La comisión de Minería y Energía del Senado inició este miércoles la tramitación del polémico proyecto de royalty minero, luego de ser despachado hace tres semanas desde la Sala de la Cámara de Diputados.

La presidenta de la instancia, Yasna Provoste, fijó un plazo hasta el 4 de junio para reunir propuestas de invitados, lo que se complementa con insumos de la Biblioteca del Congreso con un análisis comparado de estas compensaciones en otros países de la región.

Se sumará, además, una propuesta del senador Guido Girardi del equipo de científicos que están trabajando en minería verde. “Vamos a hacer encuentros, seminarios, porque lo que nos interesa es hacer una discusión eficiente, pero también con sentido de futuro”, enfatizó Provoste.

En la cita, participó el diputado Pablo Vidal, quien presentó la iniciativa y sugirió que se podría precisar un aspecto en materia de los destinos de la recaudación.

"Desde septiembre de 2018 a la fecha, el Ejecutivo no se ha hecho parte de establecer un royalty minero, pero hemos leído algunas declaraciones donde al parecer sí habría ahora una disposición", dijo.

Frente a la consulta de la senadora Isabel Allende sobre si se sumó el royalty al impuesto específico, Vidal explicado que “el espíritu con el cual lo tramitamos es que esta regalía reemplazaría al impuesto específico, no tendrían que sumarse, sería éste en vez del otro , pero no quedó expresado así en la tramitación final de la iniciativa. Quedó pendiente ”, aseguró.

Goldman Sachs: Los problemas del tributo

Un proyecto de ley en Chile para elevar las regalías a firmas mineras en el mayor productor mundial de cobre podría poner en riesgo, de no modificarse, la producción anual de un millón de toneladas de cobre, lo que representa un 4% del suministro global, dijo Goldman Sachs en una nota esta semana.

La iniciativa, que aún enfrenta múltiples etapas, incluida una discusión clave y votación en el Senado, impondría una regalía de hasta el 75% sobre las ventas de cobre a medida que suben los precios para pagar los programas sociales para atender la pandemia de COVID-19, según analistas.

Goldman Sachs dijo que más de la mitad de las minas de cobre de propiedad extranjera tienen acuerdos de invariabilidad tributaria que expiran en 2023, lo que limita la exposición inmediata a la eventual aprobación del proyecto de ley. Pero sí afectaría desarrollos futuros, de acuerdo a la nota.

"En igualdad de condiciones, creemos que la incertidumbre fiscal actuará como un obstáculo en el proceso de toma de decisiones de las mineras para aprobar nuevos proyectos, lo que podría exacerbar aún más nuestras expectativas de una brecha de suministro de cobre a más largo plazo", señaló.

Chile produce actualmente el 28% del suministro global de cobre, pero durante más de una década ha perdido participación de mercado, impactado por la caída de las leyes minerales y el envejecimiento de yacimientos.

El proyecto de ley de regalías atiza el riesgo político en la principal región productora del mundo, con impuestos más altos para los mineros propuestos tanto en Chile como en Perú, el segundo productor mundial del metal.

Dada su exposición al mercado chileno, Goldman dijo que Anglo American, BHP, Antofagasta y Lundin probablemente sufrirían el mayor impacto en 2024, después de que expire la invariabilidad.

El banco de inversión global espera que el precio del cobre sea de 4,50 dólares por libra en 2024, lo que, según la legislación redactada actualmente, generaría una tasa de regalías de hasta el 75%.

Sin embargo, esa cifra podría variar según el resultado del debate del Senado y la posible modificación de otras leyes que rigen la tributación minera.