Reducir el consumo eléctrico

ABC

La corporación de Texas que opera la red eléctrica del estado y es responsable de los apagones invernales que mataron a más de 100 personas, está pidiendo a los residentes que conserven energía durante el resto de la semana en medio de la ola de calor.

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) anunció que las estrechas condiciones de la red se han debido a un "número significativo de cortes de generación forzados", así como al potencial de uso récord de energía en el mes de junio debido al calor del verano.

Se pronostica que las temperaturas oscilarán entre los 90 y los 90 grados en gran parte del estado esta semana. Las autoridades solicitan que los residentes reduzcan su uso de energía "tanto como sea posible" de lunes a viernes.

La conservación de la energía es "inusual" a estas alturas de la temporada, dijo el lunes el vicepresidente de planificación y operaciones de la red de ERCOT, Woody Rickerson, en un comunicado.

“Realizaremos un análisis exhaustivo con los propietarios de la generación para determinar por qué tantas unidades están fuera de servicio”, dijo Rickerson. "Esto es inusual para tan temprano en la temporada de verano".

Los problemas que enfrentan las plantas de energía en Texas en este momento son la versión veraniega de la crisis que enfrentó el estado durante el invierno, cuando más de 4 millones de personas se quedaron sin calefacción y electricidad en medio de la nieve y las temperaturas bajo cero, dijo el director senior de planificación de sistemas de ERCOT, Warren Lasher. en una rueda de prensa el lunes por la tarde.

Varias plantas de gas y carbón están actualmente fuera de servicio para solucionar problemas mecánicos en varias plantas, dijo Lasher, pero no ofreció detalles sobre cuántas plantas están afectadas o dónde están ubicadas. Lasher tampoco dijo si alguna de las reparaciones de la planta se debe a la helada invernal.

Se les ha pedido a los residentes de Texas que establezcan su termostato a 78 grados o más, ya que "cada grado de enfriamiento aumenta el uso de energía entre un seis y un ocho por ciento", según ERCOT.

También se les ha pedido a los residentes que apaguen las luces y las bombas de la piscina y que eviten el uso de electrodomésticos grandes como hornos, lavadoras y secadoras, así como que desenchufen cualquier cosa que no necesiten de inmediato.

ERCOT no ha declarado el nuevo problema energético como una emergencia.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó un proyecto de ley la semana pasada para reformar la red eléctrica del estado en respuesta a la crisis energética causada por tormentas invernales consecutivas.

La legislación incluye "reformas integrales para corregir todas las fallas que llevaron a la falla de energía", incluidas directivas para las compañías eléctricas y algunas compañías de gas natural para mejorar las instalaciones y climatizar la red eléctrica y un requisito para que los reguladores creen un sistema de alerta de emergencia para cuando las inclemencias del tiempo y los cortes de energía son inminentes, dijo Abbott.

Todos los reguladores que estaban en la Comisión de Servicios Públicos, que supervisa ERCOT, en el momento de los apagones habían renunciado o habían sido despedidos a mediados de marzo.

Sequía llega antes de lo esperado al Oste de EE.UU.

ADP

Antes del comienzo del verano boreal, el Oeste de Estados Unidos está sufriendo los efectos de la sequía crónica agravada por el cambio climático, con lagos a niveles históricamente bajos, incendios forestales inusualmente tempraneros, restricciones en el uso del agua y ahora una ola de calor potencialmente récord.

El 88 % del Oeste del país estaba en situación de sequía esta semana, incluidos los estados de California, Oregón, Utah y Nevada, según datos oficiales.

En una muestra particularmente grave de esta tendencia, que está afectando a más de 143 millones de estadounidenses, el lago Mead, el embalse más grande del país, ubicado en la frontera entre Nevada y Arizona, se encuentra ahora en su nivel más bajo desde su creación en la década de 1930.

El lago, formado cuando se construyó la enorme presa Hoover al otro lado del río Colorado, no lejos de Las Vegas, se encuentra a solo el 36% de su capacidad, por debajo incluso de un récord establecido en 2016.

Las autoridades esperaban algo como esto, pero no hasta agosto, bien entrado el verano.

Por su parte, la situación en el norte de California, que normalmente recibe abundantes precipitaciones en invierno y primavera, no es mejor. El lago Oroville, el segundo embalse más grande del estado y una parte clave de una red que proporciona agua potable a 27 millones de californianos, está a 50 metros, un registro más bajo que en 2019.

Las restricciones generalizadas al uso del agua parecen inevitables en los próximos meses, con consecuencias potencialmente graves para los estados occidentales, en particular para los agricultores que dependen del riego, los cuales proporcionan gran parte de las frutas y verduras del país.

En California, cuyos vastos campos de almendros suministran el 80% de la producción mundial, algunos agricultores ya han comenzado a arrancar árboles para ahorrar agua.

A partir del 1 de abril, la fecha que tradicionalmente marca la última nevada en el área, la capa de nieve en las laderas superiores de Sierra Nevada, fuente de aproximadamente un tercio de toda el agua utilizada en California, estaba apenas en un 60% del promedio.

“Realmente, una cosa única este año es que cuando la nieve se derritió, la escorrentía acabó empapando suelos secos y terminó evaporándose” sin llegar nunca al lago Oroville, dijo a la AFP John Yarbrough, funcionario del Departamento de Recursos Hídricos de California.

“Así que eso es lo inusual este año, la poca escorrentía que obtuvimos de esa capa de nieve”.

Según el Monitor de Sequía de Estados Unidos, un tercio de California está experimentando actualmente una “sequía excepcional”, al peor nivel.

Y los suelos secos y la vegetación privadas de agua crean las condiciones para temperaturas aún más altas, alimentando un círculo vicioso devastador.

No es sorprendente que el suroeste del país se esté preparando para una ola de calor extremo la próxima semana, con temperaturas de unos 11 grados Celsius más altas que los promedios estacionales y con máximas de hasta casi 49 grados esperadas en algunos lugares.

Los meteorólogos han emitido alertadas por el calor, diciendo que Las Vegas, por ejemplo, podría alcanzar unos 46 grados Celsius, superando un récord establecido en 1940.

Tales condiciones son “raras, peligrosas y mortales”, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix, Arizona, donde se espera que el termómetro alcance los 47,7 grados el viernes.

Las autoridades están particularmente preocupadas por los incendios forestales, que han comenzado inusualmente a principios de este año y con intensidad poco habitual. A fines de mayo, los incendios en California ya habían destruido cinco veces más vegetación que el año pasado en el mismo periodo.

La mayoría de los expertos dicen que, aunque la sequía es una parte esperada de la vida en el suroeste, la situación ha empeorado claramente por el cambio climático.

Un estudio publicado el año pasado en la revista Science estimó que el cambio climático causado por los humanos empeoró el impacto de la sequía en un 46% entre 2000 y 2018.

“Ya estamos viviendo en un nuevo clima, que es un clima diferente al que había cuando muchos de nuestros sistemas fueron diseñados y construidos hace 50 o 100 años”, dijo a la AFP Noah Diffenbaugh, climatólogo de la Universidad de Stanford.

“Y es un clima en el que estos déficits de agua derivan principalmente de la influencia del calentamiento de la temperatura”.

El experto opinó que los riesgos que presenta el cambio climático aún se pueden controlar.

Pero para hacerlo, subrayó, es vital “no sólo ponerse al día con el cambio climático que ya ha ocurrido, sino dar un salto hacia adelante”.