Cada una de ellas está tratando de comprender el impacto de la última cepa de coronavirus, identificada a finales de noviembre y que ya representa el 20% de los casos confirmados en Inglaterra.

Mientras que el aumento del número de casos y las restricciones a los viajes internacionales han llevado a la AIE y a la EIA a recortar sus estimaciones de consumo hasta marzo, la OPEP sigue un camino muy diferente.

Las previsiones de la OPEP para el trimestre actual se mantienen sin cambios respecto a la que publicó hace un mes, mientras que su perspectiva para el inicio de 2022 se ha revisado al alza en 1,1 millones de barriles diarios.

Las perspectivas de la OPEP

La OPEP basa sus perspectivas más optimistas en la hipótesis de que el impacto de la nueva variante ómicron en la demanda de petróleo "será leve y de corta duración, a medida que el mundo se vaya equipando mejor para gestionar el Covid-19 y sus retos conexos".

El grupo productor ve el crecimiento de la demanda apuntalado por unas perspectivas económicas estables tanto en las economías avanzadas como en las emergentes.

Las perspectivas de la OPEP son a pesar de la inflación actual y los cuellos de botella en la cadena de suministro, los problemas comerciales actuales y su impacto en las necesidades de combustible industrial y de transporte.

Aunque el salto en la previsión de la OPEP sobre el nivel de la demanda mundial de petróleo en el primer trimestre del próximo año es grande, en realidad está impulsado por los cambios realizados en la evaluación del grupo sobre el nivel de la demanda un año antes, en los tres primeros meses de 2021.

Asia impulsa la demanda

Las revisiones al alza de esas cifras, dirigidas por el aumento de las estimaciones de consumo en China y otros países asiáticos no pertenecientes a la OCDE, excluida la India, combinadas con los niveles constantes de crecimiento interanual, dan como resultado el salto observado en la demanda a principios del próximo año.

Con 5,3 millones de barriles diarios, la opinión de la OPEP sobre el crecimiento de la demanda mundial de petróleo en el primer trimestre de 2022 se aproxima mucho a los 5,34 millones de barriles previstos por la Agencia de Información Energética (EIA).

Mientras que la agencia estadounidense recortó su previsión de demanda para el mismo periodo en 550.000 barriles diarios, realizó una reducción aún mayor de 700.000 barriles en su estimación para el primer trimestre de este año.

En consecuencia, su previsión de crecimiento interanual de la demanda para los tres meses de enero ha aumentado.

La Agencia Internacional de la Energía es la única que ha recortado sus previsiones tanto del nivel de demanda en el primer trimestre de 2022 como del crecimiento interanual.

La AIE recortó su previsión de la demanda total de petróleo en los tres primeros meses del próximo año en 630.000 barriles diarios, casi todos ellos en forma de combustible para aviones/queroseno, que redujo en casi 600.000 barriles en respuesta a "la revisión de los horarios de los vuelos y las cancelaciones de reservas comunicadas".

Este punto de vista puede parecer demasiado pesimista a la luz de la decisión tomada por el gobierno del Reino Unido de poner fin a los requisitos de cuarentena para los viajeros procedentes de 11 países del sur de África, que ahora ha considerado ineficaces para detener la propagación de la nueva variante. Este cambio de rumbo podría dar lugar a un aumento de los vuelos durante el periodo vacacional.