PABLO FERRER

Se podría afirmar que 2021 fue el año de la minería para Salta, pero caer en la tentación de tan grandilocuente sentencia sería subestimar lo que pasará en los próximos años, que, sin dudas, serán mejores. No es una suposición.

Justamente, lo destacado de este período que está a punto de terminar fueron los anuncios de millonarias inversiones para el desarrollo minero de la provincia. Esto hace prever que aún falta mucho por recorrer en la actividad, destinada a convertirse en una de las principales industrias locales.

"Solamente con los proyectos de litio, en 2022, gracias al trabajo que se hizo este año, vamos a tener un récord de proyectos en construcción que seguramente van a posicionar a Salta como referente no tan solo a nivel país sino también en Latinoamérica", destacó la secretaria de Minería y Energía de la Provincia, Flavia Royón, al brindar un balance anual de su área.

Se espera que en el año próximo estén en construcción cuatro proyectos de litio, según señaló la funcionaria. Entre ellos se encuentra el que lleva adelante la empresa francesa Eramet que se alió con el grupo chino Tsingshan para la construcción de una planta de fabricación de carbonato de litio a 60 kilómetros de Santa Rosa de los Pastos Grandes.

La obra comenzará el año próximo con una inversión de US$ 400 millones, que se suma a los US$ 200 millones que ya lleva invertidos la firma gala en el proyecto desde 2010.

La expectativa está puesta también en los proyectos metalíferos de la Puna salteña. Uno ya es una realidad, que es Lindero. La primera mina de oro a cielo abierto de la provincia marcó un hito este año, cuando ubicó a la producción de ese yacimiento, operado por Mansfield, como el segundo producto más exportado de Salta.

El yacimiento que más ilusiones genera es la mina de cobre Taca Taca, a cargo de First Quantum Minerals, cuyo camino hacia la puesta en marcha productiva tiene un fuerte escollo con la política cambiaria del país.

Aún así el proyecto, que requiere una inversión de unos US$ 4.000 millones, avanza. Su concreción significaría para Salta la generación de cerca de 5.000 puestos de trabajo directo y otros 10.000 indirectos.

Asimismo, recientes resultados de pruebas en el yacimiento de oro y plata Diablillos, ubicado al suroeste de la Puna salteña, arrojaron más reservas de la esperada por la empresa AbraSilver Resource, responsable de la mina. 

En cuanto al empleo, la secretaria de Minería dijo que la actividad ocupó en 2021 alrededor de 4.500 empleos directos en la provincia.

“La proyección es que con los cuatro proyectos que entrarán en construcción se generarán entre 600 a 800 puestos de trabajo por cada uno de ellos”, dijo Royón.

Presente salteño

Desde la Cámara de Minería de Salta también realizaron un balance de 2021. “Durante años la minería era un potencial y hoy es una realidad con ocho proyectos que se construirán en la Puna, con 600 puestos de trabajo en cada proyecto”, destacó el presidente de la entidad, Carlos Ramos.

“Todo se traduce en inversiones, por lo tanto el balance es positivo con la confirmación de inversiones de compañías internacionales francesas, chinas y coreanas. Y proyectos como Taca Taca, que si se solucionan temas de la política nacional, dinamizarán la economía salteña porque prevé una producción de 1 millón de toneladas de concentrado de mineral (cobre) al año”, afirmó el dirigente.

Se refirió al problema que representa para las inversiones mineras la política cambiaría nacional. “Se deben resolver las restricciones, porque las inversiones necesitan estabilidad”, sostuvo. 

“Necesitamos estabilidad fiscal verdadera -insistió- porque hay minas en producción que fueron factibilizadas sin algunos impuestos y hoy los pagan, como las retenciones. Otro tema es el IVA de construcción sobre el que urge una negociación con el Gobierno”, dijo Ramos.

Desafíos

El presidente de la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (Capemisa), Diego Pestaña, sostuvo que vienen “tres años de muchos desafíos positivos”.

“Se va a lograr algo que deseamos desde hace mucho tiempo, que se construyan más proyectos mineros que generen trabajo en Salta y nuevas empresas proveedoras”, resaltó Pestaña.

Confió en que “el crecimiento de la minería sea visto como una opción, como una forma en la provincia de lograr desarrollo económico”. 

“Lo que queremos es que todo vaya acompañado de una interacción con las comunidades, que la gente en general entienda lo que es la minería, que cuidamos el medio ambiente. La minería tiene que ser un impulso para todos los sectores de la provincia”, concluyó el titular de Capemisa.