Veladero se acerca un nuevo aniversario con metas renovadas y proyectos de expansión. La Fase 7, una ampliación del valle de lixiviación de Veladero, que abarcará dos etapas: las fases 7A y 7B, por una superficie de 26 has y que tendrá una la inversión de US$ 120 millones y creará 640 nuevos empleos.
Entre otros de sus objetivos de expansión, Minera Andina del Sol (Barrick + Shandong Gold), informó un amplio plan de exploración para buscar más recursos en Argentina cerca del proyecto Lama para llegar a una decisión sobre su potencial desarrollo como proyecto independiente en 2024.
Barrick Gold ya presentó al gobierno de San Juan el plan integral para Lama que incluye los costos de tres campañas fuertes de exploración, al tiempo que realiza estudios metalúrgicos, mineros y de infraestructura. Actualmente Lama tiene 1.500.000oz, cuando para arrancar es necesario tener entre 5 y 8 millones".
El plan será ejecutado durante tres temporadas de exploración, entre 25.000 y 30.000 m de perforación, habrá una inversión de US$ 75 millones que demandará entre 10 y 12 equipos de perforación y permitirá la incorporación de 75 puestos locales.
Barrick Gold apuesta US$ 75 MM en Lama, US$ 15 MM en Veladero y US$ 12 MM en el resto de las áreas del cinturón de El Indio, que ya cuenta con un estudio que permitirá realizar el plan de exploración tanto del lado argentino y chileno.
Entre 2020 y 2021 se invirtieron más de US$ 219 millones , con tres grandes obras como son la pista de aterrizaje, que comenzó a operar en enero pasado, la ampliación del valle de lixiviación en su fase 6 terminada, la próxima fase 7 y la línea eléctrica que se espera comience a funcionar antes de fin de año.
Para Barrick, la ampliación del valle de lixiviación, en su fase 6, es la obra más importante para la mina, desde que comenzó su puesta en producción de 2005. Con más de U$S 163 millones de dólares de inversión, ofrece seguridad y sostenibilidad en los planes de extracción de mineral y procesamiento para los próximos años.
La mina deposita el material en su nueva instalación para lixiviación, denominada ampliación de la Fase 6, cuya construcción demandó más de 200 millones de dólares de inversión y la ocupación de 4.500 trabajadores, el 90% de ellos de San Juan. La siguiente etapa del plan contempla hasta la fase 9, la ampliación del área para el tratamiento del mineral que está previsto extraer hasta 2033, año al que se extiende hasta ahora la vida útil de la mina.
De acuerdo a lo informado por la compañía, el plan de inversiones en marcha, prevé desembolsos en infraestructura por aproximadamente 409 millones de dólares para los próximos 12 años, donde la construcción de la fase 7 de la ampliación del Valle de Lixiviación, implica solamente una inversión superior a los 120 millones de dólares y 640 nuevos puestos de trabajo, contando con un plazo de ejecución que se extiende hasta junio de 2022.
Dicho desembolso de más de 400 millones de dólares en 12 años abarca además de esta Fase 7, próximas expansiones del valle de lixiviación en sus siguientes fases 8 y 9 proyectadas, la incorporación a su flota minera de 4 camiones y 2 perforadoras, como así también las campañas de exploración planificadas para cuantificar los recursos minerales en diferentes áreas de interés.
A fin de este año la Mina Veladero proyecta tener en funcionamiento la línea eléctrica interconectada con Chile y alimentar los proyectos en Veladero y Lama. Con la particularidad que la energía es enteramente renovable y esto se ajusta al compromiso de reducir las emisiones de la empresa para que en 2030 haya un 30% menos de emisiones y esto se significa que se emitirá 10.000 toneladas de carbono menos.
Astudillo: Impacto de Veladero en San Juan
El ministro de Minería Carlos Astudillo analizó los 16 años de producción de la mina de Iglesia indicando el cierre parcial de sus Fases 1 a 5 y el hecho de dejar de consumir agua fresca para lixiviación, como hechos significativos.
El ministro de minería Carlos Astudillo analizó el impacto de la mina Veladero, a 16 años de su entrada a producción, indicando que actualmente “hay planes al menos para 10 años más de actividad.
Astudillo señaló en diálogo con Zonda Diario que “la minería es la cuarta economía de la provincia y supera el 70 por ciento de las exportaciones donde Veladero es una mina madura que influye en ese rango”.
“La llegada de Veladero ha sido un hecho positivo no solamente para la economía sino también para la ciencia y la tecnología aplicada ya que trajo el uso de más y mejor tecnología, tanto en los procesos minero -industriales como en el cuidado del ambiente, donde el estado ha participado activamente, junto con la empresa”, indicó.
“Además, contribuye a la distribución de este modelo de riqueza que estamos promoviendo desde el gobierno, donde participen más y mayor cantidad de sanjuaninos. Hoy día podemos decir que más del 90% de su personal es sanjuanino y hemos logrado duplicar las inversiones en contratos de comunidades, en relación al año pasado donde fueron 10 millones de dólares y este año vamos a superar los 25 millones de dólares”.
El titular de la cartera minera, indicó que “con Veladero y con un estado presente, podemos mostrar que tenemos una economía importante que se suma a otras actividades como la vitivinicultura, los olivos, la ganadería, el turismo y el deporte que también ya es parte de la economía de SJ”.
Agregó que actualmente “la mina, bajo un estado presente, tiene estándares ambientales muy buenos, con la implementación de controles participativos que permiten que la gente conozca el proceso y el cuidado ambiental que hacen las mineras sobre el territorio sanjuanino”.
Astudillo en este sentido, destacó un par de temas que consideró de importancia como haber realizado “el cierre en forma parcial, de la Fase 1 a 5 para integrarlas al ambiente y a partir de diciembre en adelante, por solicitud del gobierno provincial, Veladero no estará utilizando agua fresca para el proceso de lixiviación en pila” explicando que esta medida significa que “no está consumiendo agua”.
“Siempre hablamos de un estado presente, una minería participativa y una distribución de la riqueza que llegue a todos los sanjuaninos, este es el modelo y se está aplicando en Veladero y en el resto de las minas en San Juan”.
Sobre el futuro de la mina de Iglesia, estimó que “como mina, Veladero tiene un horizonte de más de diez años de trabajo, queremos desarrollar la ciencia y la tecnología con ellos, queremos una mayor participación de la ciudadanía y una distribución de la riqueza en la mayor cantidad de sanjuaninos, ya que, si esa riqueza minera no queda en la provincia, no es buen negocio”, subrayó.
“Con Veladero y el modelo planteado del gobierno lo vamos a poder lograr, a pesar que siempre hay cosas para corregir, mejorar”, reflexionó finalmente.
Malla: La transformación por el empleo
El gremialista detalló que a partir de la llegada de la mina de Veladero hubo un cambio importante en lo laboral. También aseguró que se produjeron grandes modificaciones en temas como higiene y seguridad. Además valorizó el ingreso de la mujer a los grandes emprendimientos.
El gremialista manifestó que “desde la llegada de la nueva minería a través del proyecto Veladero hubo una transformación en lo laboral y fue un desafío para los trabajadores mineros”.
Recuerda que “por ejemplo a los camiones fuera de ruta nosotros no los conocíamos”.
El dirigente explica que “para los sanjuaninos la gran minería fue un desafío y creo que demostramos que estamos a la altura de las circunstancias”.
Al profundizar en lo laboral afirmó que “también hubo un cambio importante en los estándares de higiene y seguridad que nos ayudó a trasladarlos a otros sectores de la actividad minera”, como la explotación de calizas, cementos y molienda de minerales.
Agrega que “en el cambio de lo laboral estuvo la incorporación de la tecnología en la actividad minera”. A esto también se suma “la incorporación de la mujer en la minería. En la actualidad en la minería hay trabajando unas 30 chicas, que están dentro del convenio nuestro de minería”. A esto se suman otras mujeres que están prestando servicios en otras actividades que tienen relación con la minería.
“Con la llegada de la minería la mujer dio señales claras que puede trabajar en cualquiera de las áreas”.
Todo esto “ha producido una modificación y “nos obligó a producir cambios entendiendo lo que se viene con otros proyectos”.
También habló de la relación que han tenido con la minera, como patronal, “antes estábamos acostumbrados a relacionarnos con las empresas de acá, donde podíamos hablar con el dueño. Ahora no los conocemos y tenemos intermediaciones, por lo que nos hemos amoldados para poder trabajar y de esa forma buscar un diálogo para trabajar. En esto los dirigentes nos hemos adaptado”.
