Su satisfacción con la determinación del Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta expresó la Compañía Minera Cerro Colorado (CMCC), operada por BHP, la cual dejó sin efecto una medida cautelar que le prohibía la extracción de agua del sector de Lagunillas a partir del 1 de octubre del mes próximo.
“Estamos satisfechos con la decisión del tribunal pues tanto nosotros como la Comunidad Indígena Aymara de Cancosa hemos cuestionado siempre la legitimidad Jara Alarcón para presentar este tipo de acciones”, expresó el ejecutivo. Explicó que, además, “dentro del proceso hemos aportado evidencia respecto de la situación del bofedal, que se encuentra en vías de recuperación gracias a las medidas que hemos tomado”, sostuvo Cristián Sandoval, presidente de BHP Pampa Norte
Sandoval señaló que están "trabajando arduamente para obtener la calificación ambiental positiva en los tiempos indicados por el Tribunal; de hecho, ya ingresamos nuestra Adenda 3 el pasado 10 de septiembre".
"Estamos preparados para llevar adelante un proceso de evaluación técnico fundado y para responder con máxima agilidad todos los requerimientos de complementación y aclaraciones de los organismos competentes”, añadió
Junto con levantar la medida cautelar antes impuesta, el tribunal ambiental autorizó el bombeo de 54 l / s de agua para fines de producción, desde los Pozos P1, P2, P3 y P4, a lo que se suma el caudal destinado al Sistema de Riego Artificial, por un plazo de 90 días corridos desde el 1 de octubre próximo.
En ese período, según la decisión, CMCC deberá obtener la correspondiente resolución de calificación ambiental complementaria favorable del “Proyecto Continuidad Operacional Cerro Colorado”. Junto con ello, debe adoptar las medidas asociadas a la recuperación del acuífero Lagunillas, en los términos ordenados por el Segundo Tribunal Ambiental en la sentencia del 8 de febrero de 2019, dictada en los autos R-141-2017.
Minera Cerro Colorado confirmó que seguirá avanzando en la aprobación de su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) Complementaria.
Añadió que seguirán con su operación “respetando las condiciones decretadas por el tribunal, velando por el medioambiente, así como por la seguridad e integridad de nuestros trabajadores y de las comunidades presentes en el territorio”.
Esta minera produce cobre, y su yacimiento se emplaza en la comuna de Pozo Almonte (Región de Tarapacá), a 118 kilómetros de Iquique. En 2019 Cerro Colorado produjo 75.000 toneladas de cobre, y tiene una dotación de 854 trabajadores directos y 1.282 contratistas.
Cierre de la mina Cerro Colorado
LA TERCERA/JUAN CARLOS GUAJARDO *
Existe poca consciencia de que se aproxima un hito en la minería chilena. La mina Cerro Colorado que comenzó en 1994, cerrará en el año 2023, siendo tal vez el primer caso de finalización de una de las minas que dieron origen al boom minero iniciado en los años 90 y que convirtieron a Chile en la superpotencia mundial del cobre.
No son muchos los casos de cierres de minas en curso, sin embargo, destacan positivamente los casos de El Indio y de minera Pudahuel, este último a la vista de todos quienes transitan por la ruta 68, en las proximidades del túnel Lo Prado.
Cerro Colorado cuenta con un plan de cierre actualizado aprobado por la autoridad correspondiente, el cual estipula un detallado programa de acciones de cierre y también de post cierre, involucrando cientos de millones de dólares y un monitoreo que se extiende por más de trescientos años. Este plan se enmarca, por cierto, en la legislación de cierre de faenas del país, la cual, no sin dificultades, logró establecer criterios que aseguran un proceso de clausura responsable.
En los tiempos que corren, caracterizados por la difusión de imágenes erróneas sobre la minería, vale la pena enfatizar que la minería responsable que se realiza en Chile se hace cargo del desafío de cerrar adecuadamente sus operaciones, pues este proceso es complejo por los potenciales impactos ambientales y socioeconómicos que involucra.
Por lo anterior es que son altamente preocupantes los últimos acontecimientos en torno a la mina Cerro Colorado. Procesos de la justicia ambiental han avanzado hasta el punto de amenazar la continuidad de esta mina y provocar su cierre antes de lo que está planificado en 2023. Si se materializan los fallos vigentes, Cerro Colorado no podrá continuar utilizando agua desde el 1 de octubre, es decir en pocos días más, por lo que su cierre sería inevitable en unas pocas semanas.
Este escenario sería muy serio y debe evitarse, pues de otro modo la compañía minera no tendría el tiempo para activar el plan de cierre responsable y los riesgos ambientales serían relevantes. El país y la región de Tarapacá en particular sufrirían un impacto económico sin tiempo para prepararse. Y la minería podría recibir un duro golpe, pues su imagen se vería afectada al materializarse un cierre sin los debidos estándares por la premura con que debería realizarse.
Una buena implementación de un plan de cierre requiere tiempo para pasar de la etapa conceptual establecida en los permisos, a la etapa de ingeniería y ejecución.
El respeto a la justicia no está puesto en duda de ningún modo, pero esta delicada situación requiere una mirada-país que sea capaz de encontrar un camino que mitigue los impactos ambientales y socioeconómicos y encauce las cosas de manera racional.
De esta forma podría además favorecerse los aspectos básicos del cierre, es decir aquellos relativos a la estabilidad física, química y seguridad de personas y además abarcar de mejor manera otros elementos críticos como la transición social de comunidades dependientes de la mina, el impacto en los trabajadores y la evaluación ecológica de usos futuros del suelo, entre otros.
* Director Ejecutivo Plusmining
