El aumento de los precios del gas natural ha hecho que el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles sea cada vez menos rentable y ha estimulado más de US$ 70.000 millones de nuevas inversiones en hidrógeno procedente de energías renovables desde que estalló la guerra en Ucrania, según un informe de Carbon Tracker. 

El llamado hidrógeno verde o limpio se fabrica utilizando electrolizadores alimentados por energía renovable para separar el agua del oxígeno, mientras que el hidrógeno azul se fabrica a partir de gas natural con tecnología para capturar y almacenar las emisiones de dióxido de carbono producidas.

El hidrógeno gris extrae hidrógeno del carbón o del gas mediante el reformado de metano con vapor y actualmente es el proceso estándar de la industria.

El hidrógeno verde se ha promocionado como clave para la descarbonización de las industrias que dependen del carbón, el gas y el petróleo, como el acero y los productos químicos. Pero los costos de producción han sido tradicionalmente mucho más altos que otras formas de hidrógeno, según explicó Nina Chestney en Reuters. 

Dado que los precios del gas se dispararon más del 70% en los mercados internacionales desde el comienzo de la guerra en Ucrania en febrero, el costo de producir hidrógeno a partir de combustibles fósiles se ha vuelto más caro que el hidrógeno verde.

En Europa, los propietarios de activos de hidrógeno de combustible fósil verán aumentar sus costos de producción en aproximadamente un 50% más que el costo promedio del hidrógeno verde a US$ 7,60/kg, mientras que el nuevo hidrógeno azul en Asia cuesta un 35% más a US$ 6,40/kg y el hidrógeno gris cuesta 29% más que el hidrógeno verde. 

La continua y rápida inversión en hidrógeno verde durante los próximos años podría significar que el costo de producción caiga por debajo de US$ 2/kg para 2030, desde un promedio de US$ 3,80-$5,80/kg antes de la guerra en Ucrania, según explica el informe. 

Esto pone más de US$ 100.000 millones en activos de hidrógeno fósil existentes en riesgo de convertirse en activos varados para 2030.

El despliegue de energías renovables ha aumentado este año a medida que los países intentan dejar de usar el gas ruso, dijo la Agencia Internacional de Energía.

Carbon Tracker estima que 25 países han comprometido US$ 73.000 millones de fondos públicos y privados para la producción de hidrógeno verde desde el comienzo del conflicto de Ucrania, siendo Alemania, Marruecos y los Estados Unidos los que más se comprometieron.