Media vuelta. Barcos transportadores de gas natural licuado con destino a Asia están cambiando de rumbo con la marcha ya emprendida ante el llamamiento de países europeos, que se muestran dispuestos a pagarles aún más para asegurar el abastecimiento en plena escasez.

Los barcos que transportan gas natural licuado con destino a Asia están cambiando de rumbo a mitad del viaje para abastecer a los consumidores europeos dispuestos a pagar una gran prima, a medida que los precios en toda la región se disparan a nuevos picos.

Durante gran parte del año, los compradores de China, Japón y Corea del Sur han superado a los europeos por los envíos del combustible súper frío, que se utiliza en las centrales eléctricas para generar electricidad. Pero con el almacenamiento ahora lleno en toda la región, los cargamentos no comprometidos de la cuenca del Atlántico que se dirigían a Asia están siendo devueltos por sus propietarios y enviados a Europa para sacar provecho de los precios y la demanda en alza. El martes, los precios europeos del gas subieron un 23 por ciento a un récord de 182 euros por megavatio hora cuando se detuvo el flujo de gas ruso en un gasoducto clave.

“El mercado europeo del gas ahora se ha despejado”, dijo Ciaran Roe, director global de GNL en Platts. "Todos los principales mercados de destino para las cargas de GNL están por debajo de los principales centros de gas europeos". Según datos de Platts, la diferencia entre los precios europeos y asiáticos es actualmente la más amplia registrada. Los envíos de GNL al contado a Europa tenían un precio de aproximadamente $ 48,5 por millón de unidades térmicas británicas en comparación con $ 41 / Mmbtu en Asia.

Durante octubre y noviembre, los precios en Asia promediaron $ 5 / Mmbtu por encima de los de Europa, dijo la correduría. “Los altos precios al contado del gas en Europa están provocando algunos movimientos de carga raros”, dijo Alex Froley, analista de la consultora de investigación ICIS, que rastrea los buques tanque de GNL.

Esos movimientos incluyen el desvío de buques de GNL estadounidenses con destino a Asia hacia puertos europeos y el primer envío de GNL australiano a Europa en más de una década. Minerva Chios, un petrolero de GNL de Estados Unidos, se dirigía al este cerca de India el 15 de diciembre, pero desde entonces ha dado la vuelta y ahora se dirigía al Canal de Suez, lo que sugiere una entrega a Europa, dijo Froley.

Un segundo buque de GNL estadounidense dio la vuelta cerca del Estrecho de Malaca la semana pasada, mientras que un tercer buque entregará una carga parcial de GNL australiano a Barcelona el 24 de diciembre después de dejar la mayor parte del envío en China a principios de este mes. "Se cree que este es el primer GNL australiano en Europa desde 2009, cuando hubo un par de cargamentos australianos al Reino Unido y Francia", agregó. Torbjorn Tornqvist, fundador y director ejecutivo de Gunvor, el mayor comerciante independiente de GNL del mundo, dijo que esperaba ver de 15 a 20 cargamentos, además del flujo normal, dirigirse a Europa este mes y la misma cantidad en enero.

“Europa claramente se está fijando un precio para atraer una gran cantidad de GNL y lo necesita”, dijo. “Sin eso, la situación del suministro podría ser muy grave dependiendo del clima. Las existencias ya son escasas y estarán excepcionalmente bajas al final del invierno 

Froley de ICIS dijo que Royal Dutch Shell, que tiene un acuerdo de compra con la terminal de GNL Pampa Melchorita en Perú, había estado enviando GNL peruano al Reino Unido por primera vez desde 2019.Siete cargamentos de Shell han llegado al Reino Unido desde finales de octubre. , con cuatro cargamentos más programados "en las próximas semanas", dijo. Al igual que en Europa continental, los precios del gas en el Reino Unido han aumentado aproximadamente un 650 por ciento desde principios de año, lo que ha llevado a la bancarrota a más de dos docenas de proveedores de energía nacionales.

Los contratos de futuros vinculados al precio mayorista del Reino Unido han subido un 15 por ciento a un récord de 429 peniques la termia, un aumento del 77 por ciento este mes y el equivalente a 320 dólares el barril de petróleo. El crudo Brent se cotiza actualmente a 72,41 dólares. El gas representa aproximadamente el 40 por ciento de la generación de electricidad del Reino Unido y calienta la mayoría de los hogares. Depende de los envíos de GNL para aproximadamente una quinta parte del suministro total.