Anglo American realizó una revisión técnica detallada del proyecto de polihalita Woodsmith en el Reino Unido desde mediados de 2020 para garantizar la integridad técnica y comercial de todo el alcance de su diseño.

Ahora en gran parte completa, la revisión ha confirmado los hallazgos de la diligencia debida de Anglo American de que una serie de elementos del diseño del proyecto se beneficiarían de una modificación para adaptarlo a los estándares de seguridad e integridad operativa de Anglo American y optimizar el valor del activo para el a largo plazo.

Anglo American también está haciendo un cambio en el liderazgo del proyecto luego de su integración y antes de la fase de ejecución completa del proyecto. 

Tom McCulley, quien ha liderado el desarrollo del proyecto de cobre Quellaveco en Perú, reemplazará a Chris Fraser como CEO de Crop Nutrients. Después de 12 años de impulsar el proyecto desde el inicio hasta su posición actual, Fraser se hará a un lado y asumirá un rol de proyectos estratégicos para Anglo American.

Proyecto Woodsmith

El Proyecto Woodsmith es una nueva mina de fertilizantes de polihalita que se está desarrollando en el noreste de Inglaterra. Establecerá nuevos estándares para la minería sostenible al tiempo que ayudará a impulsar la producción de alimentos y las prácticas agrícolas sostenibles. El Proyecto Woodsmith está reimaginando la minería para mejorar la vida de las personas.

El equipo de Woodsmith sigue desarrollando la ingeniería para optimizar la configuración del proyecto, reconociendo la vida de varias décadas de la mina.

Se presta especial atención a los aspectos identificados al principio de la propiedad de Anglo American, a saber, el hundimiento de los dos pozos principales, el desarrollo del área de minería subterránea y los cambios necesarios para acomodar tanto el aumento de la capacidad de producción como la minería más eficiente y escalable método de utilizar solo mineros continuos; Tales mejoras también requerirán la instalación de ventilación adicional antes en el desarrollo del área de minería subterránea.

Anglo American espera que estos cambios en el diseño de la infraestructura de la mina, que darán como resultado una configuración diferente y mejorada y, por lo tanto, un cronograma diferente de construcción y aceleración de la producción, garantizarán que se cumplan sus estrictos estándares y se garantice el valor comercial completo de la mina.

“Estamos muy contentos con la alta calidad y el emocionante potencial de Woodsmith, con la escala y la calidad del yacimiento de polihalita apuntando a una posición de costos operativos en el primer trimestre y sólidos márgenes. Este es un activo de larga duración y nos tomaremos el tiempo necesario para lograr que todos los aspectos del diseño coincidan con nuestra visión a largo plazo y nuestras aspiraciones de valor", dijo Mark Cutifani, director ejecutivo de Anglo American.

“Hemos dicho desde el principio que esperamos hacer mejoras y que ejecutaremos ciertos elementos de la construcción de manera diferente y con un cronograma más conservador. Esperamos haber completado nuestra ingeniería de diseño, presupuesto de capital y cronograma a fines de 2022, con un caso de valor totalmente optimizado que reconozca el potencial alcista que vemos en Woodsmith, y luego presentaremos el proyecto completo a la Junta", agregó Cutifani.

Mientras tanto, la construcción de los principales elementos de la ruta crítica del proyecto, principalmente los dos pozos principales y el túnel de transporte de minerales, está avanzando, y se espera que se inviertan aproximadamente $ 700 millones de capital en 2022.

El desarrollo del mercado de Anglo American para su producto fertilizante POLY4 continúa demostrando los beneficios de sus características de múltiples nutrientes y bajo contenido de cloruro en toda la variedad de cultivos a escala comercial. 

Más allá del rendimiento de los cultivos y los beneficios de calidad sobre otros productos fertilizantes a granel, también se espera que el valor del producto en el mercado mejore por sus propiedades ambientales positivas: una huella de carbono muy baja dados los requisitos mínimos de procesamiento, su capacidad natural para mejorar la salud del suelo. , y su certificación para uso orgánico.

Cambio de liderazgo de Woodsmith

Con la integración del proyecto en Anglo American completa, Mark Cutifani agregó: “Estamos enormemente agradecidos con Chris Fraser por su visión fundacional durante unos 12 años para hacer realidad Woodsmith, un proyecto con principios de sustentabilidad en el centro de su diseño y en el producto. Su dedicado liderazgo en hacer progresar el proyecto hasta aquí e integrarlo en nuestra organización, y hacerlo mientras se logra un progreso considerable en la construcción durante los trastornos de la pandemia, también merece un enorme crédito". 

"A medida que avanzamos hacia la ejecución completa del proyecto, es un momento natural para que Chris asuma un nuevo rol y me complace que nos beneficiemos de su experiencia, ya que trabaja con nosotros en una serie de proyectos estratégicos", continuó Cutifani. 

“Estoy encantado de que Tom McCulley, actual director ejecutivo de Anglo American en Perú, quien tan hábilmente ha dirigido nuestro proyecto de cobre Quellaveco hasta un punto de precomisionamiento, a tiempo y dentro del presupuesto, ahora liderará el desarrollo de Woodsmith como director general de nuestra Negocio de nutrientes para cultivos. Estoy seguro de que Tom y su equipo finalizarán nuestros planes y luego entregarán el proyecto que todos imaginamos de manera segura y con gran precisión ".

Los cambios en los roles de Tom McCulley y Chris Fraser entrarán en vigencia el 1 de enero de 2022. Anglo American ha designado a Adolfo Heeren como director ejecutivo de Anglo American en Perú, a partir del 1 de enero de 2022.

Heeren trabajará junto con Tom McCulley durante la primera mitad de 2022 para garantizar una transición sin problemas de la fase de construcción y puesta en marcha de Quellaveco a las operaciones, y se espera la primera producción de cobre a mediados de 2022.