Se planea establecer dos áreas estratégicas mineras para producción de carbón térmico en el departamento de Cesar, en bloques que sumarían más de 9.000 hectáreas
La Agencia Nacional de Minería (ANM) arranca el proceso de la primera ronda minera de carbón para este año, mediante la cual se espera seleccionar nuevos puntos de desarrollo para este mineral, especialmente en el departamento de Cesar.
Como parte de la ronda, la ANM ofrecerá dos áreas estratégicas mineras (AEM) de carbón térmico en Cesar en más de 9.000 hectáreas, dividas en los bloques de exploración 19 y 20.
“Los interesados en participar deben haberse constituido primero como ‘habilitados’, lo que implica cumplir unos requisitos mínimos relacionados con su capacidad jurídica, financiera, técnica, medio ambiental y de Responsabilidad Social Empresarial”, indicó la Agencia.
“Con esta Ronda de Carbón 2022 seguimos demostrando que este mineral es clave para el mundo. Este producto es muy apetecido a nivel mundial por países como Polonia y Alemania debido a la crisis en Europa. De esta manera, Colombia se posiciona como un líder energético no sólo por las exportaciones de carbón, sino de hidrocarburos reafirmando que esto hace parte de nuestra política de transición energética”, expresó el ministro de Minas y Energía, Diego Mesa, durante el lanzamiento del proceso.
Por su parte, según publicó El Espectador, el presidente de la ANM, Juan Miguel Durán señaló que “las Áreas Estratégicas Mineras le brindan al país un mecanismo innovador para administrar el recurso mineral y competitividad en el mercado minero internacional. Por primera vez, se establece un proceso de selección flexible, transparente y eficiente para seleccionar la mejor oferta para el país para la exploración y explotación de minerales”.
Actualmente, el carbón es el principal producto de exportación del sector minero colombiano, a la vez que hay que recordar que el renglón minero-energético es el principal motor de las ventas internacionales de Colombia. Según cifras de la ANM, en 2020, Colombia se ubicó como el quinto exportador mundial de carbón y el tercero de coque.
LA GUERRA EN UCRANIA, MOTOR DEL CARBÓN
En general, la canasta energética (que incluye cosas como el petróleo, el gas y el carbón) ha subido notablemente de precio desde que empezó la guerra de Rusia contra Ucrania, e incluso las alzas ya venían desde antes.
El conflicto entre Rusia y Ucrania ha ocasionado que el mundo empiece a mirar hacia nuevos mercados para suplir los productos que estos dos países proveían a la economía mundial. Un ejemplo en de esto en la actualidad ha sido la alta demanda del carbón que ha impulsado sus precios en los últimos meses.
Los altos precios internacionales del gas natural, por ejemplo, llevan a pensar a algunos consumidores (especialmente en renglones industriales) en encontrar fuentes energéticas nuevas, rápidas y a mejor precio. En otras palabras: hola, carbón, ¿dónde estabas?
Para Camilo Prieto, profesor de la Universidad Javeriana en áreas de cambio climático y energía, “sin este energético [gas] los países tendrían que trasladarse a fuentes fósiles como el carbón, lo que haría imposible cumplir las metas del pacto de Glasgow para el clima. El conflicto en Ucrania no es solo una tragedia humana, sino un potenciador de la crisis ambiental global”.
Colombia tiene recursos carboníferos por más de 16.000 millones de toneladas y mantiene el quinto puesto en exportaciones en el mundo, en medio de las tensiones que rodean la explotación de este mineral, tanto local como internacionalmente.
Este mineral representa el 7% de la demanda de energía del país y en los escenarios del plan energético a 2050 está del 5% al 7%.
El alza de los precios en el gas también puede incentivar un consumo local más alto de carbón en el país. Algunos analistas y voces de la industria ya habían anotado que en medio del incremento de los precios del gas natural (en 2021, previo a la invasión rusa) varios consumidores industriales, además de plantas de generación, se estaban devolviendo al carbón para mantener sus esquemas de costos en cintura.
“Las incertidumbres e inestabilidades mundiales afectan, particularmente el mercado energético, directamente en los precios del carbón y por supuesto también a la mayor demanda de minerales que necesitan las transiciones energéticas”, aseguró Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería (ACM).
Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), para febrero el valor vendido por concepto de carbón creció 26,9%, llegando hasta los US$564,5 millones. No obstante, vale anotar que, si se mira por toneladas, hubo una disminución de 38,7%, publicó La República.
Los incrementos en los precios del mineral van a representar, como manifiesta la ACM, aumentos en los ingresos de la Nación como la suma que dejan las regalías. Y es que ocho de cada 10 pesos que recibe el país en regalías mineras y en renta corresponden a este mineral.
Pero no todo ha sido tan positivo con el incremento del valor, pues la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) ha insistido en que desde hace algún tiempo se evidencia escasez de carbón en el mercado nacional porque se están privilegiando las exportaciones.
Alejandro Castañeda, director ejecutivo del gremio, menciona que ya han experimentado incumplimiento de contratos porque los comercializadores están prefiriendo vender al exterior, porque les resulta más rentable.
“Hoy en día no hay un efecto tan grande desde el punto de vista de precios de bolsa de energía eléctrica porque está lloviendo de forma considerable en el país, pero nos preocupa que si esto dura y ya se vuelve un tema estructural, o si llega a haber un verano, se afecte la contratación futura porque el carbón es esencial para la generación eléctrica”, agregó.
Colombia produce aproximadamente 55 millones de toneladas de carbón al año, de las cuales ocho millones es demanda interna, y de esos ocho, entre cuatro millones y medio y cinco millones es la demanda que consumen los generadores térmicos.
“El país viene desde el año pasado incrementando las ventas de carbón en el exterior. Las reducciones en el último mes pueden ser por los mismos procesos productivos, o en general por coyunturas de los excesos de demanda”, anotó Clara Inés Pardo, experta en energía y profesora de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario.
Para este año, la ACM estima que la producción pueda llegar a alcanzar las 65 millones de toneladas como consecuencia del desempeño del mineral en el mundo. Y es que el carbón ha venido con precios crecientes desde el año pasado, pues a inicios de febrero, la cotización se situó en US$290, y aunque para comienzos de este mes de abril se evidencio una caída, fue solo hasta US$264.
