Nalco y Ecolab se fundó en 1928 como National Aluminate Corporation, con la fusión de Chicago Chemical Company y Aluminate Sales Corporation, dos compañías de Chicago que vendían aluminato de sodio para tratar el agua.
Chicago Chemical Company vendía principalmente a municipalidades y plantas industriales para el tratamiento del agua de alimentación de calderas. Mientras que Aluminate Sales Corporation vendía a los ferrocarriles para tratar el agua utilizada en locomotoras a vapor.