Lake Resources está evaluando el aumento potencial de la producción de carbonato de litio en el Proyecto Kachi
RACHEL MIDDLETON
Lake Resources (ASX: LKE) (OTCMKTS: LLKKF) actualizó el estudio de prefactibilidad (PFS) para su proyecto de litio en Argentina Kachi, basado en estimaciones revisadas del precio del litio, que demuestra un resultado financiero más sólido que el precio conservador original de PFS supuesto.
El valor del proyecto de Kachi, como valor actual neto después de impuestos, aumenta 110% a US$ 1.580 millones, con una tasa interna de rendimiento del 35% y un EBITDA anual de US$ 260 millones, utilizando un pronóstico actualizado del precio del litio de US$ 15.500 / tonelada para el carbonato de litio apto para baterías.
El desarrollador de litio limpio también está evaluando el aumento potencial de la producción de carbonato de litio en el Proyecto Kachi, ya que la demanda continúa aumentando por parte de los fabricantes de baterías para productos de alta pureza.
Se han designado asesores financieros conjuntos para estructurar y organizar la financiación de proyectos, con especial atención a las agencias de crédito a la exportación, para el desarrollo del Proyecto Kachi.
SD Capital Advisory Ltd y GKB Ventures Ltd han sido nombradas y se enfocan en asegurar la financiación de proyectos para empresas de recursos en mercados desarrollados y fronterizos con un historial de acceso a esquemas respaldados por el gobierno, incluida la financiación de ECA.
Una vez que se haya aplicado el financiamiento de la deuda del proyecto, se prevé que mejore el flujo de caja libre.
Se prevé que la confirmación del apoyo de la deuda del proyecto por parte de las agencias de crédito a la exportación sobre una base de deuda a capital de aproximadamente 70/30 proporcione comodidad para la inversión de capital requerida.
Se han mantenido conversaciones durante algún tiempo con los participantes en la cadena de suministro de materiales para baterías, incluidos posibles compradores, comerciantes de productos básicos, fabricantes de baterías y empresas de vehículos eléctricos, lo que debería conducir a acuerdos de compra adecuados antes de completar la financiación del proyecto.
El apoyo al proyecto ha aumentado desde que se confirmó la calidad del producto y luego se probó en una media celda de batería.
Está previsto que la producción aumente en los primeros seis meses a 25.500 toneladas por año (tpa) de carbonato de litio de grado de batería y luego la producción se mantendrá constante durante 25 años.
El diseño de la planta en el PFS tenía como objetivo la producción de 25.500 tpa de carbonato de litio de grado de batería mediante el tratamiento de salmuera con tecnología de extracción directa de litio basada en intercambio iónico (IX).
El diagrama de flujo consta de dos secciones
+ La extracción directa de litio según Lilac Solutions Inc, utiliza intercambio iónico para producir un eluato enriquecido con litio.
+ La planta de carbonato de litio convierte el eluato en carbonato de litio refinado.
El trabajo de prueba realizado por Lilac y Hazen Research ha demostrado que un producto de carbonato de litio al 99,97% con pocas impurezas (grado de batería) se puede producir mediante el proceso Lilac en varias horas después de la extracción.
Los costos operativos se pueden reducir reemplazando la mayor parte del suministro de gas con una energía solar fotovoltaica (+/- energía eólica) respaldada por el almacenamiento de la batería.
Se planificaría un diseño de planta expandido para aumentar la producción de productos de litio de grado de batería como carbonato de litio o potencialmente tanto hidróxido de litio como carbonato de litio.
El DFS está en marcha con Hatch y otros participantes utilizando los parámetros del PFS como base para alcanzar 25.500 tpa de carbonato de litio.
Se espera que más estudios de ingeniería sobre la reducción de costos operativos y de capital para el proyecto indiquen que el costo operativo se puede reducir reemplazando la mayor parte del suministro de gas con una energía solar fotovoltaica (+/- energía eólica), respaldada por almacenamiento de batería.
Se está considerando la posibilidad de subcontratar el suministro de energía solar híbrida, con un contrato de suministro garantizado en el tiempo.
Se evaluaría el inicio de una expansión una vez que se haya alcanzado la capacidad total a partir de la producción inicial de 25.500 tpa de carbonato de litio equivalente (LCE).
Se realizarán perforaciones adicionales para respaldar el caso de expansión para permitir la conversión de parte del recurso inferido en la categoría de recurso mineral medido e indicado.
Se espera que esto ocurra en la etapa DFS, durante el proceso de conversión de recursos a reservas.
Se realizarán más estudios sobre la viabilidad de producir hidróxido de litio in situ.
Los estudios iniciales se llevarán a cabo internamente con estudios financieros detallados realizados por asesores externos independientes.
“Los precios actualizados del litio demuestran cuán financieramente sólido es el proyecto Kachi, que podría mejorarse con una expansión de la producción. Se requiere una nueva producción significativa para cumplir con el crecimiento previsto en la demanda de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía durante los próximos 10 años", comentó el director gerente de Lake Resources, Steve Promnitz.
“El proyecto Kachi sigue siendo altamente escalable y la compañía está trabajando hacia una expansión, lo que lo haría globalmente significativo en términos de producción de carbonato de litio de alta pureza, y bien posicionado para suplir el déficit esperado en productos de grado de batería en los próximos años", agregó Promnitz.
“Este es un diferenciador importante de Lake, ya que continúa interactuando con los principales participantes en la cadena de suministro de materiales para baterías y los fabricantes de vehículos eléctricos. Estos participantes buscan un producto de alta pureza, que se pueda ampliar para satisfacer la demanda y que tenga un beneficio ESG medible. Lake cumple todos esos requisitos", finalizó el director generte de Lake.
Las acciones han subido hasta un 10% en las primeras operaciones a US$ 0,293, mientras que la capitalización de mercado de Lake Resources es de aproximadamente US$ 270.6 millones.
