FELICITY BRADSTOCK

Los gobiernos de las naciones ricas en petróleo de todo el mundo están siendo criticadas por sus decisiones sobre el petróleo y el gas frente a las alternativas renovables. El recurso natural que alguna vez fue codiciado es ahora una cuestión de gran controversia. 

Pero, ¿cómo le irá a la industria petrolera en las próximas décadas a medida que los gobiernos luchan por lo ecológico mientras gestionan la necesidad constante de combustibles fósiles para alimentar el mundo?. Una industria petrolera fuerte utilizada para garantizar países con oportunidades de empleo , fuertes ingresos y poder geopolítico. 

Sin embargo, el reciente impulso para frenar la exploración de petróleo y gas ha cambiado este privilegio para convertirse en una carga. 

Esto se ha agravado aún más durante la pandemia de Covid-19, que redujo la demanda mundial de petróleo y gas, e hizo que muchos se cuestionaran si la dependencia de los combustibles fósiles debería volver alguna vez a los niveles previos a la pandemia. 

En 2021, organizaciones internacionales como la AIE y el IPCC de la ONU han impulsado la idea de la descarbonización y la necesidad de frenar el uso de combustibles fósiles, viendo la pausa en la demanda a partir de 2020 como un trampolín útil hacia la transición a alternativas renovables.

Pero a medida que los gobiernos de muchos países de América del Norte y Europa responden a esta presión, enfrentan el desafío continuo de la creciente demanda de petróleo y gas a medida que se levantan las restricciones de Covid y las personas regresan al trabajo y a los viajes, así como la falta de preparación significativa de la industria de las energías renovables.

Con una oferta limitada y precios en aumento, los gobiernos están siendo criticados tanto por hacer muy poco para responder al cambio climático como por no suministrar suficiente energía a bajo precio al mercado en una época de dificultades económicas. 

En los EE.UU., El presidente Biden ha dado un giro de 180 grados a las elecciones energéticas de su predecesor al volver a unirse al Acuerdo de París, cancelar un desarrollo clave de un oleoducto y detener las subastas de perforación dentro de sus primeros seis meses en el gobierno. Todo esto era parte de su promesa de política electoral de tomar el cambio climático más en serio.

Pero ahora Biden está siendo acusado de buscar en la OPEP + provisiones petroleras, después de recortar los desarrollos nacionales y la mayor expansión del petróleo de América del Norte. 

Asimismo, el gobierno del Reino Unido ha anunciado objetivos de emisiones netas de carbono cero para 2050, respondiendo a los llamados internacionales para descarbonizar. Sin embargo, el gobierno conservador continúa desarrollando proyectos en el Mar del Norte, y muchos destacan la naturaleza hipócrita de estas acciones. 

El posible alejamiento de los combustibles fósiles es de particular importancia para Escocia, ya que las preguntas sobre la independencia tras el Brexit vuelven a salir a la superficie, pero ¿con qué respaldo financiero? El petróleo del Mar del Norte ha impulsado el movimiento de independencia de Escocia desde la década de 1970 , pero un movimiento que se aleje de los combustibles fósiles podría anular esta oportunidad.

Además, si bien gran parte del público británico está pidiendo una mayor acción sobre el cambio climático, muchos escoceses cuestionan la preparación del Reino Unido para vivir sin combustibles fósiles. 

En la actualidad, las energías renovables solo proporcionan un promedio del 30 por ciento de la demanda actual de electricidad, lo que significa que si el país cambiara a energía puramente renovable, los hogares tendrían que disminuir su uso de electricidad en un 70 por ciento. 

Mientras tanto, Noruega continúa respaldando su sólido sector petrolero, ya que también desarrolla un programa de energías renovables líder en el mundo. Noruega produce algunos de los niveles más altos de emisiones de carbono del mundo en sus operaciones de petróleo y gas en el extranjero, mientras que a nivel nacional, Noruega funciona casi en su totalidad con energía renovable. 

Este es quizás el mejor ejemplo de buena gobernanza, ya que Noruega, al menos, parece estar persiguiendo con éxito los desarrollos de petróleo y gas para generar ingresos que se invertirán en gran medida en el sector no petrolero, al tiempo que lidera el mundo en la transición energética.

Entonces, ¿cómo responden los gobiernos a las presiones de organizaciones internacionales, votantes y ambientalistas de todo el mundo mientras mantienen sus economías nacionales y niveles de empleo, varios de los cuales continúan dependiendo de los ingresos de la energía, así como también responden a la demanda continua de combustibles fósiles durante el transición a largo plazo a alternativas renovables?

Los trabajadores, los inversores y las grandes petroleras están criticando a los gobiernos por alejarse del petróleo demasiado rápido, antes de que el mundo esté listo para las energías renovables, con poblaciones e industrias en crecimiento que continúan dependiendo de los combustibles fósiles. 

Mientras que los ambientalistas y las organizaciones internacionales critican a los gobiernos occidentales por su lento progreso en línea con el Acuerdo de París y los objetivos de descarbonización.

Una forma en que vemos que los gobiernos responden a las presiones de ambos lados es en el desarrollo de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono , en un intento por reducir las emisiones de carbono de la industria del petróleo y el gas, y alentar el uso de CAC para el desarrollo de proyectos de hidrógeno.

Pero a medida que aumentan los desafíos, los gobiernos quedan en el limbo. ¿Deberían asociarse con Big Oil para fomentar la descarbonización a través de una mayor inversión en CAC y otras tecnologías, mientras continúan produciendo combustibles fósiles durante las próximas décadas? ¿O deberían dejarlo e impulsar sus inversiones hacia alternativas renovables? Parece, en la actualidad, que se requiere un equilibrio de los dos y los gobiernos de América del Norte y Europa inevitablemente enfrentarán críticas de ambos lados en el futuro previsible.