Dentro de los próximos 30 días una comisión ad hoc del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) de San Juan, decidirá si acepta los antecedentes de Fortescue Metals Group (FMG) para analizar su oferta económica por tres áreas cupríferas.
En diálogo con Mining Press, el vicepresidente del IPEEM, Juan Reus, explicó que el pasado 30 se realizó la apertura del sobre nro. 1 para las áreas Rincones de Araya, Calderón-Calderoncito y Vanesa I y II, donde la única ofertante fue la empresa que hizo ruido al llegar a la Argentina.
No presentaron ofertas Southern Copper, Anglo American, Barrick y Minera del Carmen, que también habían adquirido inicialmente los pliegos para licitar.
En la minería se conoce la potencia del holding del hierro australiano creado por el poderoso empresario John Andrew Henry Forrest, que en menos de 20 años logró ubicarse a la par y superar en algunos ratios a las gigantes BHP y Rio Tinto, pero por afuera llamó la atención que el ex astro del rugby argentino, Agustín Pichot, hoy hombre de negocios, sea el country manager del grupo.
Fortescue ha puesto el foco en el cobre sanjuanino, cuyo porvenir dependerá de lo que ocurra con el metal rojo en los mercados, de las condiciones de la Argentina y de la resolución de la cuestión glaciares (ver abajo declaraciones de la Cámara Minera de San Juan).
Hace unos meses, Pichot estuvo en San Juan con el gobernador Sergio Uñac para confirmar personalmente el interés del grupo minero por las importantes áreas cupríferas, mayoritariamente en el departamento Calingasta, cerca del límite con Chile, en una faja geológica donde también están los conocidos proyectos Pachón, Los Azules y Altar.
Para progresar en este target argentino, los australianos compraron las propiedades mineras de AMINSA, la compañía que fundaron Jorge Patricio Jones y Ricardo Martínez. Este último fue fichado como vicepresidente de Exploraciones de Fortescue en Argentina.
Alberto Hensel, ministro de Minería, en diálogo con radio Light, calificó la oferta australiana como ''una buena noticia para uno de los sector económicos más importante de la provincia''.
Según publicó San Juan 8, ''este inminente desembarco en la provincia significaría una inyección económica muy importante y también una renovación de áreas a explotar, ya que los proyectos mineros que están actualmente en explotación, están ya en sus últimas etapas. Una vez activados estos cinco emprendimientos generan inversión, ocupación de mano de obra y consumo, tres variables que mueven el circuito económico''.
La nueva autoridad de la cámara minera local, en entrevista con Diario de Cuyo, alentó a trabajar de manera conjunta entre todos los actores de la industria. Su meta es desarrollar respuestas productivas y comunicacionales concretas a largo plazo
-¿Existen nuevos plantes desde la Cámara para lo que resta del año y el año que viene?
-Sí, queremos darle a la Cámara una conducción en equipo, aprovechando la experiencia de Raúl Cabanay en la vicepresidencia y de Ricardo Martínez en la secretaría. Los tres conformamos un bloque multidisciplinario y nos enriquecemos, además, con la amplia y variada experiencia del resto de los socios de la cámara que participan activamente de nuestras reuniones y actividades.
-¿Cuál es el plan para mejorar e incentivar la comunicación y la interacción entre todos los sectores que intervienen en la actividad minera, principalmente las comunidades?
-Hay que aprovechar los recursos que actualmente nos brindan las redes sociales y darle fluidez a la página web. Debemos apuntar a tener una página bien actualizada y que sea una fuente de información rápida de la Cámara. Creo que hay que mejorar la integración social de todos los actores mineros y articular una visión más de co-diseño y participación. A veces queda la impresión de que la responsabilidad social es sólo de las empresas productoras. Pensamos que las empresas proveedoras de bienes y servicios pueden y deben ayudar a conseguir y sostener la licencia social en cada sitio donde hay algún emprendimiento.
-¿Cómo ve el escenario nacional e internacional en materia de desarrollo, inversión y productividad?
-Nuestra intención es mantener los puestos de trabajo actuales. Obviamente nos gustaría estar hablando de la generación de nuevos proyectos y de más puestos de trabajo, pero el escenario internacional es muy desafiante. El precio de los metales sigue bajando y nuestros costos aumentan producto de la inflación. Creemos que los incentivos, en especial para la exploración, es lo que permitirá sostener los puestos de trabajo por extensión de la vida de los yacimientos. Hay que trabajar aún más en pensar herramientas para que llegue más inversión y así generar nuevas oportunidades.
-Antes de que Bergé dejara la Cámara explicó que estaba conformando un bloque provincial para realizar un pedido formal ante las autoridades nacionales por la situación de los pequeños productores caleros de Los Berros. ¿Se formalizó el pedido?
-El tema se ha planteado a las autoridades locales y también a las nacionales. Quienes pueden proveer carbón se manejan mirando a sus productos como un negocio. Hay que buscar otras opciones, ver combustibles alternativos y más competitivos, pero el escenario no es simple de resolver. La opción del gobierno provincial de ayudar a los pequeños productores con fondos que provienen también de la minería es darle un sentido social a la producción, pero es necesaria una solución de fondo y de mayor plazo.
-¿En qué situación se encuentran actualmente los pequeños productores en relación al alto precio del combustible que necesitan para hacer funcionar los hornos?
-Hay algunos hornos familiares que han parado porque perdieron competitividad y porque disminuyó la demada por la baja de consumo en la construcción. El Ministerio de Minería aporta desde el 19 de julio y por algunos meses una ayuda que consiste en 25 dólares por tonelada de carbón consumido a las empresas familiares, lo que lleva a los pequeños productores a pagar menos por el combustible. Como dije, ayuda, pero necesitamos trabajar en alguna solución de fondo.
-¿En su reciente viaje a Buenos Aires pudo conversar con la gente de YPF por el tema del valor del combustible para los pequeños productores locales?
-A través de las reuniones mantenidas por integrantes de la Comisión Directiva de la CMSJ con YPF se ha logrado mantener el precio del combustible más estable en dólares, ya que es un carbón de bajo azufre y de buen valor en el mercado internacional. Al menos se consiguió que no subiera más allá de 175 dólares la tonelada. Cabe aclarar que a principio de año el valor de esa misma tonelada era de 123 dólares.
-¿No existen más opciones para solucionar el problema energético de los productores caleros?
-Traer carbón de más lejos sería una solución, pero hay que bajar el costo del flete, situación que no es muy fácil de conseguir. En estos días, desde el punto de vista del costo por kilocalorías, el gas natural está siendo más competitivo que el carbón. Esto indicaría que, si no aparecen opciones de otros combustibles, el gas natural será el insumo casi único para la producción de cales.
