NIA WILLIAMSE E ISMAIL SHAKIL
El gobierno canadiense aprobó un proyecto petrolero en alta mar de US$ 12.000 millones propuesto por la noruega Equinor (EQNR.OL), luego de que una evaluación ambiental concluyera que no causaría efectos adversos significativos.
El proyecto Bay du Nord implicaría la construcción de una plataforma flotante para perforar un recurso estimado de 300 millones de barriles de crudo ligero en el Océano Atlántico, a unos 500 km (310 millas) de la costa de la provincia canadiense de Terranova y Labrador.
Los grupos ambientalistas criticaron la medida, que se produce días después de que un informe de las Naciones Unidas advirtiera que el mundo se arriesgaba a un desastre climático sin recortes severos de emisiones.
"La decisión equivale a negar que el cambio climático es real y amenaza nuestra propia existencia", dijo Julia Levin, directora de programas de Environmental Defence.
Bay du Nord sería el primer proyecto remoto de aguas profundas de Canadá a unos 1.200 metros (4.000 pies) de profundidad y ha llegado a simbolizar la tensión entre los objetivos climáticos de Canadá y las preocupaciones sobre la seguridad energética a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
El gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau se ha comprometido a reducir las emisiones entre un 40% y un 45% por debajo de los niveles de 2005 para 2030, pero en las últimas semanas ha estado explorando formas de aumentar las exportaciones de energía a Europa para desplazar los suministros rusos.
El petróleo y el gas es el sector más contaminante de Canadá y representa el 26% de las emisiones.
Equinor y su socio Cenovus Energy (CVE.TO) aún no han tomado una decisión final de inversión sobre si construir el proyecto, pero la firma noruega dijo que acogía con beneplácito la decisión del ministerio.
"Ahora esperamos avanzar en esta inversión clave en Canadá, que tiene el potencial de producir el petróleo con menos carbono del país", dijo Equinor en un comunicado.
El ministro de Medio Ambiente de Canadá, Steven Guilbeault, expuso 137 condiciones que Equinor debe cumplir, incluida la protección del hábitat de los peces y las aves migratorias.
Poco antes de publicar la decisión, el gobierno también dijo que desarrollará requisitos para nuevos proyectos de petróleo y gas, incluido Bay du Nord, para lograr emisiones netas cero para 2050.
Cualquier explosión potencial, una liberación incontrolada de petróleo, del proyecto en alta mar pondría en peligro a las ballenas, los peces y las aves marinas, dijo Gretchen Fitzgerald, directora de programas nacionales de la Fundación Sierra Club Canada.
Canada Action, un grupo de desarrollo a favor de los recursos, dijo que el petróleo producido en alta mar en Terranova y Labrador tiene una intensidad de carbono relativamente baja y que el proyecto crearía muchos años de empleo.
BENEFICIOS DEL PROYECTO
Bay du Nord es una oportunidad única para generar un valor significativo y aumentar la capacidad y la competitividad global de la cadena de suministro de petróleo y gas de Terranova y Labrador.
En consonancia con la estrategia de Equinor para un futuro bajo en carbono, el desarrollo de Bay du Nord está diseñado para optimizar la eficiencia energética.
Según un estudio de impacto económico encargado por Energy NL, se espera que el proyecto Bay du Nord proporcione más de US$ 97.000 millones en contribución al PBI en todo el país durante la vida del proyecto y 13.800 puestos de trabajo al año, incluidos US$ 82.000 millones en contribución al PIB y más de 8.900 puestos de trabajo en Terranova y Labrador.
Equinor y nuestros socios también ven la oportunidad de aplicar principios de digitalización a lo largo de la vida útil del campo para mejorar la eficiencia del desarrollo, proporcionando un lugar de trabajo más seguro mientras se trabaja de manera más inteligente.
El proyecto está ubicado en un entorno de aguas profundas y duras que encaja bien con nuestros 40 años de experiencia en condiciones similares en la plataforma continental noruega.
