Está surgiendo una nueva economía energética global, que promete generar enormes ganancias comerciales, industriales, tecnológicas y de empleo para aquellos que den el salto. Incluso en medio de la agitación provocada por el COVID-19, las adiciones de capacidad de energía renovable, como la eólica y la solar, han seguido acelerándose y las ventas de vehículos eléctricos han establecido nuevos récords .

A medida que el mundo comienza a acercarse a un camino hacia las emisiones netas cero, los beneficios potenciales son enormes. El cambio ofrecerá oportunidades de mercado sin precedentes a los fabricantes de equipos, proveedores de servicios y desarrolladores, así como a las empresas de ingeniería, adquisición y construcción a lo largo de toda la cadena de suministro de energía limpia.

Según el reciente World Energy Outlook 2021 de la Agencia Internacional de Energía (AIE) , encaminar al mundo hacia emisiones netas cero para 2050 crearía una oportunidad de mercado acumulada de 27 billones de dólares para los fabricantes de turbinas eólicas, paneles solares, baterías de iones de litio y electrolizadores. y pilas de combustible. Para mediados de siglo, estos cinco tipos de equipos juntos crearían un mercado de energía limpia comparable en tamaño al mercado petrolero actual. Y al igual que el mercado petrolero actual, tendría un alcance global y no se limitaría a las economías más desarrolladas. Esto crea enormes perspectivas para las empresas que están bien posicionadas a lo largo de un conjunto en expansión de cadenas de suministro globales.

Bajo el camino de la AIE hacia emisiones netas cero para 2050, la electricidad reemplaza a los combustibles fósiles en muchas áreas de la economía, que abarcan sectores clave como el transporte, la calefacción y la industria. En este escenario, la electricidad representa alrededor del 50 % del uso final de energía para 2050, frente al 20 % actual. La expansión de la electricidad impulsa una explosión paralela de inversiones relacionadas, no solo en fuentes renovables como la solar y la eólica para brindarnos energía limpia, sino también en instalaciones de transmisión y almacenamiento, y en tecnologías digitales emergentes para operar nuestros sistemas de energía de manera más inteligente y eficiente.

E incluso en un sistema de energía mucho más electrificado, existen importantes vacantes para los proveedores de combustible. Las proyecciones de la AIE indican que las empresas que producen y distribuyen gases con bajas emisiones de carbono en un mundo con cero emisiones netas en 2050 estarían manejando el equivalente a casi la mitad del mercado mundial actual de gas natural.

El empleo en áreas de energía limpia se convertirá en una parte muy dinámica de los mercados laborales, con un crecimiento que compensará con creces la disminución en los sectores tradicionales de suministro de combustibles fósiles. Además de crear puestos de trabajo en las industrias de energías renovables y redes de energía, las transiciones de energía limpia aumentarán el empleo en áreas tales como modernizaciones y otras mejoras de eficiencia energética en edificios, y la fabricación de electrodomésticos eficientes y vehículos eléctricos y de celdas de combustible. En el camino de la AIE hacia el cero neto para 2050, 26 millones de trabajadores adicionales están empleados en energía limpia y sectores relacionados para 2030.

El impulso hacia una nueva economía energética es innegable, pero no todos tienen el mismo acceso a los enormes beneficios potenciales que puede traer. Muchas economías emergentes y en desarrollo enfrentan desafíos que las están apartando de esta nueva economía energética.

Un cuello de botella clave es el acceso a la inversión. A nivel mundial, no hay escasez de financiación. Pero debido a los riesgos percibidos, grandes sectores del mundo luchan por atraer inversiones esenciales en sus sistemas energéticos, especialmente del sector privado. El capital es significativamente más caro en las economías emergentes y en desarrollo en comparación con las economías avanzadas.

La AIE estima que los costos de financiamiento nominales de toda la economía en algunas de las economías que se consideran entre las más riesgosas son hasta siete veces más altos que en los Estados Unidos y Europa. Ese abismo es una de las razones por las que las economías emergentes y en desarrollo actualmente representan dos tercios de la población mundial, pero solo una quinta parte de la inversión global en energía limpia.

Esta división financiera es tanto insostenible como evitable. Para ayudar a cerrarlo, la AIE y el Foro Económico Mundial, junto con ETH Zurich y el Imperial College London, planean establecer un Observatorio de Costo de Capital para aumentar la transparencia en el sector energético e inspirar la confianza de los inversores. El Observatorio guiará a los desarrolladores de proyectos, instituciones financieras y formuladores de políticas para ayudar a fomentar la inversión en energía limpia que se necesita con tanta urgencia en las economías emergentes y en desarrollo. Este es un tema importante y un artículo reciente de la IEA explica el papel del costo de capital en las transiciones energéticas, sus determinantes y las formas de calcularlo.

Un informe especial publicado en junio pasado por la AIE, en asociación con el Banco Mundial y el Foro Económico Mundial, argumentó que se puede lograr movilizar este capital y canalizarlo hacia los lugares correctos. Se necesitará una combinación de políticas inteligentes, innovación financiera y acción colectiva audaz por parte de la comunidad internacional. 

Los países que necesitan la inversión adicional también deben tomar sus propios pasos. Deben fortalecer sus marcos financieros sostenibles, abordar las barreras a la inversión extranjera, eliminar el riesgo regulatorio, facilitar los procedimientos para la concesión de licencias y la adquisición de tierras, y revertir las políticas que distorsionan los mercados energéticos locales.

Un elemento alentador es que evitar una tonelada de emisiones de dióxido de carbono (CO2) en las economías emergentes y en desarrollo cuesta en promedio aproximadamente la mitad que en las economías avanzadas, según el informe . Esto se debe a que las economías emergentes y en desarrollo a menudo pueden pasar directamente a tecnologías más limpias y eficientes sin tener que eliminar o reacondicionar tanta infraestructura existente que se construyó para los combustibles fósiles. Además, las energías renovables están bien preparadas para ayudar a proporcionar electricidad a los aproximadamente 800 millones de personas, principalmente en el África subsahariana, que actualmente no tienen acceso a ella.

A pesar de que el mundo implementa tecnologías de energía limpia como las energías renovables y los vehículos eléctricos a un ritmo récord, debe avanzar mucho más rápido para encaminarse hacia el cero neto para 2050 y tener la posibilidad de limitar el aumento de las temperaturas globales a 1,5 °C. . Esto no sucederá si muchos países no pueden acceder al financiamiento que necesitan para beneficiarse adecuadamente de la nueva economía energética que está surgiendo.