PABLO FERRER

Si bien la Ley Nacional de Inversiones Mineras establece un marco general sobre las regalías que deben percibir las provincias por la exportación de los productos minerales, cada distrito establece sus propias reglas sobre el uso de ese impuesto.

Por la envergadura que empezaron a tomar los proyectos mineros en los últimos años, Salta saldó una deuda pendiente para brindar mayor seguridad jurídica a los inversores y adaptó su normativa con respecto a las regalías recién a finales de 2020.

En ese momento se adhirió a la ley nacional que establece el cobro de un 3% sobre el valor "boca mina" del producto exportado y se cambiaron las pautas para la distribución de ese ingreso.

Si se compara con los otros beneficios que otorga la minería (estimaciones oficiales sostienen que 80 de cada US$ 100 que produce una mina quedan en el país, por impuestos, salarios y contratación de servicios), el 3% que se cobra puede parecer escaso, pero es significativo para las localidades adyacentes a los yacimientos.

Con la nueva regulación, vigente desde 2021, la distribución de las regalías pasaron de un 50% al 11,25% para el municipio donde se origina la producción minera, 6,25% para el resto del departamento productor y un 2,5% queda en las demás municipalidades de la provincia. El 70% de los ingresos quedan en las arcas de la provincia y el 10% restante debería ser destinado para un fondo especial de promoción minera.

Se puede tener una dimensión del volumen de dinero que produce la minería local a través del flamante Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (SIACAM), que habilitó su web el lunes pasado.

Ese servicio da cuenta que durante el año pasado se exportaron minerales salteños por US$ 227.470.000, de los cuales la porción más grande correspondieron a la mina de oro Lindero, con un ingreso de US$167 millones.

En segundo lugar se ubicaron los boratos (US$38 millones) y le siguió el carbonato de litio (US$21 millones), que todavía se está produciendo a pequeña escala en plantas pilotos, que es un paso previo antes de que los proyectos pasen a una escala mayor.

La participación de la minería en la economía salteña para este año ya cuenta con un volumen predominante. En enero pasado, la última información oficial disponible, la producción minera local vendió al exterior por US$ 26.100.000, lo que representó el 40,7% del total exportado por la provincia en ese mes, de acuerdo a datos de la Secretaría de Minería de la Nación.

En la lista de distritos mineros, Salta fue la cuarta provincia con mayores ganancias en la exportación en enero, por detrás de Santa Cruz, con exportaciones mineras por US$123.590.000; San Juan (US$29.050.000) y Jujuy (US$28.100.000). Catamarca vendió minerales (litio principalmente) por US$13.630.000 en el primer mes del año.

LA EXPERIENCIA DE JUJUY Y UN PLANTEO DE CATAMARCA 
Jujuy es una de las provincias con mayor desarrollo de la minería y por lo tanto con más experiencia en la administración de las regalías. Allí, el 45% de lo recaudado por esa carga tributaria es destinado al financiamiento de proyectos productivos en la quebrada y la puna jujeñas, en especial a la construcción de salas de faena y sistema de almacenamiento y distribución de agua para riego, así como centros de comercialización estratégicos.

“Lo importante que hay que entender es que el verdadero desarrollo que genera una empresa minera no es el impuesto de ese 3% del valor de boca mina o la regalía sino todo el empleo y desarrollo de proveedores que se hace”, recalcó en diálogo con El Tribuno el secretario de Minería de Jujuy, Miguel Soler.

“El año pasado en regalías se pagaron 100 millones de pesos, sin embargo a una comunidad sola le pagaron US$ 900.000 por el uso del suelo. A eso hay que sumar lo que se invirtió en proveedores en la zona donde están radicadas las empresas de litio, que fueron 900 millones de pesos”, señaló el funcionario de la vecina provincia.

El 25% de las regalías mineras en Catamarca quedan en el departamento dueño del yacimiento. Si la producción comprende el territorio de dos departamentos, el porcentaje aumenta a un 35% y se divide en partes iguales. El porcentaje restante lo administra la Provincia. Más allá de esas pautas, la Legislatura catamarqueña sancionó el mes pasado una ley que establece un nuevo método de cobro a dos empresas de litio (Liex y Galaxy Lithium) que tienen sus proyectos avanzados.

La normativa unifica el cobro de regalías, canon y responsabilidad social empresaria, en un 3,5% sobre la facturación de las mineras. De ese porcentaje, el 0,3% estará destinado a proyectos de inversión, obras de infraestructura y desarrollo productivo de la zona donde están los yacimientos productivos.

Uno de los planteos que se expusieron desde Catamarca en la última Mesa del Litio, que se desarrolló el miércoles pasado en Salta es sobre las divergencias que existen en el precio de exportación del litio que declaran las mineras productoras, que es la base del cálculo de las regalías.

“La producción de litio hasta ahora se da en Catamarca y Jujuy y existen diferencias sustanciales sobre los precios de venta que se declaran. Hay empresas que exportan directamente a clientes del exterior y otras que transfieren sus productos a casas matrices o empresas vinculadas, por lo cual hay una determinación que se debe hacer en torno del precio de transferencia que es lo que nosotros creemos que se debe poner la lupa”, advirtió el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murúa.