Alrededor del 60 por ciento de las empresas contratan apoyo externo para el diseño y la planificación de la rehabilitación
DAWN BROCK
Una encuesta de los miembros del ICMM muestra que los consultores y proveedores de servicios están bien ubicados para apoyar a la industria en diferentes áreas del cierre de minas. Sin embargo, se requiere un compromiso continuo entre la industria, los consultores y los servicios de soporte para aprovechar al máximo esta oportunidad y ofrecer resultados significativos.
Se espera que los cierres de minas planificados en todo el mundo aumenten durante la próxima década, ofreciendo una oportunidad única para mejorar el rendimiento (Figura 1). La industria tiene una experiencia significativa en la gestión de los requisitos ambientales y continúa innovando en torno a aspectos del cierre de minas. Sin embargo, la aceptación social y las aprobaciones regulatorias cada vez más exigentes requerirán enfoques sólidos para la transición de minas cerradas al valor que genera usos de tierras posteriores a la mina.
Figura 1. Proyección de cierres de minas en todo el mundo (2018). La encuesta de 2018 proporcionó información para 441 activos de un total de 18 empresas miembros de ICMM, menos de la mitad del número total de activos de los miembros. Esto se basa en las estimaciones de la vida útil de la mina de 2018 y, por lo tanto, los resultados son indicativos, en lugar de concluyentes, y variarán según los precios de los productos básicos y los planes de expansión futuros.
El soporte técnico externo será crítico para ayudar a las compañías mineras en esta transición. Los consultores y proveedores de servicios brindan a las empresas mineras un valioso apoyo en la planificación del cierre, especialmente para las empresas más pequeñas que tienen una experiencia interna limitada disponible. No solo brindan una visión imparcial, sino que también brindan asesoramiento basado en las experiencias en otras operaciones.
En 2019, el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) realizó una encuesta entre sus empresas miembros para comprender mejor dónde se utiliza el soporte técnico externo para la planificación e implementación del cierre. La encuesta, a la que respondieron 16 miembros, proporciona información sobre las brechas técnicas actuales y los posibles requisitos de capacidad futuros para el cierre.
Este informe establece, según lo identificado por los miembros del ICMM, qué áreas de cierre requerirán apoyo en el futuro para superar las deficiencias actuales y mejorar el rendimiento del cierre. Los consultores y proveedores de servicios están bien ubicados para brindar este apoyo.
Para la planificación del cierre, como se ilustra en la Figura 2, generalmente se busca apoyo externo para llevar a cabo la planificación hidrogeológica y preparar planes de cierre, descontaminación, desmantelamiento y demolición. Los consultores también son nombrados para realizar estudios especializados que incluyen análisis geotécnicos y evaluaciones de estabilidad, modelación de la erosión / evolución de la forma del terreno y diseño de cubiertas para vertederos, colas de relaves, etc.
De la encuesta ICMM 2019, se descubrió que alrededor del 60 por ciento de las empresas contratan apoyo externo para el diseño y la planificación de la rehabilitación. Menos del 20 por ciento designa apoyo externo para el desarrollo del plan de participación de las partes interesadas y actividades de apoyo, planificación de la reducción de la fuerza laboral, comunicaciones, negociaciones sindicales y cumplimiento normativo.
Al implementar el cierre en el sitio, los recursos internos se utilizan comúnmente sobre el soporte externo. Esto generalmente se debe a que las compañías tienen más control sobre los aspectos de costos e informes, al tiempo que logran un enfoque más integrado. Cuando se usa soporte externo para la implementación del cierre (Figura 3), se trata principalmente de la ejecución de la descontaminación; demolición y desmantelamiento; monitoreo posterior al cierre; adquisición de instrumentos, calibración e instalación; y movimiento de tierras para cierre y rehabilitación.
Los encuestados identificaron lagunas técnicas en la experiencia técnica externa en la planificación e implementación del cierre en las siguientes áreas:
+ Riesgos: identificar y prever los riesgos de cierre residual y acumulativo.
+ Diseños de cierre: desarrollo de diseños robustos para controles de aguas pluviales, y cubiertas de instalaciones de almacenamiento de desechos y relaves. Los comentarios sugirieron que la comprensión del diseño del cierre debe provenir de la experiencia previa, junto con los aprendizajes de la evaluación comparativa con otros sitios y no solo en función del modelado.
+ Áreas técnicas especializadas, que incluyen modelado y manejo de transporte de aguas superficiales, subterráneas y contaminantes, drenaje ácido de minas y lixiviación de metales (AMD-ML), modelado de lagunas y modelado de aire y polvo.
+ Transición social: incluida la planificación y el costo de la transición social.
+ Integración del cierre de la mina: integración de todas las disciplinas técnicas involucradas a través de enfoques innovadores destinados a reducir los costos de cierre. Los comentarios proporcionados indicaron que la integración entre los diversos estudios y disciplinas técnicas es fundamental para el desempeño exitoso del cierre.
Dado el número creciente de cierres que se espera que tengan lugar, la industria identificó las siguientes áreas de cierre como que requieren apoyo en el futuro:
+ Implementación del cierre: gestión de ejecución del proyecto para supervisar los trabajos de cierre y garantizar el aseguramiento de la calidad y el control de los movimientos de tierras.
+ Transición social: desarrollo social, desarrollo de capacidades y compromiso con las comunidades con un enfoque regional.
+ Alternativas de cierre: dada la longevidad de las responsabilidades de AMD-ML, el reprocesamiento de residuos de roca y residuos procesados junto con el relleno de huecos debe considerarse y evaluarse económicamente en el caso de tratamiento de agua perpetuo.
+ Gestión del agua: tratamiento del agua, incluida la gestión pasiva del agua a largo plazo y la predicción AMD-ML.
+ Renuncia - validación de estrategias de rehabilitación para permitir la renuncia e implementación de estrategias para apoyar la renuncia de sitios cerrados.
+ Aspectos posteriores al cierre: planes comerciales sostenibles posteriores al cierre que incluyen estudios de casos para la implementación de dichos proyectos, es decir, diversificación económica y aprovechamiento de los activos de tierra e infraestructura existentes para evaluar opciones distintas al cierre / rehabilitación completos.
El cierre es un tema importante para la industria en la que los miembros de ICMM están colaborando activamente. Las prácticas y enfoques de cierre han evolucionado enormemente en la última década para optimizar los resultados y cumplir con las expectativas sociales.
Se realizó una encuesta a los miembros del ICMM para identificar las áreas de cierre en las que los miembros actualmente reciben apoyo externo y para comprender las brechas técnicas inmediatas, así como qué áreas de cierre en el futuro requerirán más apoyo. Los consultores y proveedores de servicios están bien ubicados para apoyar a la industria en estas áreas. Sin embargo, se requiere un compromiso continuo entre la industria y los servicios de soporte para garantizar la experiencia y las habilidades necesarias para garantizar un desempeño de cierre exitoso ahora y en el futuro.
Al proporcionar esta información, ICMM espera fortalecer las capacidades dentro de la industria en general en preparación para el creciente número de cierres de minas que se espera que tengan lugar en la próxima década.
