Los precios del gas natural licuado (GNL) de Asia subieron ya que China, el principal comprador del mundo, enfrenta una crisis energética constante y el bajo inventario en Europa impulsó la competencia por el combustible súper frío.

Impulsados ​​por el repunte mundial de la energía, los precios al contado del gas natural licuado (GNL) de Asia superaron esta semana el umbral psicológico de 50 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu).  El precio de $ 56,326 / mmBtu del indicador de referencia de Platts Japan Korea Marker (JKM) para noviembre fue un máximo histórico en el que se comercializó una carga de GNL en el mercado asiático, y fue más de $ 20 / mmBtu más alto que el récord anterior de $ 34,52 / mmBtu, establecido la semana pasada . 

El precio promedio de GNL para la entrega de noviembre al noreste de Asia se estimó en alrededor de US$ 37 por millón métrico de unidades térmicas británicas (mmBtu), casi un 16% más que la semana anterior, dijeron fuentes de la industria.

Los precios de entrega de diciembre se estimaron en alrededor de US$ 38 por mmBtu.

El Japan-Korea-Marker (JKM) de la agencia de precios S&P Global Platts, que se utiliza ampliamente como referencia en el mercado al contado, había subido a un máximo histórico de 56,326 dólares por mmBtu el miércoles, antes de disminuir a finales de semana.

"El mercado sigue siendo muy optimista para el invierno y cualquier titular está aumentando la confianza", dijo un comerciante de Singapur.

La planta de procesamiento de gas Amur de Gazprom, centrada en China, en el Lejano Oriente de Rusia, detuvo sus operaciones después de un incendio en la madrugada del viernes (8/10), dijo a Reuters un portavoz de la planta.

Las implicaciones más amplias no fueron claras de inmediato, pero la planta juega un papel importante en las exportaciones de gas ruso a China, que se ha visto afectada por la escasez de electricidad que ha provocado un racionamiento de energía en todo el país.

Bangladesh compró carga de GNL de Vitol para su entrega a mediados de octubre a US$ 35.89 por mmBtu y otra de Gunvor para entrega a fines de octubre a US$ 36.95 por mmBtu, que son los precios más altos pagados por el país por cargas al contado, comentó un funcionario de la estatal Petrobangla.

Las tarifas de flete para enviar GNL aumentaron esta semana y están en máximos de varios meses, ya que el aumento en la demanda de GNL ha aumentado la necesidad de que los buques muevan suministros, dijeron las fuentes.

Los problemas de producción en Sakhalin e Indonesia también están respaldando los precios, dijo una fuente con sede en Singapur.

Pakistán puede considerar depender únicamente de los suministros a plazo en caso de que los precios al contado actuales se mantengan elevados, dijo una fuente de la industria.

Incluso el principal exportador de GNL del mundo, Qatar, que vende su combustible con contratos a largo plazo, considera que los precios actuales son “insalubres” tanto para los productores como para los consumidores. 

La demanda de GNL al contado ya se está erosionando en algunos importadores asiáticos. Sin embargo, China está comprando cualquier precio en una juerga "a toda costa" para evitar más cortes de energía y cierres de fábricas que podrían ralentizar su crecimiento económico y empeorar los cuellos de botella de la cadena de suministro global. 

Durante los próximos meses, los dos factores clave para los precios al contado del GNL en Asia serán si China continuará pagando el suministro de energía a cualquier costo y qué tan frío será el invierno. 

Otros importadores de GNL definitivamente no están de acuerdo con precios al contado récord. India, que actualmente obtiene alrededor de la mitad de su suministro de GNL bajo contratos a largo plazo, está buscando hacer más acuerdos de este tipo para evitar picos de precios al contado, dijo el secretario de petróleo Tarun Kapoor al medio local Economic Times .

Pakistán, por su parte, probablemente recortará las compras de GNL al contado este invierno para evitar los precios récord, lo que podría resultar en una crisis de gas en el país, informa el medio paquistaní The Express Tribune . 

Las empresas de servicios públicos en Asia están cambiando del gas al petróleo, ya que Asia tiene más flexibilidad para quemar petróleo en plantas de energía que Europa, donde las estrictas regulaciones de carbono limitan a las empresas europeas de quemar petróleo, dijo Rystad Energy la semana pasada. 

Los precios de la energía en Alemania para la entrega en 2022 han subido a 120 € / MWh, más de 3 veces el promedio observado durante los cinco años anteriores, mientras que el precio del gas del primer mes TTF holandés se ha disparado a casi 85 € / MWh o 29 $ / MMBtu o más de 5 veces más alto que el promedio de cinco años. Mientras tanto, los precios del gas natural comercializados en EE. UU. Aumentaron recientemente a un máximo de siete años a $ 6.25 / MMBtu.

Los expertos del mercado advierten ahora que es probable que los precios desbocados del gas aumenten la demanda de crudo al fomentar el cambio de gas a petróleo y exacerbar el actual déficit de oferta en los mercados petroleros.

Una combinación de escasez de suministro y una generación de energía menor de la esperada a partir de energías renovables está obligando a las empresas de servicios públicos a recurrir cada vez más al gas natural y el carbón para mantener la carga de base requerida en la red eléctrica, indicó OilPrice.

"Esto nunca ha sucedido antes a una escala tan global. El mercado siempre ha tratado de sustituir el costoso petróleo por gas natural mucho más barato" , dijo a Reuters Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB.

La magnitud y la velocidad del cambio varía entre los expertos en energía.

Schieldrop ha fijado el aumento de la demanda en 500.000 b / d, similar a la estimación del director ejecutivo de Saudi Aramco , Amin Nasser.

JP Morgan ha dado un impulso potencial a la generación de energía a base de petróleo por medio de los generadores de energía que cambian a petróleo hasta en 2 millones de bpd, pero dice que 750.000 b / d para marzo es más realista.

Mientras tanto, la normalmente conservadora Agencia Internacional de Energía (AIE) ha colocado el aumento de la demanda en 200.000 b / d más modestos y dice que el cambio será más desenfrenado en Indonesia, Pakistán, los estados del Medio Oriente y Bangladesh.