HALEY ZAREMBA
Venezuela se encuentra en la cima de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con la friolera de 300 mil millones de barriles. Pero años de mala gestión económica nacional, banca internacional corrupta y estrictas sanciones internacionales han puesto de rodillas a la economía venezolana, y a la industria petrolera.
A principios de este verano, el otrora poderoso sector petrolero del país se convirtió en la metáfora definitiva del deterioro económico e industrial de Venezuela cuando una única plataforma petrolera explotó el parche petrolero más grande del mundo. De hecho, en el transcurso de este año, la producción de petróleo de Venezuela ha disminuido a niveles no vistos desde la década de 1940, mucho antes de que la nación sudamericana rica en petróleo se uniera a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
“La caída en la producción ha culminado en una crisis de combustible a nivel nacional, con las refinerías locales incapaces de producir suficiente gasolina y diesel para satisfacer la demanda, incluso cuando una cuarentena nacional deprime el consumo”, informó WorldOil a principios de este verano. "Al mismo tiempo, las importaciones de gasolina se han visto restringidas por las sanciones de Estados Unidos contra Rosneft PJSC y las agencias navieras que alguna vez intercambiaron combustible por crudo con el gobierno de Maduro con problemas de liquidez".
Ahora, sin embargo, parece que las cosas finalmente podrían comenzar a cambiar para la industria petrolera venezolana y el régimen en bancarrota del presidente y dictador Nicolás Maduro. Según los "datos de seguimiento y documentos internos" de la empresa estatal de petróleo y gas Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), un mínimo de 18 petroleros enviarán exportaciones de petróleo desde Venezuela en las próximas semanas. “En lo que va de noviembre, nueve petroleros han cargado casi 6 millones de barriles de crudo venezolano y combustible para exportación”, Energy World informó la semana pasada, haciendo referencia a documentos internos de PDVSA como su fuente. Si bien esto podría ser una señal de que Venezuela está aumentando para comenzar una vez más a exportar petróleo en serio, estos informes probablemente deberían tomarse con un grano de sal considerando la fuente de la información y las circunstancias: las sanciones contra Venezuela son igualmente severas. como siempre.
Las sanciones lideradas por Estados Unidos han sido parte de un intento de empujar a Maduro a ceder el poder. “Pero Maduro permanece en el poder, y el posible repunte de los envíos de petróleo se produce cuando PDVSA se está adaptando a un endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos al copiar las tácticas de envío de Irán para ocultar los buques que cargan en Venezuela y participar en acuerdos comerciales con clientes en Rusia que revenden el petróleo a los compradores asiáticos ”, informó Energy World la semana pasada.
Según el informe, las tácticas comunes empleadas por las naciones que intentan eludir las sanciones petroleras en los últimos meses y años incluyen una compleja red de transferencias entre barcos para confundir y disfrazar el origen de la carga de contrabando, simplemente desconectando los transpondedores de ubicación de los barcos para llegar a Venezuela en de una manera más clandestina, y cambiando los nombres, banderas, operadores, propietarios y otros indicadores de la procedencia de los barcos. La "gran cantidad de petroleros" que actualmente se dirigen a Venezuela para traer petróleo con ellos probablemente utilizará todas o algunas de estas estrategias mientras Maduro busca nuevas vías para traer activos líquidos de regreso a su país.
Si bien Venezuela ha podido encontrar algunas lagunas y soluciones alternativas aquí y allá para traer un pequeño flujo de efectivo bajo sanciones (supuestamente con algo de ayuda de China, Rusia, Tailandia y Camerún, por nombrar algunos), en última instancia, estos buques ilícitos son demasiado pocos y distantes entre sí para hacer una diferencia real para la economía venezolana que sufre, y mucho menos restaurar a Maduro o su país a su antigua gloria. Los goteos de petróleo que salen de Venezuela son una gota en el proverbial balde necesario para realizar un cambio real o duradero para la economía nacional. Mientras tanto, los ciudadanos del país más rico en petróleo del mundo continuarán sentados en filas de millas por gasolina y enfrentarán la escasez de alimentos, medicinas y otros elementos esenciales mientras continúa desarrollándose una de las mayores crisis humanitarias del siglo.
