Este cambio permitirá, según las primeras estimaciones realizadas por la administración santacruceña, que a partir de enero de 2021, la provincia pasen a cobrar por ese concepto unos $650 millones, multiplicando por 4 lo recibido en los últimos años.

La actualización, que venían "muy demorada", tal como lo informó Santa Cruz Produce en ediciones anteriores, ya que el reclamo de la OFEPHI (Organización Federal de Estados Productores de Hidrocarburos) comenzó desde 2014, cuando los valores quedaron fijados en pesos. Se reiteró durante la gestión de Mauricio Macri, sin que se terminara de resolver.

Con el cambio de Gobierno, la OFEPHI reiteró el planteo en el primer contacto con la nueva gestión de la Secretaría de Energía de la Nación, en diciembre del año pasado. Una reunión mantenida con el entonces subsecretario de Hidrocarburos, Juan José Carbajales, acercó más las posiciones y la norma quedó a la firma del presidente. Lo que finalmente se cristalizó la semana pasada.

Sin embargo, el canon se cobra de forma anual, al comenzar el período en el mes de enero. Por esa razón recién en 2021 se verá el cambio de la forma de cálculo establecida en el decreto.

Atado al barril

Uno de los criterios adoptados en el pedido de la OFEPHI fue el de establecer una fórmula de actualización automática, vinculada al valor del precio del petróleo. De ese modo, en lugar de un precio fijado en pesos, con montos que inevitablemente quedan erosionados cada año ante los efectos de la inflación, los valores quedarán atados indirectamente a la cotización del dólar.

“Fijase el valor máximo del canon hidrocarburífero que el concesionario de explotación pagará anualmente y por adelantado al Estado Nacional o a la Jurisdicción Provincial que corresponda, según el caso, en el monto equivalente en pesos de ocho coma veintiocho (8,28) barriles de petróleo por kilómetro cuadrado o fracción”, establece la cláusula 2 de la norma.

De ese modo, tomándose como referencia el precio promedio de los primeros seis meses del año anterior al pago del canon (por ejemplo, en enero de 2021 se deberá tomar la cotización resultante del primer semestre 2020), la conversión a pesos siempre estará atada a la cotización oficial del dólar.

La modificación también alcanza al canon de exploración. En ese caso, se estipula una escala creciente, que se divide en períodos trianuales: 0,46 barriles por el primer período; 1,84 barriles por el segundo período y 32,22 barriles por el período de prórroga (que en ese caso se eleva a 5 años), en todos los casos aplicable a cada kilómetro cuadrado involucrado en las áreas exploratorias.

Según había explicado el secretario ejecutivo de la OFEPHI, Carlos Lambré, el criterio buscado con los montos crecientes por cada prórroga es desalentar las especulaciones con la tenencia de tierras, para que el sistema propenda a impulsar la explotación.

“El precio a considerar para determinar el valor del barril de petróleo a los efectos del cálculo del canon a pagar, establecido en los artículos 1° y 2° del presente, será el que surja del promedio del precio de mercado interno de petróleo correspondiente al primer semestre del año anterior al de la liquidación aclara el decreto en su artículo 3-. Dichos precios serán publicados por la Secretaría de Energía del Ministerio de Economía, tomando el valor correspondiente al mercado interno más transferencias sin precio, total provincias, del informe de regalías de petróleo crudo o de la publicación que la reemplace en el futuro”.

“El tipo de cambio a utilizar para la liquidación del canon será el correspondiente a dólares estadounidenses divisa vendedor del Banco de la Nación Argentina vigente el día hábil anterior al de efectivo pago”, añade el artículo 4.

Mayores ingresos

Al igual que todas las provincias petroleras, Santa Cruz verá reflejada la actualización del canon en el próximo mes de enero, cuando las operadoras procedan a abonar el canon anual. Con variaciones de acuerdo a la superficie involucrada en cada territorio, todas las provincias experimentarán una mejora en el valor a percibir. Al tipo de cambio actual y en base a la cotización del petróleo en el primer semestre, los valores por kilómetro cuadrado pasarían desde los actuales 4.500 pesos hasta alrededor de 27.000 pesos.

Por ejemplo, en Chubut se ha proyectado que el ingreso se elevará desde 27 millones de pesos hasta 150 millones, según las primeras previsiones en torno al canon de explotación, sobre 6.000 kilómetros cuadrados.

En Santa Cruz, hay dos cuencas y las superficies son mayores. En explotación hay alrededor de 42.000 kilómetros cuadrados, mientras que en exploración existen unos 29.000 kilómetros cuadrados, según fuentes cercanas a la cartera energética.

De este modo, la recaudación del canon se elevaría desde los actuales $150 millones, hasta un monto cercano a los $650 millones, según los primeros cálculos, aplicado para ambos conceptos. Esa diferencia, de $500 millones, podría menguar en caso de que la provincia piense en incentivar algún área específica para impulsar proyectos de exploración. De ser así, debería pedir autorización a Nación para eximir o atenuar el valor hasta que se conozcan los resultados y se determine la viabilidad del proyecto.