A pesar de una disminución persistente en la producción de petróleo crudo, Venezuela ha visto sus exportaciones de crudo a su mercado más grande, los Estados Unidos, subir desde febrero de este año. De hecho, entre febrero y junio, las exportaciones de petróleo venezolano a las refinerías de la costa del Golfo aumentaron en un impresionante 43 por ciento, de acuerdo con datos de aduanas estadounidenses citados por S & P Platts. ¿Que esta pasando?

Parece que la lógica del mercado está anulando otros factores. La recuperación de las exportaciones venezolanas se limita a las refinerías de la costa del Golfo, según los analistas. Estos están equipados para procesar grados más pesados, y su elección de proveedor es limitada. La producción de petróleo de México está estancada en este momento, a pesar de los ambiciosos planes de la nueva administración para elevarla de los actuales 1,9 millones de bpd a 2,5 millones de bpd. La producción de crudo pesado de Canadá está creciendo, pero la capacidad de los ductos no lo está, por lo que es difícil y costoso obtener más crudo pesado para las refinerías del Golfo.

Parece que es una alternativa conveniente a pesar de los informes anteriores de que los refinadores de la costa del Golfo han comenzado a devolver las cargas porque la calidad del crudo no cumplía con los requisitos estándar. O Venezuela ha logrado mejorar esta calidad. Tiene una buena razón para hacerlo: los EE. UU. Actualmente representa más del 45 por ciento de la producción petrolera del país en problemas. Tiene sentido ocuparse de un mercado tan importante.

"Estados Unidos es actualmente el cajero automático ATM para Venezuela", dijo un analista de Hedgeye Risk a S & P Platts. Esto es irónico, por supuesto, dadas las sofocantes sanciones de Estados Unidos contra Venezuela, pero, sin embargo, sigue siendo un hecho. A pesar de las sanciones y la hostilidad mutua, Estados Unidos es el mercado petrolero más grande de Venezuela, incluso más grande que China, que es un firme aliado de Caracas.

Algunos analistas creen que a medida que la producción continúa cayendo, también lo harán las exportaciones. Pero, una vez más, es posible que no caigan lo que le ocurra a la producción. Incluso los analistas que esperan que las exportaciones caigan a medida que la producción continúa baja, reconocen que " ciertamente hay un apetito por ese crudo en Estados Unidos y eso no va a desaparecer " , como John Auers de Turner, Mason & Company le dijo a S & P Platts.

Sin embargo, también hay apetito por el crudo venezolano en China y Rusia: los mayores contribuyentes financieros del país. Algunos analistas lo identifican como un factor que podría afectar las importaciones estadounidenses de crudo venezolano, junto con la degradante calidad de su crudo. Venezuela está en deuda con China y Rusia, y está pagando esta deuda con petróleo crudo.

Pero, según los analistas, Washington puede decidir seguir adelante con las sanciones generales para la industria petrolera venezolana, que la administración ha estado amenazando desde hace un año. La posibilidad de que esto ocurra aún es escasa, existe la preocupación de agravar una crisis humanitaria que ya es grave, pero la opción está sobre la mesa. Si se imponen estas sanciones, las exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos caerán inmediatamente a cero.

Dado que los clientes de Venezuela son solo refinerías en la Costa del Golfo, y el mayor comprador es Citgo, filial propia de PDVSA, el golpe a la refinación estadounidense será limitado. Aun así, el hecho de que estas sanciones aún no se hayan implementado sugiere que Washington no está dispuesto a dar un golpe a las refinerías de la Costa del Golfo, por lo que PDVSA continuará teniendo un mercado de alrededor de la mitad de su caída de producción por el momento.

FP