (6,9%).
