A principios de junio, la Cámara Federal de Apelaciones de Mar del Plata habilitó el proyecto de exploración petrolera en el Mar Argentino al dejar sin efecto la medida cautelar que suspendía las operaciones que se realizarán a 300 kilómetros de la costa bonaerense, y que había sido oportunamente apelada por el Gobierno nacional.

Según datos de la Secretaría de Energía, en términos materiales, se estima que, si se desarrollara la producción en aguas oceánicas de la plataforma continental, el país estaría en condiciones de sumar en el primer yacimiento 200 mil barriles/día de petróleo duplicando la producción actual de YPF, que a valores de hoy significan unos 7000 millones de dólares al año.

Pero, las previsiones de los geólogos de YPF, estiman que existen varios yacimientos más de la misma característica, con los cuales se podría multiplicar varias veces ese volumen inicial.

 YPF y Equinor, perforarán el primer pozo de aguas profundas en el bloque CAN_110  para marzo de 2023. El proyecto Argerich, técnicamente el Pozo Argerich-1, localizado en el área CAN_110 a 315 km al este de Mar del Plata y a 320 km en línea recta de Puerto Quequén, representa “una gran oportunidad” para la compañía estatal y para el país, no sólo desde el punto de vista económico, sino también a nivel de empleo calificado y de “soberanía científica y tecnológica”, precisó  Fernanda Raggio, Gerenta de Exploración de YPF durante el reciente Energy Summit, organizado por el diario El Cronista Comercial y la revista Apertura.

El crecimiento de la actividad hidrocarburífera, en particular la de carácter offshore (costa afuera), repercute en sectores claves para el agregado de valor y el empleo industrial como lo son la siderurgia, la metalmecánica y la logística de transporte.

Hoy existen casi 10.000 empresas proveedoras de la cadena del gas y el petróleo, en particular el 80% son pymes distribuidas en las 24 provincias. El sector de los hidrocarburos es el mayor multiplicador de empleo en nuestra economía, impulsa la generación de miles de puestos de trabajo y motoriza al conjunto de las economías provinciales.

El sostenimiento de la actividad exploratoria y productiva en el mar argentino requerirá de servicios profesionales calificados de diverso tipo, así como del impulso a la industria naval y de cadenas de comunicación y aprovisionamiento de personal y combustible.

Proyecto Argerich
Por sus características geológicas compartidas, el reciente descubrimiento de petróleo offshore en las costas de Namibia y Sudáfrica es un indicador muy positivo respecto de las posibilidades concretas de hallar el petróleo en zonas costeras de la provincia de Buenos Aires.

La petrolera de bandera YPF se ha asociado con Equinor y Shell para la primera perforación en aguas profundas en la costa argentina en el Proyecto Argerich, el primer pozo exploratorio de aguas profundas en la Cuenca Argentina Norte (CAN 100).

Las actividades se organizan en tres fases: exploración, desarrollo y producción. En este momento se plantea la culminación de la fase exploratoria, con la perforación del pozo Argerich, para determinar la existencia o no, de hidrocarburos con valor comercial.

El pozo exploratorio Argerich, está situado a 307 km de la ciudad de Mar del Plata, y 320 de Necochea, sin posibilidad de afectar la visibilidad de la costa turística. Además, por la característica del flujo de las corrientes marinas en ese sector, ante la poco probable eventualidad de un derrame, este sería orientado hacia el interior del océano sin afectar la costa bonaerense.

Cabe destacar que, con antelación al inicio de las operaciones de exploración, desarrollo y producción, se realiza un estudio de impacto ambiental, sometido a la aprobación del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación.

En diálogo con +e, de LmNeuquén, el ingeniero  Diego Lamacchia, manifestó que se espera que el primer pozo exploratorio se realice el año que viene en el pozo Argerich-1 de 1500 láminas de agua. “De resultar positivo o económicamente viable, vamos a empezar a desarrollar ese campo. Yo imagino, posiblemente, un sistema de producción que esté alrededor de 125 mil barriles por día. O quizás un sistema flotante de mayor capacidad de hasta 200 mil barriles por día”, subrayó.

Lamacchia aseveró que el proyecto de Mar del Plata se puede expandir a otras regiones del Mar Argentino. “Los campos offshore pueden generar 125 mil barriles por día. Por lo cual, se puede llegar a medio millón de barriles por día y se puede desarrollar toda la costa argentina donde se encuentren hidrocarburos”, destacó.

En mayo, el gobierno realizó una consulta popular sobre el proyecto Argerich, en la primera consulta opinaron 1.387 personas y en la segunda 727, que debieron registrarse previamente. Según datos oficiales, más del 60% de quienes participaron consideraron que la información provista por YPF y por la empresa noruega Equinor es al menos “suficiente y clara”.

En el caso del proyecto “Pozo Argerich-1”, cuyo objetivo es la perforación de un pozo hidrocarburífero exploratorio en aguas profundas, 315 kilómetros al este de la ciudad de Mar del Plata, 45,25% de los 727 participantes consideraron que la información provista por Equinor era “muy clara y suficiente”, y el 22,83%, “clara y suficiente”.

En cuanto al proyecto de registro sísmico planeado para el bloque CAN 102 del Mar Argentino, a 270 kilómetros de Mar del Plata, el 42,47% de las 1.387 personas que participaron en la consulta indicaron que la información brindada por YPF para su trabajo en el área es “muy clara y suficiente”, y el 19,39% “clara y suficiente”.

Con estos datos, el secretario de Energía, Darío Martínez, aventuró que en marzo del 2023 YPF y Equinor estarán ejecutando el pozo exploratorio Argerich, al que calificó como la “gran apuesta de encontrar grandes reservas de hidrocarburos en el Mar Argentino”.

Ignacio Sabbatella, Investigador del CONICET - FLACSO sostuvo que “es erróneo decir que hay 100% de probabilidad de derrames. También es erróneo pensar que habrá contaminación visual ya que las plataformas estarán a 300 km de la costa. La gran traba para la transición energética en nuestro país es la disponibilidad de divisas. Esta actividad puede relajar la restricción externa y contribuir a la transición a energías más limpias en nuestro territorio.

Según el fallo consecuencia de las consultas, el tribunal, a la vez, ordenó realizar una "nueva Declaración de Impacto Ambiental" que resulte complementaria de la ya aprobada por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible para dar continuidad a la Campaña de Adquisición Sísmica offshore, de acuerdo al fallo conocido este viernes por la tarde.

En el escrito, el tribunal ordenó dejar sin efecto la medida cautelar tras rechazar la revocatoria de marzo pasado, así como "declarar abstracto el tratamiento de los recursos opuestos contra el efecto suspensivo otorgado por el a quo a los recursos interpuestos contra la medida cautelar".

Manuel Garcia Mansilla de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos afirmó que la Argentina puede cambiar su perfil productivo con el proyecto offshore, y convertirse en un proveedor de energía al mundo. “Solo el desarrollo de un bloque offshore, puede generar ingresos públicos por 32.000 millones de dólares, por cada puesto directo, hay 5.1 puestos indirectos. Un solo proyecto exitoso puede generar 22.000 empleos, un total de 100.000 puestos de trabajos. Esto corresponde a un solo proyecto”