Tras la expansión de proyectos liderados por China en muchos mercados emergentes durante la última década, el G7 ha presentado su propia iniciativa para apoyar el desarrollo de infraestructura global, denominada Build Back Better World (B3W). 

Anunciado en una reunión del G7 en junio, el B3W se centrará en cuatro áreas principales: clima, salud, tecnología digital y género. Su objetivo general es catalizar cientos de miles de millones de dólares en desarrollo de infraestructura en países de ingresos bajos y medianos.

Por un lado, el B3W constituirá “una asociación de infraestructura transparente, de alto nivel y basada en valores”, según una hoja informativa publicada por el gobierno de Estados Unidos. Busca ayudar a reducir la brecha de infraestructura de más de $ 40 billones en el mundo en desarrollo, que se ha visto agravada por la pandemia Covid-19.

Por otro lado, el B3W servirá como contrapeso a la emblemática Iniciativa Belt and Road (BRI) de China, y la hoja informativa destacará que será un medio de “competencia estratégica con China”.

BRI se aleja de la infraestructura

Lanzado en 2013 e inicialmente destinado a reactivar las antiguas rutas comerciales de la Ruta de la Seda entre Eurasia y China, el BRI creció hasta convertirse en un plan de gran alcance para el desarrollo de infraestructura transnacional, que une países y continentes a través de corredores terrestres y marítimos y agrupaciones industriales.

El BRI causó consternación entre los países del G7 desde el momento de su creación. Esto se debió en parte al hecho de que se lo consideraba una forma de expandir la influencia geopolítica china.

Por ejemplo, en diciembre de 2017, Sri Lanka cedió formalmente el 70% del control del puerto de Hambantota a una empresa estatal china en un contrato de arrendamiento de 99 años después de que el gobierno no pudiera atender los préstamos chinos utilizados para construir la puerta de entrada estratégica de US$ 1.300 millones en el Océano Índico.

También se han expresado preocupaciones por la falta de transparencia en términos de préstamos, impactos ambientales y sociales y corrupción.

Sin embargo, algunos de estos temores se han aliviado con los acontecimientos recientes. Como OBG ha cubierto anteriormente, desde la pandemia de Covid-19, el BRI se ha alejado cada vez más de los proyectos de infraestructura de alto costo, y China se centra más en los aspectos sostenibles, digitales y relacionados con la salud: los llamados verdes, digitales y de salud. caminos de la seda .

Este giro ha significado que los países que participan en el BRI estén recibiendo menos recursos financieros: desde un pico de más de $ 125 mil millones en gasto total en 2015, China gastó alrededor de $ 47 mil millones en proyectos del BRI el año pasado.

Cuidado con la brecha

El alejamiento de China de los proyectos de infraestructura ha dejado un vacío que el B3W pretende llenar.

Un aspecto clave del B3W es la movilización de capital del sector privado a través de la expansión de las herramientas de financiación del desarrollo existentes.

Esto refleja la conciencia de que lo que la administración de los Estados Unidos llama “financiamiento del status quo y enfoques de financiamiento” son insuficientes para cerrar la gran brecha de infraestructura que continúa obstaculizando el desarrollo en las economías emergentes de todo el mundo.

Según el Global Infrastructure Hub, una iniciativa del G20, el mundo se enfrenta a una brecha de $ 400 mil millones en inversión en infraestructura este año, una cifra que podría crecer acumulativamente a US$ 15 billones para 2040 si continúan las tasas actuales de gasto .

Otro pilar clave de B3W es la sostenibilidad, un término que se ha convertido en un lema a nivel mundial a la luz del Covid-19 y los crecientes desastres ecológicos.

En este sentido, los objetivos de B3W encajan con el creciente apetito de los inversores del sector privado por proyectos verdes, como lo demuestra el récord de 269.500 millones de dólares en emisión de bonos verdes el año pasado, según la Iniciativa de Bonos Climáticos, una cifra que algunos esperan duplicar en 2021.

Entre otros factores, esto sugeriría que el B3W está bien posicionado para capitalizar las tendencias de inversión.

Muchas economías emergentes tienen una necesidad urgente de fondos para impulsar sus recuperaciones de Covid-19 y esperan ansiosamente más detalles sobre cómo operará la iniciativa. Sin embargo, si bien los principios consagrados en anuncios recientes son ciertamente alentadores, será necesario que surjan más detalles rápidamente para demostrar que el B3W es más que un acrónimo memorable.