NEIL HUME, DAVID SHEPPARD Y EMIKO TERAZONO

Desde el crudo hasta el cobre y el maíz, los precios de las materias primas cayeron, golpeados por la propagación de variantes de coronavirus altamente infecciosas y las preocupaciones sobre la desaceleración del crecimiento en China, el mayor consumidor mundial de materias primas.

El Brent, el marcador petrolero internacional, cayó hasta un 1,7 por ciento a US$ 74,27 el barril, mientras que el cobre cayó un 1,1 por ciento a US$ 9.390 la tonelada, dejándolo más de US$ 1.000 por debajo del récord alcanzado en mayo .

El oro también se debilitó a medida que subió el dólar, algo que encarece el metal anterior para los tenedores de otras monedas. Cayó un 0,6 por ciento a US$ 1.800 la onza troy. El maíz se cotizaba a US$ 6,23 el bushel, un 20 por ciento menos que el pico de este año en mayo, ya que algunos alcistas del mercado retrocedieron debido a las recientes lluvias en el medio oeste de Estados Unidos.

La rápida propagación de la variante del coronavirus Delta y los signos de desaceleración del crecimiento en China están empañando las perspectivas de los mercados de materias primas, que han disfrutado de un éxito de taquilla durante el año pasado. También hay una mayor incertidumbre sobre el suministro de petróleo después de que la OPEP y sus aliados no lograron llegar a un acuerdo para aumentar la producción a principios de este mes.

“Las infecciones están aumentando en varios países del mundo y si es necesario agregar o restablecer restricciones, podrían tener un impacto en el crecimiento económico y, en consecuencia, en el consumo de petróleo”, dijo Louise Dickson, analista de mercados petroleros de Rystad Energy.

Durante el fin de semana, los ministros de finanzas del G20 advirtieron que la rápida propagación de la variante Delta estaba ensombreciendo la mejora de las perspectivas económicas en Europa.

Mientras tanto, los analistas de JPMorgan dijeron que el modelo del brote del Delta del Reino Unido sugería un nivel de hospitalización que podría requerir la reintroducción de algunas restricciones.

Los precios del petróleo alcanzaron un máximo de tres años de casi US$ 77 el barril la semana pasada a raíz del estancamiento de la OPEP antes de revertir el rumbo por preocupaciones de que la última disputa podría eventualmente conducir a un aumento de la producción de los miembros.

Stephen Brennock, analista de corretaje, PVM dijo que el desacuerdo entre el llamado grupo OPEP + podría ser un precursor de un "escenario de bombeo y agarre, lo que significa que potencialmente se pone mucho más petróleo en el mercado". Dijo que no era sorprendente que los fondos de cobertura se hubieran puesto "a la defensiva" y redujeran sus apuestas alcistas sobre el crudo a un mínimo de seis semanas.

Los metales industriales también estuvieron bajo presión, ya que los inversores sopesaron la decisión de Beijing el viernes de recortar el requisito de coeficiente de reserva (RRR) de todos los bancos para que puedan prestar más.

El banco central de China estima que esto podría liberar Rmb1tn (US$ 150.000 millones) en liquidez a largo plazo al mercado.

Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING, dijo que el recorte de RRR podría brindar cierto apoyo a las materias primas, que han estado bajo presión a medida que los inversores se han enfriado en el llamado comercio de reflación.

"Sin embargo, el impacto del último recorte de RRR de China puede resultar de corta duración, ya que el mercado macro todavía se enfrenta a crecientes incertidumbres", dijo.

Los economistas de Morgan Stanley dijeron que el recorte de RRR fue una respuesta al “reciente contratiempo del crecimiento” en China en medio de un resurgimiento del coronavirus, interrupciones en la cadena de suministro y una mayor moderación en el consumo interno.

El mejor clima en los EE.UU. ha llevado a los fondos de cobertura y otros especuladores a obtener ganancias de sus posiciones en el maíz durante las últimas semanas. Dave Whitcomb, de Peak Trading Research, dijo que también hubo ventas estacionales por parte de inversores financieros. "Julio es el mes más negativo del año para los mercados agrícolas", dijo.